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Blinken reiste am Dienstag in den asiatisch-pazifischen Raum mit dem Ziel, regionale Partnerschaften angesichts eines expansiven China zu stärken, auch wenn die Krise an der ukrainischen Grenze schwelt.
Blinken wird drei Tage in Melbourne zu einem Treffen mit Außenministern des Quad verbringen, der informellen US-Japan-Indien-Australien-Gruppierung, von der Washington hofft, dass sie zu einem Bollwerk gegen Pekings Drang nach regionaler Dominanz wird.
Der Besuch wird Treffen mit hochrangigen australischen Beamten, einschließlich Premierminister Scott Morrison, umfassen, die versuchen, auf dem trilateralen Verteidigungspakt von AUKUS mit Großbritannien vom September aufzubauen. Die Schockherausforderung an China beinhaltete einen Deal zwischen Washington und Canberra über den Kauf von acht Atom-U-Booten.
Seine Reise findet nur wenige Stunden nach einer Pressekonferenz in Washington statt, bei der hochrangige EU-Beamte versuchten, eine einheitliche Front gegen die Bedrohung zu zeigen, die von den geschätzten 140.000 russischen Truppen ausgeht, die jetzt an der ukrainischen Grenze versammelt sind.
Nachdem er Australien am Samstag verlassen hat, wird Blinken kurz in Fidschi anhalten, um sich mit einer Reihe von Anführern der pazifischen Inseln zu treffen – viele von ihnen werden von China umworben.
„Die Schlüsselbotschaft, die der Minister auf diese Reise mitnehmen wird, ist, dass unsere Partnerschaften Früchte tragen“, sagte Daniel Kritenbrink, stellvertretender Außenminister für Angelegenheiten in Ostasien und dem Pazifik.
„Der Quad ist ein Schlüsselelement der US-Außenwirtschafts- und Sicherheitspolitik in der Indopazifik-Region“, sagte er.
„Durch diese Partnerschaft stärken wir das Sicherheitsumfeld in der Region, um Aggression und Nötigung abzuwehren.“
Der im Jahr 2007 ins Leben gerufene Quadrilateral Security Dialogue oder Quad hat einen Rahmen für das geschaffen, was als gemeinsame Marineübungen der USA, Indiens und Japans im Indischen Ozean begann, die als Malabar-Übungen bezeichnet werden.
Australiens Engagement für die Initiative ließ bis 2017 nach, als das Bündnis mit dem Schwerpunkt auf der Bekämpfung Chinas wiederbelebt wurde, als Peking seine militärische Präsenz auf regionaler Ebene ausbaute.
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Australien schloss sich 2020 wieder den Malabar-Übungen an, im selben Jahr, in dem chinesische und indische Truppen in einer umkämpften Grenzregion in blutige Zusammenstöße verwickelt waren, was dem traditionell blockfreien Neu-Delhi einen Schub in Richtung der Gruppierung gab.
Indien sei „das kritische, entscheidende Mitglied im Quad“, sagte Kurt Campbell, Koordinator des Weißen Hauses für den Indo-Pazifik, im November.
Washington hat in den letzten Jahren darauf gedrängt, die Zwecke des Quad zu erweitern und es als Rahmen für die Verteilung von Coronavirus-Impfstoffen und Klimagespräche zu nutzen.
„Es geht nicht nur darum, mit China zu konkurrieren. Es geht auch darum, Bereiche voranzutreiben, in denen wir glauben, etwas zu bieten zu haben“, sagte Campbell.
Die Treffen in Melbourne werden dazu beitragen, die Tagesordnung für ein Gipfeltreffen der Quad-Führungskräfte in Japan festzulegen, das Mitte des Jahres erwartet wird.
Blinkens Treffen in Australien werden im Schatten der anhaltenden Bedrohung Russlands für die Ukraine stattfinden.
Noch als sich der führende US-Diplomat auf die Abreise nach Melbourne vorbereitete, sagten US-Beamte, Russland habe mindestens 110.000 Soldaten und große Mengen an Feuerkraft, die bereit seien, an der Grenze seines pro-westlichen Nachbarn einzumarschieren.
„Das ist kein Alarmismus. Das sind einfach die Fakten“, sagte Blinken auf der Pressekonferenz am Montag.
(AFP)