Präsident Joe Biden lobte den Dienst des Richters am Obersten Gerichtshof, Stephen Breyer, für das Land, als der älteste Richter am Obersten Gerichtshof seinen Rücktritt vom Gericht ankündigte und versprach, jemanden zu ernennen, der seines Erbes würdig ist.
Der Präsident sagte, er kenne Herrn Breyer aus der Zeit, als die zukünftige Justiz im Justizausschuss des Senats arbeitete, als Herr Biden ein junger Senator in dem Ausschuss war, dessen Vorsitzender er später sein würde.
„Ich bin heute hier, um Justiz Stephen Breyer die Dankbarkeit der Nation für seine bemerkenswerte Karriere im öffentlichen Dienst und sein klares Engagement dafür auszudrücken, dass die Gesetze unseres Landes für seine Menschen funktionieren“, sagte er.
Herr Biden bemerkte, wie Herr Breyer als Teenager in der US-Armee diente und im Komitee arbeitete. Der Präsident merkte an, wie er dafür stimmte, Herrn Breyer vor dem US-Berufungsgericht zu bestätigen.
„Und dann, 14 Jahre später, im Jahr 1994, durfte ich als Vorsitzender des Justizausschusses des Senats seine Anhörungen zur Bestätigung des Obersten Gerichtshofs leiten“, sagte er. „Wir scherzten mit einem anderen, als er hereinkam, hätte er jemals gedacht, dass er Jahrzehnte auf dem Platz gedient hätte und ich an dem Tag, an dem er kam und in den Ruhestand ging, Präsident der Vereinigten Staaten sein würde.“
Herr Breyer reichte am Donnerstag nach zahlreichen Medienberichten am Mittwoch sein Schreiben ein, dass er sich aus dem Gericht zurückziehen werde.
„Ich schätze das Privileg sehr, Teil des Bundesjustizsystems zu sein – fast 14 Jahre als Richter am Berufungsgericht und fast 28 Jahre als Mitglied des Obersten Gerichtshofs“, sagte er.
Herr Biden begrüßte auch die Stellungnahmen, die er zu Abtreibungsrechten und Stimmrechten verfasst hatte.
„Seine Meinungen sind praktisch, vernünftig und nuanciert“, sagte er.
Der Präsident merkte an, dass dies nun bedeutete, dass er seinen Nachfolger wählen würde.
„Die Wahl eines Sitzes im Obersten Gerichtshof ist meines Erachtens eine der schwerwiegendsten verfassungsmäßigen Verantwortungen eines Präsidenten“, sagte er. „Unser Prozess wird streng sein. Ich werde einen Kandidaten auswählen, der der Exzellenz und dem Anstand von Richter Breyer würdig ist.“
Herr Biden versprach in der Kampagne 2020, eine schwarze Frau für den Obersten Gerichtshof zu nominieren, worauf er in seiner Rede Bezug nimmt.
„Die Person, die ich nominieren werde, wird jemand mit außergewöhnlichen Qualifikationen, Charakter, Erfahrung und Integrität sein, und diese Person wird die erste schwarze Frau sein, die jemals für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten nominiert wurde“, sagte er. „Ich werde tun, was ich gesagt habe. Ich werde meiner Pflicht nachkommen, einen Richter auszuwählen, nicht nur mit Zustimmung des Senats, sondern auch mit seinem Rat.“
Herr Biden sagte, er werde sich mit dem Senat, Wissenschaftlern und Anwälten sowie mit Vizepräsidentin Kamala Harris beraten, die nicht anwesend, sondern in Honduras sei.
„Sie ist eine hervorragende Anwältin, eine ehemalige Generalstaatsanwältin des Staates Kalifornien und ein ehemaliges Mitglied des Justizausschusses des Senats“, sagte er. „Ich werde mich mit den potenziellen Kandidaten treffen und es ist meine Absicht, meine Absicht, meine Entscheidung bis Ende Februar bekannt zu geben.“
Herr Breyer seinerseits merkte an, wie sehr es ihm Spaß mache, mit Highschool-, College- und Jurastudenten darüber zu sprechen, was er für sinnvoll halte.
„Was ich ihnen sage, ist, schauen Sie, ich sitze dort auf der Bank, und nachdem wir viele Fälle gehört haben“, sagte er. „Es ist eine Art Wunder, wenn Sie dort sitzen und all diese Menschen vor sich sehen, Menschen, die so unterschiedlich sind in dem, was sie tun, und sich dennoch entschieden haben, bei der Lösung ihrer großen Rechtsstreitigkeiten zu helfen.“