WASHINGTON (AP) – Der nationale Notstand der USA zur Reaktion auf die COVID-19-Pandemie endete am Montag, als Präsident Joe Biden eine überparteiliche Kongressresolution unterzeichnete, um ihn nach drei Jahren zu beenden – Wochen vor seinem Ablauf neben einem separaten Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Der nationale Notstand ermöglichte es der Regierung, umfassende Maßnahmen zu ergreifen, um auf das Virus zu reagieren und die Wirtschafts-, Gesundheits- und Sozialsysteme des Landes zu unterstützen. Einige der Sofortmaßnahmen wurden bereits erfolgreich abgebaut, andere werden noch auslaufen gelassen. Der Notfall für die öffentliche Gesundheit – er untermauert strenge Einwanderungsbeschränkungen an der Grenze zwischen den USA und Mexiko – soll am 11. Mai auslaufen.
Das Weiße Haus gab am Montag eine einzeilige Erklärung ab, in der es hieß, Biden habe die Maßnahme hinter verschlossenen Türen unterzeichnet, nachdem er sich öffentlich gegen die Resolution ausgesprochen hatte, jedoch nicht bis zu einem Veto. Mehr als 197 Demokraten im Repräsentantenhaus stimmten dagegen, als die von der GOP kontrollierte Kammer sie im Februar verabschiedete. Als die Maßnahme im vergangenen Monat mit 68 zu 23 Stimmen vom Senat verabschiedet wurde, ließ Biden den Gesetzgeber wissen, dass er sie unterzeichnen würde.
Die Regierung sagte, als klar wurde, dass der Kongress das Ende des nationalen Notstands beschleunigen wollte, arbeitete sie daran, die Vorbereitungen der Agentur für eine Rückkehr zu normalen Verfahren zu beschleunigen. Zu den Änderungen gehören: Das COVID-19-Hypothekennachsichtsprogramm des Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung soll Ende Mai enden, und das Ministerium für Veteranenangelegenheiten kehrt nun zu der Forderung zurück, dass Hausbesuche erforderlich sind, um die Berechtigung zur Unterstützung durch Pflegekräfte zu ermitteln .
Der Gesetzgeber hat im vergangenen Jahr die Flexibilität der Telemedizin, die als COVID-19 eingeführt wurde, um weitere zwei Jahre verlängert und die Gesundheitssysteme im ganzen Land dazu veranlasst, die Versorgung regelmäßig per Smartphone oder Computer durchzuführen.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention sind in den USA in den letzten drei Jahren mehr als 1,13 Millionen Menschen an COVID-19 gestorben, darunter 1.773 Menschen in der Woche bis zum 5. April.
Der Gesundheitsminister des damaligen Präsidenten Donald Trump, Alex Azar, erklärte am 31. Januar 2020 erstmals einen öffentlichen Gesundheitsnotstand, und Trump erklärte die COVID-19-Pandemie im März dieses Jahres zu einem nationalen Notfall. Die Notfälle wurden von Biden seit seinem Amtsantritt im Januar 2021 wiederholt verlängert, und er weitete die Nutzung von Notstandsbefugnissen nach seinem Einzug ins Weiße Haus aus.