US-Außenminister Antony Blinken forderte Israel am Dienstag (9. Januar) auf, „schwere Entscheidungen“ zu treffen, um die Beziehungen zu mehr seiner Nachbarn zu normalisieren, ein neuer Appell, um den Weg zur Schaffung eines palästinensischen Staates zu ebnen.
Bei seinem vierten Besuch im Nahen Osten seit Ausbruch des Krieges im Oktober forderte Blinken Israel außerdem auf, palästinensische Führer zu unterstützen, die bereit sind, friedlich mit den Israelis zusammenzuleben, und warnte davor, dass der tägliche Blutzoll im Krieg mit der Hamas in Gaza viel zu hoch sei.
Es sei auch von entscheidender Bedeutung, dass Israel sein Ziel erreicht, die Bedrohung durch die Hamas zu beseitigen, sagte er am Ende eines Gesprächstages in Tel Aviv. Dem folgte seine Reise durch die arabischen Nachbarn Israels, um Pläne für die künftige Verwaltung des Gazastreifens und die Integration im Nahen Osten zu besprechen.
Noch während er sprach, ereigneten sich heftige Kämpfe im Süden und in der Mitte des Gazastreifens. Auch an der libanesisch-israelischen Grenze kam es zu einem Schusswechsel zwischen israelischen Streitkräften und Hisbollah-Kämpfern.
Die internationale Besorgnis über die enorme Zahl palästinensischer Todesopfer durch den israelischen Angriff auf die dicht besiedelte Enklave und die humanitäre Krise, die Hunderttausende Menschen heimsucht, hat zugenommen.
Der israelische Luft- und Bodenangriff, der durch einen grenzüberschreitenden Amoklauf der Hamas im Süden Israels am 7. Oktober ausgelöst wurde, hat nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza mittlerweile 23.210 Palästinenser getötet und große Gebiete von Norden nach Süden verwüstet.
Auch die USA und andere Länder sind bestrebt, eine Ausbreitung des Krieges auf den Nahen Osten zu verhindern.
Bei einem Treffen mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu auf einem Militärstützpunkt in Tel Aviv betonte Blinken, „wie wichtig es ist, weiteren Schaden für die Zivilbevölkerung zu verhindern und die zivile Infrastruktur in Gaza zu schützen“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums.
Blinken bekräftigte die Unterstützung der Biden-Regierung für das Recht Israels, sich zu verteidigen und eine Wiederholung des Blitzangriffs der Hamas vom 7. Oktober zu verhindern, bei dem nach israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet wurden.
Israel hat geschworen, die Hamas, die palästinensische islamistische Bewegung, die Gaza regiert, auszulöschen, und hat die Zerstörung Israels geschworen.
Auf einer Pressekonferenz nach seinen Treffen sagte Blinken, die täglichen Opfer des Krieges gegen die Zivilbevölkerung in Gaza seien viel zu hoch – obwohl er hinzufügte, dass die Anschuldigungen, Israel begehe Völkermord, „unbegründet“ seien.
Er sagte auch, dass durch den Krieg vertriebene Palästinenser in der Lage sein müssten, nach Hause zurückzukehren, sobald die Bedingungen dies zuließen. Die USA haben Vorschläge einiger Rechtsextremer in Israel abgelehnt, Palästinenser außerhalb des Gazastreifens anzusiedeln.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant teilte Blinken mit, dass die Offensive im südlichen Khan Younis-Gebiet im Gazastreifen „sich intensivieren und fortsetzen werde, bis die Hamas-Führung entdeckt wird und die israelischen Geiseln sicher nach Hause zurückkehren“, sagte das Verteidigungsministerium.
Regionale Integration
Blinken hat auch Pläne für die künftige Regierung des Gazastreifens diskutiert, wenn der Krieg schließlich endet.
In seiner Sitzung mit Netanyahu bekräftigte Blinken „die Notwendigkeit, einen dauerhaften, nachhaltigen Frieden für Israel und die Region zu gewährleisten, unter anderem durch die Verwirklichung eines palästinensischen Staates“, sagte der Sprecher des Außenministeriums.
Vor seinem Israel-Besuch führte Blinken Gespräche in Jordanien, Katar, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien, bei denen es um die Suche nach einem längerfristigen Ansatz für den jahrzehntelangen israelisch-palästinensischen Konflikt ging.
