Washington, D.C – Die Vereinigten Staaten haben Israel ihre bisher eindringlichste öffentliche Warnung vor einer Invasion der überfüllten Stadt Rafah im Gazastreifen ausgesprochen und erklärt, dass eine solche Bodenoperation die humanitäre Krise in der belagerten Enklave verschärfen würde.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte Reportern am Montag, dass Präsident Joe Biden zwar weiterhin dem Ziel, die Hamas zu besiegen, verpflichtet sei, dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu jedoch mitgeteilt habe, dass ein Großangriff auf Rafah ein „Fehler“ wäre.
„Es würde zu mehr unschuldigen zivilen Todesfällen führen, die ohnehin schon schlimme humanitäre Krise verschlimmern, die Anarchie in Gaza vertiefen und Israel international noch weiter isolieren“, sagte Sullivan.
Das israelische Militär hat seit Beginn des Krieges am 7. Oktober mehr als 31.000 Palästinenser in Gaza getötet, nachdem bei einem tödlichen Angriff auf Südisrael mindestens 1.100 Menschen getötet wurden.
Laut Sullivan bat Biden Netanjahu in einem Telefonat, ein Team von Geheimdienst- und Militärbeamten nach Washington, D.C. zu schicken, um Bedenken hinsichtlich einer möglichen Invasion von Rafah zu hören.
Während des gesamten Krieges befahl Israel den palästinensischen Zivilisten im Gazastreifen, nach Süden zu ziehen, da Israel von Norden her in das Gebiet einmarschierte.
Viele Bewohner wurden zunächst in den mittleren Teil der Enklave vertrieben und zogen dann in die südliche Stadt Khan Younis. Schließlich mussten sie erneut nach Rafah an der ägyptischen Grenze fliehen.
In den letzten fünf Monaten ist die Bevölkerung Rafahs von etwa 300.000 vor dem Krieg auf über 1,5 Millionen Menschen angewachsen.
Israelische Führer haben wiederholt ihre Absicht zum Ausdruck gebracht, in Rafah einzumarschieren, das als wichtiger Knotenpunkt für humanitäre Hilfe über die ägyptische Grenze dient.
Experten der Vereinten Nationen haben jedoch vor einer drohenden Hungersnot in dem Gebiet gewarnt. Und westliche Länder, darunter Israels Verbündete in Europa, haben das Land vor einem Angriff auf Rafah gewarnt.
Am Montag schlossen sich die USA diesen Aufrufen eindeutig an und Sullivan sagte, dass die Palästinenser in Rafah nirgendwo anders hingehen könnten.
„Die anderen großen Städte im Gazastreifen wurden weitgehend zerstört, und Israel hat uns oder der Welt keinen Plan vorgelegt, wie oder wohin sie diese Zivilisten sicher transportieren würden – geschweige denn sie ernähren und unterbringen und den Zugang zu grundlegenden Dingen wie sanitären Einrichtungen sicherstellen“, sagte Sullivan sagte.
Sullivan sagte, Biden habe Netanjahu gegenüber sein „tiefstes Engagement“ für die Sicherheit Israels bekräftigt. Doch er kritisierte weiterhin die Kriegsanstrengungen Israels.
„Ein militärischer Plan kann ohne einen integrierten humanitären Plan und einen politischen Plan nicht erfolgreich sein“, sagte Sullivan gegenüber Reportern.
„Und der Präsident hat wiederholt darauf hingewiesen, dass die Fortsetzung der Militäreinsätze mit einem klaren strategischen Endziel verbunden sein muss. Der Präsident hat dem Premierminister heute noch einmal gesagt, dass wir das Ziel teilen, die Hamas zu besiegen, aber wir glauben einfach, dass man eine kohärente und nachhaltige Strategie braucht, um das zu erreichen.“
Netanyahu und Biden haben seit dem 7. Oktober regelmäßig telefoniert, doch die beiden Staatsoberhäupter sollen trotz der bedingungslosen Unterstützung Israels durch den US-Präsidenten ein angespanntes Verhältnis zueinander haben.
Letzte Woche bezeichnete der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer – ein überzeugter Israel-Anhänger und ranghöchster jüdischer gewählter Beamter in Bidens Demokratischer Partei – Netanyahu als Hindernis für den Frieden und forderte Neuwahlen in Israel, „sobald der Krieg zu Ende geht“.
Später bezeichnete der israelische Premierminister die Äußerungen des führenden US-Gesetzgebers in einem Interview mit CNN als „völlig unangemessen“.
Aber Biden bezeichnete Schumers Äußerungen als eine „gute Rede“, die Bedenken zum Ausdruck brachte, die viele Amerikaner teilten.
Dennoch, in einem Interview mit MSNBC Letzte Woche deutete Biden an, dass er nicht bereit sei, US-Hilfe und Waffentransfers als Druckmittel zu nutzen, um Israel unter Druck zu setzen, seine Misshandlungen gegen Palästinenser zu beenden.
„Die Verteidigung Israels ist immer noch von entscheidender Bedeutung, daher gibt es keine rote Linie [where] „Ich werde alle Waffen abschalten, damit sie nicht mehr durch die Eiserne Kuppel geschützt werden“, sagte Biden und bezog sich dabei auf Israels von den USA finanziertes Raketenabwehrsystem.
„Aber es gibt rote Linien, die, wenn er sie überschreitet, [we] Es kann nicht sein, dass weitere 30.000 Palästinenser sterben.“
Befürworter palästinensischer Rechte betonen seit Monaten, dass Kritik allein Netanyahu nicht dazu bringen wird, den Krieg zu beenden, und fordern Washington auf, die Hilfe für Israel an Bedingungen zu knüpfen.
Aber die Biden-Regierung bekräftigte am Montag ihre Unterstützung für einen im Kongress erörterten Gesetzentwurf zur Auslandsfinanzierung, der Israel zusätzliche Hilfe in Höhe von mehr als 14 Milliarden US-Dollar bereitstellen würde.
„Im Großen und Ganzen unterstützen wir die Konturen dieses Zusatzgesetzes. „Wir glauben, dass es für die Unterstützung unserer ukrainischen Partner von entscheidender Bedeutung ist, unsere israelischen Partner zu unterstützen“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Vedant Patel, gegenüber Reportern.