US-Außenminister Antony Blinken hat am Mittwoch mit Gesprächen in Saudi-Arabien eine Reise durch den Nahen Osten begonnen, in der er hofft, einen Waffenstillstand im israelischen Krieg gegen Gaza zu erreichen.
Laut einer Mitteilung des ägyptischen Außenministeriums wird Blinken am Donnerstag in Kairo mit arabischen Außenministern und einem hochrangigen palästinensischen Beamten zusammentreffen, während er auf einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen drängt, wo sich der Hunger ausbreitet, während die Warnungen vor einer Katastrophe zunehmen drohende Hungersnot.
Einzelheiten zum Thema des Treffens wurden in der Notiz nicht genannt, die Nachrichtenagentur Reuters berichtete jedoch von ägyptischen Sicherheitsquellen, dass die arabischen Nationen Pläne für eine politische Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts vorlegen würden.
Solche Pläne waren auf Eis gelegt worden, als Vermittler aus Katar, Ägypten und den Vereinigten Staaten versuchten, eine Einigung über einen Waffenstillstand in Gaza und die Freilassung israelischer Geiseln und palästinensischer Gefangener zu erzielen.
Nach seiner Ankunft in Saudi-Arabien traf Blinken den saudischen Außenminister Prinz Faisal bin Farhan und sollte Gespräche mit dem regierenden Kronprinzen Mohammed bin Salman führen.
Die beiden Spitzendiplomaten „diskutierten die dringende Notwendigkeit, alle Zivilisten in Gaza zu schützen und die humanitäre Hilfe für Bedürftige unverzüglich zu erhöhen“, hieß es in einer Erklärung des US-Außenministeriums.
Blinken befindet sich auf seiner sechsten Reise in den Nahen Osten seit Beginn des israelischen Krieges gegen Gaza am 7. Oktober. Er sagte, er werde während seiner Reise Gespräche über Regelungen für die Regierungsführung, Sicherheit und Neuentwicklung des Gazastreifens nach dem Konflikt sowie für dauerhaften Frieden in der Region führen .
Die Gespräche über ein Waffenstillstandsabkommen wurden diese Woche in Katar fortgesetzt, nachdem Versuche, vor Beginn des muslimischen heiligen Monats Ramadan eine Einigung zu erzielen, gescheitert waren.
Beamte aus Katar sagten, sie seien nach den Gesprächen mit dem israelischen Geheimdienstchef in Doha „vorsichtig optimistisch“, obwohl der Sprecher des katarischen Außenministeriums, Majed al-Ansari, am Dienstag sagte, dass eine israelische Bodenoperation in Rafah im südlichen Gazastreifen alle Gespräche zurückwerfen würde.
Derzeit leben etwa 1,5 Millionen intern vertriebene Palästinenser in Rafah, wo die Lager stark überfüllt sind und Krankheiten grassieren, da es an Grundversorgung, Nahrungsmitteln und Medikamenten mangelt.
Drohende Rafah-Invasion
Das US-Außenministerium gab bekannt, dass Blinken seine Reise mit einem Besuch in Israel abschließen wird.
„In Israel wird Außenminister Blinken mit der Führung der israelischen Regierung die laufenden Verhandlungen zur Freilassung aller Geiseln besprechen“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums.
„Er wird die Notwendigkeit erörtern, die Niederlage der Hamas, auch in Rafah, auf eine Weise sicherzustellen, die die Zivilbevölkerung schützt, die Bereitstellung humanitärer Hilfe nicht behindert und die allgemeine Sicherheit Israels fördert.“
Die Spannungen zwischen den USA und Israel über die Verfolgung des Gaza-Angriffs nehmen aufgrund der steigenden Zahl ziviler Opfer seit Monaten zu. Nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden wurden in Gaza mehr als 31.000 Palästinenser getötet, darunter viele Frauen und Kinder. Eine Lebensmittelagentur der Vereinten Nationen warnte, dass im Norden des Gazastreifens „eine Hungersnot droht“.
Unterdessen hat der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu wiederholt erklärt, er werde die Warnungen von Präsident Joe Biden ignorieren, keine groß angelegte Bodenoperation in Rafah ohne glaubwürdige Pläne zum Schutz unschuldiger Palästinenser zu starten. Er sagte, die Vorbereitungen seien im Gange, aber eine Operation werde „einige Zeit dauern“.
Biden, der vor den Präsidentschaftswahlen im November vor einem harten Wiederwahlkampf steht, steht unter wachsendem innenpolitischen Druck, die militärische Reaktion Israels auf die Hamas-Angriffe in Israel vom 7. Oktober einzudämmen. Der Widerstand gegen den Krieg in den Vereinigten Staaten, arabischen Ländern und einem Großteil der übrigen Welt hat die Entwicklung von Blinkens häufigen Reisen in die Region seit Oktober geprägt.
In einem Telefonat mit Biden am Montag, dem ersten seit mehr als einem Monat, erklärte sich Netanyahu bereit, eine hochrangige Delegation nach Washington zu schicken, um Pläne für die geplante Rafah-Operation zu besprechen, und das Pentagon teilte am Dienstag mit, dass der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant ihn besuchen werde nächste Woche in die US-Hauptstadt.
Am Mittwoch sprach Netanjahu per Videoschalte mit republikanischen US-Senatoren, wenige Tage nachdem der Mehrheitsführer der Demokraten im Senat, Chuck Schumer, den israelischen Premierminister als Hindernis für den Frieden gerügt und Neuwahlen in Israel gefordert hatte.
Biden beschrieb Schumers Äußerungen später als eine „gute Rede“, die Bedenken zum Ausdruck brachte, die viele Amerikaner teilten.
Republikanische Abgeordnete sagten nach dem Treffen am Mittwoch, Netanjahu habe ihnen mitgeteilt, dass Israel seine Bemühungen zur Niederlage der Hamas in Gaza fortsetzen werde.
„Er wird tun, was er gesagt hat. Er wird es zu Ende bringen“, sagte Senator Jim Risch.