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Der Betrugsprozess des gefallenen Biotech-Stars Elizabeth Holmes wurde am Mittwoch in Kalifornien eröffnet. Staatsanwälte behaupteten, sie habe grandiose Lügen erzählt, um Investoren in ihrem einst Milliarden-Dollar-Unternehmen zu betrügen, da ihre Verteidigung sagte, sie habe einfach Fehler gemacht.
Als sie 2003 im Alter von 19 Jahren das Diagnostikunternehmen Theranos gründete, versprach die charismatische Holmes Ergebnisse, die schneller und billiger waren als in herkömmlichen Labors und mit nur wenigen Blutstropfen eine analytische Skala abdecken.
Das Problem ist, dass die Tests, so die Staatsanwälte, nicht das hielten, was versprochen wurde, und sie sieht sich jetzt Betrugsvorwürfen ausgesetzt, die möglicherweise jahrzehntelange Gefängnisstrafen nach sich ziehen.
“Hier geht es um Lügen und Betrug, um Geld zu bekommen”, sagte Bundesanwalt Robert Leach den Geschworenen während seiner Eröffnungsargumente im Herzen des Silicon Valley, der Stadt San Jose.
“Der betrügerische Plan der Angeklagten hat sie zur Milliardärin gemacht”, sagte er vor einem Gerichtssaal voller Journalisten, Holmes’ Lieben und großen Rechtsteams.
Aber ihre hochkarätige Verteidigung argumentierte, dass Holmes ihr Leben Theranos gewidmet habe und nicht der “Bösewicht” sei, den die Staatsanwälte behaupteten; Stattdessen hatte sie Fehler gemacht – einschließlich der Gesellschaft, die sie pflegte.
“Theranos ist teilweise gescheitert, weil es Fehler gemacht hat, aber Fehler sind keine Verbrechen. Ein gescheitertes Geschäft macht einen CEO nicht zu einem Kriminellen”, sagte Anwalt Lance Wade vor der Jury.
Die Verteidigung hat in Akten auch behauptet, dass Holmes von ihrem Geschäftspartner und Ex-Freund Ramesh “Sunny” Balwani, der separat vor Gericht steht, psychisch missbraucht und kontrolliert wurde.
“Sie werden hören, dass es einer ihrer Fehler war, Herrn Balwani als ihrem Hauptberater zu vertrauen und sich auf ihn zu verlassen”, sagte Wade den Geschworenen.
Holmes war eine Berühmtheit der Tech-Welt, deren Multi-Milliarden-Dollar-Start-up die medizinische Testung revolutionieren sollte, bevor sie zusammenbrach und in einer Flut von Betrugsvorwürfen verbrannte.
Der 37-Jährige wird wegen Überweisungsbetrugs und Verschwörung zum Überweisungsbetrug angeklagt. Bei einem Schuldspruch droht ihr eine Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren.
Sie und Balwani, der ehemalige Chief Operating Officer von Theranos, mit dem sie eine Zeitlang zusammen war, werden der Verschwörung zum Betrug von Theranos-Investoren und -Kunden angeklagt.
Vom „Visionär“ zum „Bösewicht“
Während der Juryauswahl letzte Woche fragte Holmes’ Anwalt Kevin Downey potenzielle Mitglieder, ob sie Erfahrung mit „Missbrauch durch einen Intimpartner“ hätten, was die Verteidigungspläne signalisierte, das Thema anzusprechen.
Es wird erwartet, dass Staatsanwalt Jeffrey Schenk von der US-Staatsanwaltschaft Mediziner auffordert, diese Vorstellung zu untergraben.
Als der erste Tag der Zeugenaussage zu Ende ging, warnte Richter Edward Davila die Geschworenen davor, Nachrichten über den Fall zu lesen. Am Freitag sollte das Verfahren wieder aufgenommen werden.
Politische Persönlichkeiten wie Henry Kissinger und der ehemalige Verteidigungsminister James Mattis wurden in den Vorstand des Unternehmens gezogen, und Medienmogul Rupert Murdoch investierte Geld in einen scheinbar todsicheren Gewinner.
Mattis, Murdoch und Kissinger stehen auf einer Liste potenzieller Zeugen, die die Staatsanwaltschaft beim Gericht eingereicht hat.
Holmes wurde als Visionär gepriesen und zog Vergleiche mit Apple-Gründer Steve Jobs.
Aber Jahre des Hypes – und Milliarden von Dollar – später wurden diese Versprechungen abgespult: Die Wundermaschinen funktionierten nicht.
Und, sagen Staatsanwälte, Holmes wusste es, belog jedoch weiterhin Investoren, Ärzte und Patienten, damit sie mehr als 700 Millionen Dollar für das Unternehmen aufbringen konnte.
Laut dem Forbes-Magazin hatte sie zu einem bestimmten Zeitpunkt ein geschätztes Vermögen von 3,6 Milliarden US-Dollar. Sie war damals die jüngste Milliardärin, die ihr Vermögen nicht geerbt hatte.
Im Jahr 2018 präsentierte die Securities and Exchange Commission den Fall Theranos als Lehre für das Silicon Valley, eine Warnung vor der „Fake it till you make it“-Kultur.
Der Prozess wurde mehrmals verschoben – zuletzt, weil Holmes Anfang Juli ein Kind bekam.
(AFP)
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