Er sagte, Washingtons arabische Verbündete wollten engere Beziehungen zu Israel, aber nur, wenn dies einen „praktischen Weg“ zu einem palästinensischen Staat beinhaltete. Viele Länder in der Region seien in diesem Fall bereit, in die Zukunft Gazas zu investieren, sagte er.
Von den USA vermittelte Gespräche über einen palästinensischen Staat auf dem jetzt von Israel besetzten Gebiet scheiterten vor fast einem Jahrzehnt. Rechte Führer in Israels aktueller Regierungskoalition lehnen die palästinensische Eigenstaatlichkeit ab.
Auf seiner Pressekonferenz wollte Blinken nicht näher erläutern, wie Netanjahu und sein Kabinett auf seinen Appell an einen palästinensischen Staat reagierten. Er sagte, Israel müsse „schwere Entscheidungen, schwere Entscheidungen“ treffen, um die Chance zu nutzen, die die regionale Integration bietet.
„Diese Ziele sind erreichbar, aber nur, wenn sie gemeinsam verfolgt werden“, sagte er. „Um dies zu ermöglichen, muss Israel ein Partner der palästinensischen Führer sein, die bereit sind, ihr Volk zu führen, das Seite an Seite in Frieden mit Israel und als Nachbarn lebt.“
Die palästinensische Führung müsse sich reformieren und ihre Regierungsführung verbessern, sagte er, und Israel müsse aufhören, Schritte zu unternehmen, die sie untergraben.
„Extremistische Siedlergewalt, die ungestraft ausgeübt wird, Siedlungserweiterungen, Zerstörungen, Vertreibungen – all das macht es für Israel schwieriger und nicht einfacher, dauerhaften Frieden und Sicherheit zu erreichen“, sagte er und spielte damit auf den Konflikt im von Israel besetzten Westjordanland an, einem Teil des Westjordanlandes Territorium, das sich die Palästinenser für einen Staat wünschen.
Als Reaktion auf Blinkens Worte sagte Hamas-Beamter Sami Abu Zuhri, der Besuch habe gezeigt, dass es keine grundlegende Änderung in der Position der USA gegeben habe. „Ziel des Besuchs war es, die Sicherheit der Besatzung zu unterstützen“, sagte er gegenüber Reuters. „Es gibt keine Unterschiede zwischen Israel und den Amerikanern.“
Schwere Kämpfe im Süden des Gazastreifens
Israel sagt, dass es von einem umfassenden militärischen Angriff zu einer gezielteren Kriegsführung im nördlichen Gazastreifen übergeht und gleichzeitig intensive Kämpfe in den südlichen Gebieten aufrechterhält.
Es hieß, dass seine Truppen seit Montag rund 40 palästinensische Kämpfer getötet und ein Militantengelände und Tunnel in Khan Younis, der Hauptstadt im Süden, überfallen hätten. Es hieß, neun israelische Soldaten seien getötet worden, die meisten davon in technischen Einheiten, die Tunnel angriffen, einer ihrer tödlichsten Tage bei dem Bodenangriff.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums in Gaza seien in den letzten 24 Stunden 126 Palästinenser getötet und 241 verletzt worden.
Sean Casey, der Koordinator der medizinischen Notfallteams der Weltgesundheitsorganisation in Gaza, sagte, das Gesundheitssystem in der Enklave sei schnell zusammengebrochen. Er warf Israel vor, den Hilfslastwagen den Zugang zu weiteren Teilen des Gazastreifens zu verweigern.
„Jeden Tag stellen wir unsere Konvois auf, wir warten auf die Freigabe, aber wir bekommen sie nicht – und dann kommen wir zurück und machen es am nächsten Tag noch einmal.“
Medizinisches Personal und Patienten flohen, darunter schätzungsweise 600 Patienten aus einer Einrichtung, und 66 Gesundheitspersonal befanden sich in Haft. Nur etwa ein Drittel der Krankenhäuser im Gazastreifen, alle im südlichen und zentralen Gazastreifen, seien auch nur teilweise funktionsfähig, sagte er.
Casey sagte, viele Mitarbeiter des Nasser-Hauptkrankenhauses in Khan Younis seien in Notunterkünfte an der südlichsten Spitze des Streifens geflohen und hätten nur einen Arzt für mehr als 100 Verbrennungsopfer zurückgelassen.