Sutcliffes Geschichte ist traurig, aber Softleys Film ist alles andere als ein Klagelied. Wenn die Beatles die Bühne betreten (mit ihrer fünfköpfigen Besetzung bestehend aus Lennon, Sutcliffe, McCartney, Harrison und Best), treten die Jungs mit erweckender Leidenschaft auf. Es ist die grenzenlose Freude von Jungs, die keine Ahnung haben, wie knapp über dem Durchschnitt sie klingen, und denen es egal ist. Um den Sound der aufstrebenden Beatles einzufangen (und ihren fehlenden Zugang zum Katalog der Band zu umgehen), stellte Softley eine All-Star-Band aus Spitzenmusikern wie Dave Grohl, Thurston Moore, Greg Dulli, Mike Mills und Henry Rollins zusammen sie sind brillant zerlumpt. Begeht der Film einige historische Sünden (z. B. dass Lennon „Long Tall Sally“ anstelle von McCartney singt)? Ja. Aber es fängt den profanen Geist von Kindern ein, die vollgepisst von der Kraft des Rock’n’Roll sind, und das ist ein oder sieben sachliche Freiheiten wert.
Warum scheiterte ein so äußerst unterhaltsamer Film über die beliebteste Band der Welt an den Kinokassen? „Backbeat“ mangelte es nicht an Publicity (der Soundtrack war eine große Sache), aber Gramercy Pictures vermasselte den Vertrieb (nachdem er 1993 die Gen-X-Anziehungskraft von „Dazed and Confused“ weit unterschätzt hatte). Der Film war auch ein Jahr früher als geplant. Die Beatlemania verschwindet nie, aber im Herbst 1995 mit der Veröffentlichung von „The Beatles Anthology“ tobte sie mit neuer Leidenschaft.
„Backbeat“ ist keine Ursprungsgeschichte der Beatles. Es ist eine einzigartige Geschichte über einen Künstler, dessen größte Chance auf Glück darin bestand, die Beatles zu verlassen, die mit ihm nie die Beatles geworden wären. Was Sutcliffe ohne die Beatles gewesen wäre, ist eine Frage, die es wert ist, gestellt zu werden, und Dorffs herzzerreißender Auftritt lässt einen eine Welt beklagen, in der beide erfolgreich waren.
(Sie können „Backbeat“ derzeit nicht im Streaming ansehen, Sie können die Blu-ray jedoch über Shout Factory erwerben.)