BALTIMORE (AP) – Ein Passagier geht zu einem Sicherheitskontrollpunkt am Flughafen, steckt einen Ausweis in einen Schlitz und blickt in eine Kamera auf einem kleinen Bildschirm. Auf dem Bildschirm blinkt „Foto abgeschlossen“ und die Person geht hindurch – und das alles, ohne ihren Ausweis dem TSA-Beamten übergeben zu müssen, der hinter dem Bildschirm sitzt.
Dies alles ist Teil eines Pilotprojekts der Transportation Security Administration zur Bewertung des Einsatzes von Gesichtserkennungstechnologie an mehreren Flughäfen im ganzen Land.
„Wir versuchen damit, den Beamten dabei zu helfen, tatsächlich festzustellen, dass Sie der sind, für den Sie sich ausgeben“, sagte Jason Lim, Manager für Identitätsmanagementfunktionen, während einer Demonstration der Technologie vor Reportern bei Baltimore-Washington International Thurgood Marshall-Flughafen.
Die Bemühungen erfolgen zu einer Zeit, in der der Einsatz verschiedener Technologien zur Verbesserung der Sicherheit und Rationalisierung von Verfahren immer weiter zunimmt. TSA sagt, der Pilot sei freiwillig und akkurat, aber Kritiker äußerten Bedenken hinsichtlich der Voreingenommenheit der Gesichtserkennungstechnologie und möglicher Auswirkungen für Passagiere, die sich abmelden möchten.
Die Technologie ist derzeit in 16 Flughäfen im Einsatz. Neben Baltimore wird es auch am Reagan National in der Nähe von Washington, DC, sowie an Flughäfen in Atlanta, Boston, Dallas, Denver, Detroit, Las Vegas, Los Angeles, Miami, Orlando, Phoenix, Salt Lake City, San Jose und Gulfport eingesetzt. Biloxi und Jackson in Mississippi. Allerdings ist es nicht an jedem TSA-Kontrollpunkt vorhanden, sodass nicht unbedingt jeder Reisende, der diese Flughäfen passiert, davon betroffen sein muss.
Reisende stecken ihren Führerschein in einen Schlitz, der die Karte liest, oder halten ihr Passfoto an einen Kartenleser. Dann blicken sie auf eine Kamera auf einem Bildschirm in der Größe eines iPads, die ihr Bild aufnimmt und es mit ihrem Ausweis vergleicht. Die Technologie überprüft sowohl, ob die Personen am Flughafen mit dem von ihnen vorgelegten Ausweis übereinstimmen, als auch, dass der Ausweis tatsächlich echt ist. Ein TSA-Beamter ist immer noch da und beendet die Kontrolle.
Ein kleines Schild macht Reisende darauf aufmerksam, dass ihr Foto im Rahmen des Pilotprojekts aufgenommen wird und dass sie dies bei Bedarf ablehnen können. Es enthält auch einen QR-Code, über den sie weitere Informationen erhalten können.
Seit seiner Veröffentlichung wurde das Pilotprojekt von einigen gewählten Beamten und Befürwortern der Privatsphäre unter die Lupe genommen. In einem Brief vom Februar Gegenüber TSA forderten fünf Senatoren – vier Demokraten und ein Unabhängiger, der Teil der Fraktion der Demokraten ist – die Agentur auf, das Programm zu stoppen, und sagten: „Die zunehmende biometrische Überwachung von Amerikanern durch die Regierung stellt ein Risiko für bürgerliche Freiheiten und Datenschutzrechte dar.“
Da verschiedene Formen von Technologien, die biometrische Informationen wie Gesichtserkennungen, Netzhautscans oder Fingerabdruckabgleiche verwenden, sowohl im privaten Sektor als auch bei der Bundesregierung immer weiter verbreitet sind, gibt es bei Befürwortern des Datenschutzes Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie diese Daten erfasst werden und wer Zugriff darauf hat und was passiert, wenn es gehackt wird.
Meg Foster, Justiziarin bei Zentrum für Datenschutz und Technologie der Georgetown University, sagte, es gebe Bedenken hinsichtlich der Verzerrung innerhalb der Algorithmen verschiedener Gesichtserkennungstechnologien. Manchen fällt es zum Beispiel schwerer, Gesichter von Minderheiten zu erkennen. Und es besteht die Sorge, dass externe Hacker Wege finden, sich für schändliche Zwecke in Regierungssysteme einzuhacken.
