JULIE BLAKSTAD hofft, dass Manchester City bereit sein wird, Man United zu „zerschlagen“, wenn sie in einem ausverkauften Derby gegeneinander antreten.
Und Titelgewinne für ihre norwegischen Landsleute in der Liga inspirierten die Mittelfeldspielerin teilweise dazu, einen Wechsel nach England zu wagen.
Der 20-jährige Blakstad besiegelte nach wochenlangen Spekulationen in den norwegischen Nachrichtenagenturen einen Wechsel von Rosenborg zu Manchester City im Januar.
Das WSL-Starlet, das einen Zweijahresvertrag unterschrieben hat, hat mit beeindruckenden Gastauftritten beim 0:3-Sieg von City im FA Cup-Halbfinale gegen Tottenham und einer 0:1-Niederlage gegen Chelsea voll durchstarten können.
Über ihr erstes Manchester-Derby sagte Blakstad: „Es kann in beide Richtungen gehen, und das ist das Beste daran – man weiß vorher nicht, wie es ausgeht.
„Vieles davon, wie das Spiel läuft, hängt von der Mentalität ab, mit der man ins Spiel geht.
„Das ist uns wichtig. Wir müssen die richtige Mentalität haben, einfach rausgehen und sie zerschlagen.
„Ich bin hier, um mich weiterzuentwickeln, und ich möchte spielen, das wäre großartig, aber es geht nur ums Gewinnen, also liegt es an Gareth (Taylor), das beste Team zu finden. Aber wenn er mich auswählt, bin ich bereit.“
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Eine kleine Anzahl von Blakstads Nationalmannschaftskameradinnen hat sich in den letzten Jahren in der Women’s Super League einen Namen gemacht.
Dazu gehören Guro Reiten, 27, und Maren Mjelde, 32, die mit Chelsea Pokalsiege feierten.
Zuletzt verhalf das Duo den Blues zu einem vierten WSL-Titel und zum Triumph im Continental Tyres Cup, wobei das Team letztes Jahr auch den FA Cup gewann.
Und Blakstad gab Ratschläge von Reiten und Man United-Verteidigerin Maria Thorisdottir, 28, half ihr bei der Entscheidung über einen WSL-Wechsel.
Wie Blakstad wechselte auch Thorisdottir im Januar nach einem vierjährigen Aufenthalt bei Kingsmeadow von Chelsea zu United.
Die Mittelfeldspielerin, die 2020 bei einem Sieg gegen Wales ihr Debüt für Norwegen gab, fügte hinzu: „Maria hat einen großen Schritt nach Chelsea und dann zu Manchester United gemacht und gezeigt, dass es wirklich möglich ist, erfolgreich zu sein.
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„Das ist eine ziemlich gute Inspiration für mich und auch Guro und Maren haben sich bisher sehr gut geschlagen.
„Ich habe mit Guro und Maria gesprochen – da Maria mitten in der Saison nach Manchester gewechselt ist – weil ich dachte, dass es schwierig sein könnte, im Januar zu wechseln
„In dieser Phase (einer Saison) ist ein Team festgelegt, und es könnte schwieriger sein, in den Kader zu kommen.
„Maria war ehrlich und sagte, dass sie das vielleicht nicht noch einmal machen möchte.
„Ich hatte das Gefühl, dass dies der richtige Zeitpunkt war (umzuziehen), da ich nichts zu verlieren hatte.
“Die Gelegenheit ist da, und man muss sie nur mit beiden Händen ergreifen.”
Der Tabellendritte Manchester United geht in dieses Spiel nach einem Unentschieden gegen Tabellenführer Arsenal, der am Freitag gegen Chelsea einen Punkt geholt hat.
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Ein Sieg würde dazu führen, dass Marc Skinners Mannschaft den Vorsprung der Gunners auf nur drei Punkte an der Spitze verkürzt, wobei acht Spiele im Rennen um den Titel und die ersten drei verbleiben.
Der 38-jährige Skinner, der im Januar zum WSL-Manager des Monats gekürt wurde, sagte: „Ich fordere unser Team heraus, dass wir für den Rest der Spiele in dieser Saison unser Bestes geben müssen.
„Und wenn wir das tun, werden wir ohne jegliches Bedauern zurückkehren.“