Ich kämpfe gegen einen anthropomorphen Tiger. Er residiert natürlich im Crouching Tiger-Tempel, dessen Stufen mit blutigen Körpern übersät sind. Als ich drinnen ankomme, leckt er eine große Pfütze mit dunklem Wasser – nein, kein Wasser, es ist Blut.
Das Blut tropft von seinem Gesicht, einem Gesicht, das aus der herrlich realistischen Textur nassen Fells besteht. Er verspottet meinen albernen kleinen Affen-Protagonisten – nein, nicht den Getrübten, sondern den Auserwählten – und der Kampf beginnt.
Black Myth: Wukong ist ein weiteres Action-Rollenspiel, das von den Souls-Spielen von FromSoftware inspiriert wurde, dieses Mal vom chinesischen Entwickler Game Science. Es wird mit Spannung erwartet, und jeder jährliche Trailer steigert den Hype weiter. Das Spiel ist auf der diesjährigen Gamescom-Messe spielbar und schon nach einer kurzen Demo könnte es das beste Nicht-From-Soulslike-Spiel sein.
Der vielleicht denkwürdigste Teil der Souls-Reihe sind ihre Bosse, die eine wahre Prüfung Ihrer Fähigkeiten und – was noch wichtiger ist – Ihrer Geduld darstellen. Vernünftigerweise konzentriert sich diese Black Myth: Wukong-Demo auf eine Handvoll Boss-Begegnungen, um einen Eindruck von diesen Einzelkämpfen zu vermitteln, die alle in einem Menü ohne Kontinuität über die Welt ausgewählt werden können.
Der erste ist der riesige und giftige Elite-Hundertfüßer Guai, der als eine Art Tutorial diente. Ich beginne in nahezu Dunkelheit in einer unterirdischen Höhle, die mit Skeletten übersät ist, und dann bricht es aus einem Schädelhaufen hervor, eine furchterregende Form dürrer Skelettbeine, die sich über mir zusammenrollen. Es spuckt Gift aus, schlägt mit seinen Krallen zu und rollt durch die Arena, wobei es gut getimte Ausweichmanöver erfordert.
Und Ausweichen ist unerlässlich. Wenn sich die Souls-Spiele auf das Blocken konzentrieren und sich sowohl Bloodborne als auch Sekiro auf das Parieren auf ihre eigene Art konzentrieren, dann geht es bei Black Myth: Wukong um Ausweichen und schnelle, flüssige Bewegungen. Die Ausdauer muss sorgfältig verwaltet werden, ist jedoch großzügig und ermöglicht viel Manövrierfähigkeit auf jedem Schlachtfeld. Ein perfekt getimtes Ausweichen in letzter Minute wird durch eine Kopie Ihres Affen-Protagonisten dargestellt, während Sie sich bewegen, bevor Sie vernichtende Schläge landen.
Im Nahkampf verwendet der Affe einen Stab in drei verschiedenen Haltungen, wie in der Nioh-Serie: Smash-Form, Säulenform und Thrust-Form. „Pillar“ fühlt sich besonders affenhaft an, wenn der Charakter sich schnell darauf niederlässt, bevor er einen schweren Angriff ausführt oder sich in einem Tornadowirbel um die eigene Achse dreht. Besonders gut gefiel mir jedoch der Einsatz von Thrust, um Bosse aus der Ferne frech anzugreifen und ihre Gesundheit zu schwächen.
Stochern erwies sich gegen den zweiten Boss, den Elite-Makakenhäuptling, als effektiv. Diese Begegnung fand auf einem verschneiten Bergpfad statt, wobei der weiche Pulverschnee bei jeder Drehung des Stabes dynamisch aufgewirbelt wurde. Der Affenboss hat eine Reihe eisiger Schläge, aber mit etwas Übung kann das richtige Ausweich-Timing erlernt werden, und Stöße des Stabes werfen den Boss um. Der Kampf fühlt sich unglaublich flüssig an, da sich leichte und schwere Angriffe zu langen Combos abwechseln, die sich fast wie ein Tanz anfühlen. Der Stab ist eine leichte Waffe, die zu schnellen Drehungen fähig ist. Wo also Souls-Spiele durchdacht und methodisch sind, liegt die Herausforderung von Black Myth: Wukong in der schnelleren Geschwindigkeit.
Magie fügt eine weitere Ebene der Angriffsmöglichkeiten hinzu. Der Affe kann mit einer Abklingzeit eine Reihe von Zaubersprüchen anwenden. Immobilisieren lässt Feinde an Ort und Stelle einfrieren, während Cloud Step einen rauchenden Ausweichmanöver ausführt, dem ein mächtiger Schlag folgt. Red Mist war gegen den Makakenhäuptling effektiv, da sich der Affen-Protagonist in einen feuerschwingenden Wolfsmeister verwandelt und großen Schaden anrichtet.
Reduziert man seine Gesundheit schnell genug, löst dies eine versteckte, zweite Phase dieses Bosses aus. Leider war ich nicht schnell genug. Allerdings ist der Schwierigkeitsgrad in Black Myth: Wukong gut ausgeprägt – die Begegnungen waren sicherlich herausfordernd, aber der Sieg fühlte sich immer erreichbar an.
Das brachte mich zu Boss Tiger Vanguard. Nach vielen wiederholten Versuchen war ich nah dran, aber nicht genug, um diesen besonders schnellen und aggressiven Boss innerhalb der vorgegebenen Zeit zu besiegen, aber der sonnenbeschienene Tempel war trotz jedes Todes bezaubernd genug. Das in der Unreal Engine 5 entwickelte Spiel hat mich mit seiner Grafik umgehauen: tadellos detaillierte Felltexturen, wunderschöne Beleuchtung und einzigartige chinesische Folklore, wie aus dem neuen Trailer hervorgeht, der bei Opening Night Live gezeigt wurde. Je öfter ich mir das ansehe, desto verzweifelter werde ich, diese Bosse noch einmal mit alternativen Strategien auszuprobieren.
Das Spiel basiert auf dem klassischen chinesischen Roman „Reise in den Westen“ aus dem 16. Jahrhundert und ist voller animalischer Charakterdesigns. Gepaart mit der Kampfanimation und der Zen-ähnlichen Atmosphäre verwandelt Black Myth: Wukong das Souslike-Gameplay in eine Wuxia-Fantasie.
Ich vermute, dass das Spiel narrativer sein wird als die rätselhafteren Souls-Spiele, aber das wurde in dieser Demo nicht gezeigt. Dieser Fokus bedeutet auch einen einzigartigeren Protagonisten und nicht die Bandbreite an Klassen und Stilen wie beispielsweise Elden Ring. Es bleibt abzuwarten, wie linear oder explorativ die Bereiche zwischen den Bossen sind, ebenso wie die Charakteranpassung. Zumindest reicht die Möglichkeit, Zaubersprüche und Fertigkeiten an Schreinkontrollpunkten (im Wesentlichen Lagerfeuern) auszutauschen, aus, um den Kampf abwechslungsreicher zu gestalten.
Im Moment ist es der Kampf, der wirklich singt. Schon nach dieser kurzen Demo ist „Black Myth: Wukong“ so intensiv und lohnend wie das Beste des Genres. Und wo andere sich einfach für einen hohen – oft übermäßig frustrierenden – Schwierigkeitsgrad entscheiden, kommt Game Science hier der ausgewogenen, meisterhaften Arbeit von FromSoftware am nächsten. Es könnte sogar darüber hinausgehen.