WASHINGTON (AP) – Einer der Kandidaten von Präsident Joe Biden für ein Bundesberufungsgericht hat bei einigen Demokraten und externen Gruppen seltene Besorgnis über seine Unterschrift unter einem Rechtsschriftsatz zur Verteidigung eines Gesetzes zur Benachrichtigung der Eltern in New Hampshire hervorgerufen, in dem das Thema Abtreibung behandelt wird in seinen Bestätigungskampf von einer unerwarteten Flanke.
Michael Delaney, nominiert für das 1. US-Berufungsgericht mit Sitz in Boston, sagte in einer schriftlichen Zeugenaussage vor Senatoren, dass er den Schriftsatz von 2005 nicht geschrieben habe und ansonsten „äußerst begrenzte Beteiligung“ an dem Fall hatte, der vorgebracht wurde, als er stellvertretender Anwalt war General in New Hampshire.
Aber die Unterzeichnung des Schriftsatzes, zusammen mit der Prüfung seiner Vertretung der St. Paul’s Schoolein privates Internat in New Hampshire, das im Zusammenhang mit einem sexuellen Übergriff verklagt wurdeverkompliziert einen Bestätigungskampf, in dem das Weiße Haus wenig Spielraum für Fehler hat.
Die Aufmerksamkeit für einen Abtreibungsfall zeigt auch, wie viel auf dem Spiel steht in einer Welt nach Roe v. Wade. Der Zugang zur Abtreibung könnte von Richtern auf niedrigerer Ebene abhängen, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA das verfassungsmäßige Recht auf das Verfahren aufgehoben hat und Befürworter auf beiden Seiten bei der Beurteilung der Kandidaten nahezu Gewissheit wollen. Das Problem trug dazu bei, eine von Biden vorgeschlagene Wahl im vergangenen Sommer zu entgleisen, als das Weiße Haus beschloss, keinen Anti-Abtreibungsanwalt zu ernennen in Kentucky nach einem Aufschrei der Demokraten.
Delaneys Fall wird testen, wie weit Biden die Demokraten drängen wird, seine Kandidaten für die Bundesbank zu unterstützen auch nachdem das Weiße Haus in seinen ersten beiden Jahren Rekorde bei der Zahl der Ernennungen aufgestellt hatte. Es wird auch die persönliche Überzeugungskraft im Senat von Clubs auf die Probe stellen, dessen Mitglieder oft von anderen Mitgliedern beeinflusst werden können, deren Rat sie vertrauen.
In diesem Fall unterstützen die beiden demokratischen Senatoren von New Hampshire, Jeanne Shaheen und Maggie Hassan, Delaney nachdrücklich und werden von anderen Senatoren zutiefst respektiert. Beide sind auch vehemente Befürworter des Rechts auf Abtreibung.
In Frage steht ein Gesetz aus New Hampshire, das 2003 verabschiedet, aber 2007 aufgehoben wurde und das Minderjährige dazu verpflichtete, ihre Eltern zu informieren, bevor sie eine Abtreibung vornehmen ließen. Als stellvertretender Generalstaatsanwalt des Bundesstaates gehörte Delaney zu denen, die einen beim Obersten Gerichtshof der USA eingereichten Schriftsatz unterzeichneten, der das Gesetz verteidigte, weil es „kein wesentliches Hindernis für das Recht einer Frau darstellt, sich für eine Abtreibung zu entscheiden“.
Laut dem im Fall Ayotte vs. Planned Parenthood of Northern New England eingereichten Schriftsatz „fördert das Gesetz zwingende staatliche Interessen, nicht zuletzt den Schutz der Gesundheit der schwangeren Minderjährigen, indem es den Eltern die Möglichkeit bietet, das Wesentliche zu versorgen Anamneseinformationen an den Arzt.“
Delaneys Beteiligung wird als Antwort auf schriftliche Fragen von Sen. Dianne Feinstein, D-Calif., detailliert beschrieben, die er nach seiner Anhörung zur Bestätigung im letzten Monat eingereicht hat. Aber seine Unterschrift unter dem Schriftsatz hat bei Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., einem Mitglied des Justizausschusses des Senats und einem starken Befürworter des Rechts auf Abtreibung, Bestürzung ausgelöst.
„Für mich persönlich sind reproduktive Rechte ein grundlegendes Kernthema“, sagte Blumenthal gegenüber The Associated Press. „Und ich denke, ich würde gerne wissen, warum er seinen Namen auf den Auftrag gesetzt hat und was er aus seiner persönlichen Sicht widerspiegelt.“
Neben Blumenthal haben auch zwei weitere demokratische Mitglieder des eng gespaltenen Senats, Cory Booker aus New Jersey und Mazie Hirono aus Hawaii, allgemeine Vorbehalte gegen seine Nominierung geäußert, insbesondere was den Fall St. Paul betrifft. Und mindestens ein weiterer Demokrat im Justizausschuss des Senats ist besorgt über Delaneys Beteiligung am Fall Planned Parenthood, so eine Person, die mit der Denkweise des Senators vertraut ist und unter der Bedingung der Anonymität mit der AP sprach, um die laufenden Beratungen über die Nominierung zu erörtern.
Ein Faktor, der abgewogen wird, ist, wie sehr Delaneys Beteiligung an dem Auftrag in seinem Job eine Selbstverständlichkeit war. Delaney sagte den Senatoren, dass er weder an der Entscheidung beteiligt war, den Fall vor den Obersten Gerichtshof zu bringen, noch vertrat er New Hampshire während der mündlichen Verhandlungen dort. Er war nicht direkt an der Formulierung der Argumente des Schriftsatzes beteiligt, sagte er, und während er den Schriftsatz las, bevor er eingereicht wurde, sagte er, er erinnere sich nicht, ob er substanzielles Feedback gegeben habe.
