L’ESPUNYOLA, Spanien (AP) – Wenn Josep Altarriba über seine ausgedörrten Felder blickt, kann sich der spanische Bauer nicht an eine Zeit mit einer so weit verbreiteten Dürre in Katalonien erinnern. Wenn es in den nächsten zwei Wochen nicht regnet, hat er wenig Chancen, die Ernte zu retten.
Was kann getan werden? Für die Bergdorfbewohner von L’Espunyola ist die Antwort göttliches Eingreifen.
Am Sonntag brachten rund 250 Einwohner die verblasste Praxis einer besonderen Messe und Prozession zurück, um zu Unserer Lieben Frau von den Strömen zu beten, einer lokalen Jungfrau, die mit Regen in Verbindung gebracht wird.
Unter überwiegend sonnigem Himmel hoben die Gläubigen die bunt bemalte Statue der Lady of the Torrents von ihrem prominenten Platz in der Steinkirche. Sie wurde auf eine mit grünen Ästen gefüllte Holztrage geschmiegt und in die Höhe gehoben, dann durch das Dorf getragen, gefolgt vom Bischof und den Gemeindemitgliedern.
„Es ist kein magischer Akt, es ist ein Akt des Vertrauens“, sagte Bischof Francesc Conesa gegenüber The Associated Press.
Sehr geringe Niederschläge und hohe Temperaturen in den letzten drei Jahren haben Spanien Ende letzten Jahres offiziell in eine langfristige Dürre versetzt – die sechsttrockenste und heißeste in Spanien seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1961.
Katalonien im Nordosten des Landes gehört zu den am stärksten betroffenen Regionen. Agrotourismus und Landwirtschaft sind die Haupteinnahmequellen der 260 Einwohner von L’Espunyola, anderthalb Stunden nördlich von Barcelona.
„Wenn es nicht innerhalb von zwei Wochen regnet, ist es sehr schwer zu sagen, was passieren könnte“, sagte Altarriba, der Bauer, nachdem er die Messe gefeiert hatte.
Gemeinderat und Feuerwehrmann Eduard Perarnau bezeichnete die Situation als letzten Ausweg. Die Stadtverwaltung hat den Wasserverbrauch eingeschränkt und die Landwirte aufgefordert, die Bewässerung von Feldfrüchten und Bäumen so weit wie möglich einzuschränken.
Alle drei Stauseen in der Umgebung haben weniger als ein Drittel ihrer Kapazität. Der nahe gelegene La Baells-Stausee ist auf 25 % gesunken, und an einigen Stellen schneidet nur ein Rinnsal Wasser durch den Schlick, der früher unter Wasser war.
Das letzte Mal, dass das Dorf Unserer Lieben Frau von den Strömen Gebete und Hymnen darbrachte, war 2008, berichteten lokale Medien. Und es funktionierte – die Bewohner sagten, der Regen kam nicht lange danach.
Aber dieses Mal garantiert der Bischof keinen Erfolg.
„Wir haben voller Glauben gefragt, und viele Menschen sind gekommen und haben voller Glauben gebetet“, sagte Conesa. „Der Herr wird uns geben, was zu uns passt.“
___
Die AP-Autorin Raquel Redondo aus Madrid hat zu diesem Bericht beigetragen.