US-Präsident Joe Biden hat den japanischen Premierminister Fumio Kishida im Weißen Haus willkommen geheißen, wobei eine Verbesserung der Verteidigungsbeziehungen ganz oben auf der Tagesordnung steht.
Das Treffen ist erst der fünfte offizielle Staatsbesuch in Bidens Präsidentschaft, wobei die aufwendigen Veranstaltungen normalerweise nur den beeindruckendsten Verbündeten der USA vorbehalten sind.
Darüber hinaus unterstreichen die Besuche die strategischen Prioritäten einer Regierung, wobei drei der vier vorherigen Staatsessen – Südkorea, Indien und Australien – den Schwerpunkt auf die indopazifische Region legten, um dem entgegenzuwirken, was US-Beamte als Chinas erhöhte militärische und wirtschaftliche Durchsetzungskraft bezeichnen.
Auch Peking stand am Mittwoch im Mittelpunkt des Besuchs, der damit begann, dass Biden Kishida auf dem South Lawn des Weißen Hauses begrüßte. Biden begrüßte die „unzerbrechliche“ Partnerschaft zwischen Japan und den USA als „einen Grundstein für Frieden, Sicherheit und Wohlstand im Indopazifik und auf der ganzen Welt“.
Kishida bezog sich auf die ikonischen Kirschblütenbäume, die normalerweise im Frühling in Washington, D.C. blühen und die den USA erstmals 1912 von Japan geschenkt wurden.
„Ich bin zuversichtlich, dass das kirschblütenähnliche Band der japanisch-amerikanischen Allianz im Indopazifik und in allen Teilen der Welt noch stärker und stärker werden wird“, sagte Kishida.
Nach Angaben von Beamten, die die Veranstaltung vorherschauten, diskutierten die beiden Männer während eines Treffens im Oval Office über bis zu 70 Kooperationsabkommen in den Bereichen Verteidigung, Raumfahrt und Technologie.
Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz kündigte Biden die seiner Meinung nach bedeutendste Verbesserung der militärischen Beziehungen seit Beginn der Allianz zwischen den beiden Ländern an.
Er sagte, die Länder würden ihre militärischen Kommando- und Kontrollstrukturen in Japan modernisieren, um die Interoperabilität und Planung zu verbessern. Er sagte auch, dass Japan, Australien und die USA ein Netzwerk aus Luftraketen und einer Verteidigungsarchitektur aufbauen werden, um die Koordinierung der Verbündeten in der Region zu verbessern.
Die USA haben etwa 38.000 Soldaten in Japan stationiert, weitere 11.000 auf US-Schiffen in japanischen Gewässern.
Der Schritt ist der jüngste Schritt der USA, die Zusammenarbeit mit wichtigen Verbündeten in der Region zu verstärken.
Neben der Stärkung der sogenannten strategischen Quad-Gruppierung, zu der die USA, Indien, Südkorea und Australien gehören, hat die Biden-Regierung auch die sogenannte AUKUS-Sicherheitspartnerschaft mit Australien und dem Vereinigten Königreich ins Leben gerufen, die Australien beim Erwerb der Atomkraft unterstützt U-Boote.
Die Staats- und Regierungschefs der USA, Japans und der Philippinen – ein weiterer wichtiger Verbündeter der USA in der Region – werden am Donnerstag ebenfalls ein einzigartiges trilaterales Treffen abhalten.
Peking wiederum hat Washington wiederholt „Denkweise des Kalten Krieges“ vorgeworfen, die die Spannungen verschärft habe. Dennoch haben sowohl Biden als auch der chinesische Staatschef Xi Jinping in jüngster Zeit ihre Bereitschaft zu diplomatischem Engagement gezeigt, wobei die beiden Staats- und Regierungschefs Anfang dieses Monats ein Telefongespräch führten, ihre erste direkte Kommunikation seit November.
Das Weiße Haus kündigte am Mittwoch außerdem einen Plan an, dass Japan sich künftigen US-Weltraummissionen anschließen soll, wobei Biden versprach, dass ein japanischer Astronaut „der erste Nicht-Amerikaner sein wird, der jemals auf dem Mond landen wird“.
Die beiden Länder kündigten außerdem eine gemeinsame Partnerschaft an, um die Entwicklung und Kommerzialisierung der Kernfusion zu beschleunigen, einer äußerst ertragreichen und abfallarmen Form der Energieerzeugung, die Wissenschaftler seit Jahrzehnten zu nutzen versuchen.
Auf der Pressekonferenz sagte Kishida, dass er und Biden auch über Nordkorea gesprochen hätten, das in den letzten Jahren weiterhin stärkere Raketen getestet habe, sowie über die Sicherheit in der Taiwanstraße, der Wasserstraße vor der von China selbstverwalteten Insel Ansprüche als seine eigenen.
Er stellte einen direkten Zusammenhang zwischen Russlands Krieg in der Ukraine und den Sorgen in der indopazifischen Region her.
„Einseitige Versuche, den Status quo mit Gewalt oder Zwang zu ändern, sind absolut inakzeptabel, wo auch immer sie stattfinden“, sagte Kishida.
„Was Russlands Aggression gegenüber der Ukraine betrifft … kann die Ukraine heute morgen Ostasien sein“, sagte Kishida.
Auf die Frage nach der geplanten 15-Milliarden-Dollar-Übernahme des US-Stahlherstellers US Steel durch das japanische Unternehmen Nippon Steel, die sowohl Biden als auch der frühere Präsident Donald Trump kritisiert haben, sagte Kishida, er hoffe, eine „Win-Win-Beziehung“ zu festigen.
Am Abend sollte Biden Kishida zu einem opulenten Staatsessen empfangen, bei dem die Staatsetage des Weißen Hauses in einen „lebendigen Frühlingsgarten“ verwandelt wurde; Für die Planung der Veranstaltung ist First Lady Jill Biden verantwortlich.
Die von Köchen des Weißen Hauses servierte Mahlzeit umfasst hausgemachten Lachs, gereiftes Rib-Eye mit Wasabi-Sauce und gesalzenen Karamell-Pistazien-Kuchen mit Kirscheis.
Nach dem Abendessen wird der Singer-Songwriter Paul Simon auftreten. Kishida ist der erste japanische Staatschef seit dem ehemaligen Premierminister Shinzo Abe im Jahr 2015, der zu einem offiziellen Staatsbesuch eingeladen wurde.