In einer Erklärung gegenüber AP sagte der ehemalige Gouverneur von New Hampshire, John Lynch, ein Demokrat: „Mike Delaney unterstützt nachdrücklich die reproduktive Freiheit von Frauen.“
Lynch sagte, er sei mit der damaligen Generalstaatsanwältin Kelly Ayotte im Fall Planned Parenthood nicht einverstanden. „Als Mike mein Rechtsbeistand wurde, arbeitete er mit mir zusammen, um das in dem Fall strittige Gesetz erfolgreich aufzuheben“, sagte er.
Dennoch haben Gruppen, die den Zugang zu Abtreibungen unterstützen, in privaten Gesprächen ähnliche Fragen darüber aufgeworfen, warum Delaney einen Schriftsatz unterzeichnet hat, der Abtreibungsbeschränkungen verteidigt. Sie sind mit den Antworten unzufrieden.
In einem zuvor nicht gemeldeten Brief sagte der Nationalrat jüdischer Frauen, er werde sich der Bestätigung von Delaney widersetzen, der ersten Kandidatin der Biden-Regierung, die sie abgelehnt hat. Die Gruppe verwies auf seine Vertretung von St. Paul’s sowie auf seine Unterschrift auf dem Planned Parenthood Brief.
Die Gruppe sagte in dem Brief, dass Bundesrichter eine Akte haben sollten, die „Fairness, Unabhängigkeit, Treue zu verfassungsmäßigen Werten und Respekt für die Personen beweist, die vor Gericht erscheinen und Gerechtigkeit suchen“, dass „wir dies leider tun, nachdem wir die Akte überprüft haben glaube nicht, dass Mr. Delaney diese wichtigen Qualifikationen besitzt.“
Das Weiße Haus unterstützt weiterhin Delaneys Nominierung. Privat sind Beamte des Weißen Hauses besorgt, dass die Konzentration auf einen Antrag oder Fall einen Präzedenzfall für republikanische Gegner von Bidens Auswahl schaffen könnte, um andere Kandidaten für die Bank zu untergraben, so eine Person mit Kenntnis der internen Beratungen, die auf Anonymität bestand, um sie zu diskutieren.
„Dies war das erste Mal, dass wir gehört haben, dass jemand an mehr Informationen interessiert war als seine 116 Seiten gründlicher, unter Eid stehender Antworten“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Andrew Bates, in einer Erklärung. „Michael Delaney verfügt über drei Jahrzehnte juristische Erfahrung, einschließlich seiner Tätigkeit als Attorney General und Deputy Attorney General von New Hampshire, und er ist für diese wichtige Position bestens qualifiziert. Das Weiße Haus erwartet, dass die Senatoren seine vollständige Bilanz bei der Bewertung seiner Nominierung berücksichtigen.“
Die Planned Parenthood Federation of America, eine starke politische Kraft in der demokratischen Politik, äußerte sich unverbindlich zu Delaneys Nominierung und sagte in einer Erklärung: „Planned Parenthood führt eine Überprüfung der Aufzeichnungen von Bundesjustizkandidaten durch. Unsere Überprüfung dieses Kandidaten und seiner Beteiligung am Fall Ayotte dauert noch an.“
Biden nominierte Delaney im Januar für das Berufungsgericht, fast ein Jahr nachdem Shaheens Büro ihn zum ersten Mal kontaktiert hatte, um die Besetzung der Stelle zu besprechen. Seitdem sind Shaheen und Hassan Delaneys größte Gönner, trotz einer felsigen Bestätigungsanhörung, von der selbst Demokraten sagen, dass sie nicht gut für ihn gelaufen ist, nachdem er wiederholt Fragen von republikanischen Senatoren gestellt hatte, die seine Behandlung des Falls St. Paul angegriffen hatten.
Shaheen und Hassan haben privat gearbeitet, um Kollegen zu beeinflussen. Bei einem Mittagessen hinter verschlossenen Türen mit anderen demokratischen Senatoren Anfang dieses Monats brachten Shaheen und Hassan ihren Fall vor und boten gleichzeitig das an, was die Teilnehmer als mehr Kontext und Geschichte seiner Beteiligung am Fall St. Paul beschrieben. Während dieses Treffens verteilten die beiden Senatoren auch Kopien eines Bestätigungsschreibens von Susan Carbon, einer langjährigen Staatsrichterin in New Hampshire, die während der Obama-Regierung als Direktorin des Büros für Gewalt gegen Frauen tätig war.
„Er hat die Erfahrung, den Intellekt, den Charakter und das Engagement für Gerechtigkeit und eine breite, breite Unterstützung, auch von Anwälten für Opfer“, sagte Hassan. Delaney wurde von der American Bar Association als gut qualifiziert eingestuft, und der Vorsitzende des Justizausschusses, Dick Durbin, D-Ill., sagt, er werde ihn unterstützen.
Dennoch bestehen bei einer Handvoll Demokraten weiterhin Bedenken.
Booker sagte, er habe einige „vorläufige Bedenken“ darüber, wie Delaney mit dem Fall sexueller Übergriffe umgegangen sei. Hirono sagte, sie sei bereit, ihn nach seiner Anhörung zur Bestätigung zu unterstützen, sagte aber, sie prüfe jetzt seine schriftliche Aussage und fügte hinzu: „Das werden wir sehen.“
Blumenthal fügte hinzu: „Sorgen zu haben, bedeutet nicht unbedingt, dass einer von uns gegen seine Nominierung sein wird.“ Dennoch sagten die meisten Demokraten im Komitee, sie seien unentschlossen, ob sie ihn bestätigen würden.