US-Außenminister Antony Blinken eröffnet am Montag eine einwöchige Reise an die Westküste Afrikas, um angesichts der sich verschlechternden Sicherheit in der Sahelzone die US-freundlichen Demokratien zu stärken.
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Der Top-US-Diplomat wird in Kap Verde beginnen, bevor er die Elfenbeinküste, Nigeria und Angola besucht. Dies ist seine erste Reise nach Afrika südlich der Sahara seit zehn Monaten, während er sich eine Pause von der zeitraubenden Konzentration auf den Krieg zwischen Israel und der Hamas gönnt.
Da viele Afrikaner besorgt über die Aufmerksamkeit der USA für den Nahen Osten und die Ukraine sind und Präsident Joe Biden sein Versprechen, den Kontinent im Jahr 2023 zu besuchen, nicht einhält, wird Blinken versuchen, auf der Reise eine sanftere Seite der Vereinigten Staaten zu zeigen.
Der fußballbegeisterte, französischsprachige Amerikaner wird am Montagabend bei einem Spiel des Afrikanischen Nationen-Pokals in Abidjan erwartet, Tage nach einem Besuch des Außenministers Chinas in der Elfenbeinküste, das Washington als seinen größten Langzeitkonkurrenten ansieht und stark angetreten hat Der Einfluss in Afrika hat in den letzten zwei Jahrzehnten zugenommen.
Auf seiner letzten Reise in die Region im März 2023 war Blinken der höchste US-Beamte, der jemals Niger besuchte, in der Hoffnung, seine Unterstützung für den gewählten Präsidenten Mohamed Bazoum zu zeigen.
Vier Monate später stürzte das nigerianische Militär Bazoum, und letzte Woche besuchte der durch einen Putsch eingesetzte Premierminister Moskau, um sich um eine stärkere Zusammenarbeit zu bemühen.
Russlands mächtige Wagner-Söldnergruppe, die für rücksichtslose Taktiken bekannt ist und weithin wegen Menschenrechtsverletzungen angeklagt wird, arbeitet bereits mit Mali, der Zentralafrikanischen Republik und angeblich Burkina Faso zusammen. Die Vereinigten Staaten haben Niger davor gewarnt, diesem Beispiel zu folgen.
Niger war der Dreh- und Angelpunkt der US-Bemühungen, den Dschihadisten entgegenzuwirken, die die Sahelzone verwüstet haben. Die USA errichteten in der nigerianischen Wüstenstadt Agadez eine 100-Millionen-Dollar-Basis, um dort eine Drohnenflotte zu fliegen.
Der Stützpunkt und die US-Truppen bleiben in Niger, aber Washington prüft Optionen in stabileren Küstenländern, da die Hoffnungen auf eine Wiederherstellung der demokratischen Regierung in Niger schwinden, deren Putschisten die Truppen der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich, eines Verbündeten der USA, vertrieben haben.
General James Hecker, der Kommandeur der US-Luftwaffe für Europa und Afrika, sagte Ende letzten Jahres, dass „mehrere Standorte“ anderswo in Westafrika für eine neue Drohnenbasis im Gespräch seien.
Festigung der Demokratie
Molly Phee, die führende US-Diplomatin für Afrika, sagte, Blinken werde versuchen, Ländern „an allen Fronten dabei zu helfen, ihre Gesellschaften zu stärken und die Ausweitung der terroristischen Bedrohung, die wir in der Sahelzone sehen, zu verhindern“.
Er werde die Länder ermutigen, „der Sicherheit der Zivilbevölkerung bei militärischen Einsätzen Priorität einzuräumen und die Menschenrechte und die Entwicklung der Gemeinschaft zu fördern, insbesondere in marginalisierten Bevölkerungsgruppen“, sagte sie gegenüber Reportern.
Sie sagte, Blinken werde die demokratische Konsolidierung in der Elfenbeinküste unter Präsident Alassane Ouattara loben, einem in den USA ausgebildeten Ökonomen, der seit seiner ersten Wahl im Jahr 2010 versucht hat, ein Jahrzehnt des Bürgerkriegs umzublättern.
In der Elfenbeinküste kam es seit etwa zwei Jahren nicht mehr zu einem größeren Terroranschlag.
Eine letztes Jahr von der International Crisis Group durchgeführte Studie bescheinigte Ouattara einen dualen Ansatz, der darin bestand, Streitkräfte in der Nähe der Grenzen zu Mali und Burkina Faso zu stationieren, aber auch in die wirtschaftliche Entwicklung der nördlichen Elfenbeinküste zu investieren, wobei der Schwerpunkt auf der Schaffung von Chancen für junge Menschen und der Stärkung von Frauen lag .
Phee sagte, den Vereinigten Staaten sei bewusst, dass die Elfenbeinküste aufgrund ihrer Lage weiterhin „ziemlich nervös“ sei, was die Sicherheit betreffe.
Die Biden-Regierung kündigte letztes Jahr einen 10-Jahres-Plan an, um die Stabilität zu fördern und Konflikte in Benin, Ghana, Guinea, der Elfenbeinküste und Togo zu verhindern.
Der Plan fordert, dass sich die US-Hilfe auf die Förderung des sozialen Zusammenhalts und der Reaktionsfähigkeit der Regierung konzentriert, was eine ausdrückliche Abkehr von dem darstellt, was sie als „übermäßig verbrieften“ Ansatz in der Sahelzone bezeichnet.
Kap Verde, ein portugiesischsprachiger Archipel im Atlantik mit rund einer halben Million Einwohnern, wird seit langem von den USA für seine demokratische Glaubwürdigkeit gelobt.
Letzten Monat erklärte die Millennium Challenge Corporation, die US-Hilfe für Länder gewährt, die demokratische Standards erfüllen, dass sie mit Kap Verde an einem dritten Vertrag arbeiten werde.
Die Vereinigten Staaten stellten Kap Verde im Rahmen zweier früherer Pakete fast 150 Millionen US-Dollar zur Verfügung. Dazu gehörten der Ausbau des Hafens in der Hauptstadt Praia, die Verbesserung von Straßen sowie der Bau von Wasser- und Sanitärsystemen.
(AFP)