In Bezug auf das TSA-Pilotprojekt sagte Foster, sie habe Bedenken, dass die Behörde zwar angibt, die von ihr erfassten biometrischen Daten derzeit nicht zu speichern, aber was passiert, wenn sich das in Zukunft ändert? Und auch wenn es den Leuten erlaubt sei, abzumelden, sagte sie, es sei nicht fair, die Verantwortung auf gestresste Passagiere zu schieben, die Angst haben könnten, ihren Flug zu verpassen, wenn sie es doch tun würden.
„Sie könnten befürchten, dass sie noch mehr verdächtigt werden, wenn sie sich gegen die Gesichtserkennung wehren“, sagte Foster.
Jeramie Scott vom Electronic Privacy Information Center sagte, dass dies jetzt zwar freiwillig sei, dies aber möglicherweise nicht mehr lange der Fall sein werde. Er stellte fest, dass David Pekoske, der TSA-Chef, sagte während eines Gesprächs im April dass irgendwann der Einsatz biometrischer Daten erforderlich sein würde, da diese effektiver und effizienter seien, obwohl er keinen Zeitplan nannte.
Scott sagte, es wäre ihm lieber, wenn die TSA die Technologie überhaupt nicht nutzen würde. Zumindest würde er sich eine externe Prüfung wünschen, um sicherzustellen, dass die Technologie bestimmte Gruppen nicht unverhältnismäßig stark beeinträchtigt und dass die Bilder sofort gelöscht werden.
Laut TSA besteht das Ziel des Pilotprojekts darin, die Genauigkeit der Identitätsüberprüfung zu verbessern, ohne die Geschwindigkeit zu verlangsamen, mit der Passagiere die Kontrollpunkte passieren – ein zentrales Thema für eine Agentur, die täglich 2,4 Millionen Passagiere befördert. Die Agentur sagte, die ersten Ergebnisse seien positiv und hätten keinen erkennbaren Unterschied in der Fähigkeit des Algorithmus gezeigt, Passagiere anhand von Faktoren wie Alter, Geschlecht, Rasse und ethnischer Zugehörigkeit zu erkennen.
Lim sagte, die Bilder würden nicht in einer Datenbank zusammengestellt und Fotos und Ausweise würden gelöscht. Da es sich um eine Bewertung handelt, werden unter bestimmten Umständen einige Daten gesammelt und an die Direktion für Wissenschaft und Technologie des Heimatschutzministeriums weitergegeben. Laut TSA werden Daten nach 24 Monaten gelöscht.
Lim sagte, die Kamera schalte sich nur ein, wenn eine Person ihren Personalausweis einstecke – es würden also keine zufälligen Bilder von Menschen am Flughafen gesammelt. Das gäbe den Passagieren auch die Kontrolle darüber, ob sie es nutzen wollen, sagte er. Und er sagte, dass die Forschung gezeigt habe, dass einige Algorithmen zwar bei bestimmten demografischen Merkmalen schlechter abschneiden, sie aber auch zeige, dass Algorithmen mit höherer Qualität, wie der von der Agentur verwendete, viel genauer seien. Er sagte, dass auch die Verwendung der besten verfügbaren Kameras ein Faktor sei.
„Wir nehmen diese Datenschutzbedenken und Bürgerrechtsbedenken sehr ernst, weil wir jeden Tag so viele Menschen berühren“, sagte er.
Der pensionierte TSA-Beamte Keith Jeffries sagte, die Pandemie habe die Einführung verschiedener Arten dieser „berührungslosen“ Technologie, bei der ein Passagier einem Agenten kein Dokument überreicht, erheblich beschleunigt. Und er stellte sich einen „Kontrollpunkt der Zukunft“ vor, an dem das Gesicht eines Passagiers verwendet werden kann, um sein Gepäck zu überprüfen, durch die Sicherheitskontrollen zu gehen und in das Flugzeug einzusteigen – und das alles ohne die Notwendigkeit, eine Bordkarte oder Ausweisdokumente herauszuholen.
Er erkannte die Datenschutzbedenken und das mangelnde Vertrauen vieler Menschen an, wenn es darum geht, biometrische Daten an die Bundesregierung weiterzugeben, sagte jedoch, dass der Einsatz biometrischer Daten in vielerlei Hinsicht durch den Einsatz privater Technologie bereits tief in der Gesellschaft verankert sei.
„Technologie wird bleiben“, sagte er.
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