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Eine Luft- und Seerettungsaktion war am Mittwoch im Gange, nachdem etwa 50 Menschen vermisst wurden, als ein Migrantenboot in der Ägäis sank, sagte die griechische Küstenwache.
Das Schiff sank im Morgengrauen vor den Inseln Karpathos und Rhodos, nachdem es am Dienstag von Antalya in der Südtürkei aus in Richtung Italien in See gestochen war.
„Nach Angaben von 29 Geretteten befanden sich 80 Personen auf dem Boot, es werden also bis zu 50 Personen vermisst“, sagte ein Pressesprecher der Küstenwache der Nachrichtenagentur AFP.
Die vom Handelsschifffahrtsminister Yannis Plakiotakis angeordneten Rettungsmaßnahmen umfassten laut einer Erklärung der Küstenwache vier Schiffe, die bereits in der südlichen Ägäis unterwegs waren, zwei Patrouillenboote der Küstenwache und einen Hubschrauber der griechischen Luftwaffe.
Starke Winde von bis zu 50 Stundenkilometern behinderten jedoch den Betrieb, sagte der Sprecher der Küstenwache, Nikos Kokalas, gegenüber Skai Radio.
„Viele der Schiffbrüchigen trugen keine Schwimmwesten“, sagte Kokolas.
Obwohl das Boot anscheinend versucht hat, nach Italien zu gelangen, ist Griechenland oft das Land der Wahl für Migranten, die aus Afrika und dem Nahen Osten fliehen, um zu versuchen, ein besseres Leben in der Europäischen Union zu erreichen.
Tausende kommen über die enge und gefährliche Seebrücke, die die traditionellen Feinde trennt, über die Türkei nach Griechenland.
Seit Januar sind im östlichen Mittelmeer 64 Menschen ums Leben gekommen Internationale Organisation für Migration sagt.
Acht Menschen starben am 19. Juni vor der griechischen Insel Mykonos, als 108 weitere gerettet wurden, so die UN-Migrationsbehörde.
Die griechische Küstenwache sagte am Sonntag, 122 Migranten seien in der Nähe von Rhodos gerettet worden, nachdem ihr Schiff nach dem Auslaufen aus der Türkei in Schwierigkeiten geraten war.
Athen sagt, dass die Zahl der Migrantenankünfte in diesem Jahr gestiegen ist, und wirft Ankara vor, nicht genug zu tun, um Schmuggler daran zu hindern, sie über die Grenze zu schicken – oft in schwachen Booten, die für gefährliche Reisen sorgen.
Die Türkei hat sich im Rahmen eines Abkommens von 2016 verpflichtet, die Zahl der Migranten, die ihre Küsten verlassen, im Gegenzug für finanzielle Hilfe der Europäischen Union zu reduzieren.
Ende Juni forderte die EU Ankara auf, „gewalttätige und illegale Vertreibungen“ aus seinem Hoheitsgebiet zu stoppen.
Wohltätigkeitsorganisationen und Medien werfen Athen vor, Migranten illegal zurückzuweisen, eine Anschuldigung, die die konservative griechische Regierung Griechenlands zurückgewiesen hat.
(AFP)