Benny Safdie hat sein Debüt als Solo-Regisseur mit „The Smashing Machine“ gegeben, einem A24-Spielfilm mit Dwayne Johnson als MMA- und UFC-Champion Mark Kerr.
Laut A24 markiert der Film „The Rocks Einstieg in sein bisher dramatischstes Projekt und seine bisher dramatischste Rolle“. Die Logline des Films lautet: „‚The Smashing Machine‘ ist ein Drama, das auf der Geschichte von Mark Kerr basiert, dem legendären MMA-Kämpfer aus der kompromisslosen Ära der UFC auf dem Höhepunkt seiner Karriere.“ Er kämpft im Jahr 2000 mit Sucht, Gewinnen, Liebe und Freundschaft.“
Kerr, ein ehemaliger amerikanischer Wrestler und MMA-Ikone, war zweimaliger UFC-Schwergewichts-Turniersieger und Gewinner des World Vale Tudo Championship-Turniers. Im Laufe seiner Karriere gewann er über zwei Dutzend MMA-Titel. Im Jahr 2003 war Kerr Gegenstand einer HBO-Dokumentation mit dem Titel „The Smashing Machine“.
Dwayne Johnson und Dany Garcias Seven Bucks Productions werden neben Safdies Out for the Count-Banner, Eli Bush und David Koplan produzieren. Safdie und Johnson haben bei „The Smashing Machine“ zusammengearbeitet, seit Johnson 2019 erstmals die Rechte an dem Projekt erworben hatte. A24 kam als Produzent und Finanzier hinzu.
„Dwayne und Benny sind einzigartige Talente und ihre gemeinsame Vision für Marks inspirierende Geschichte ist elektrisierend. Wir fühlen uns zutiefst geehrt, dass sie uns ihr Vertrauen schenken, dieses unglaublich besondere Projekt zum Leben zu erwecken“, sagte Noah Sacco von A24 in einer Erklärung.
Safdie, der zusammen mit seinem Bruder Josh als Co-Regisseur der beliebten Krimi-Thriller „Uncut Gems“ und „Good Time“ berühmt wurde, schreibt und inszeniert „The Smashing Machine“, sein erstes Soloprojekt. Safdie spielt derzeit an der Seite von Nathan Fielder in Showtimes „The Curse“, den das Paar gemeinsam kreierte, inszenierte, schrieb und produzierte. Safdie hat in letzter Zeit mehr Zeit vor der Kamera verbracht, mit bedeutenden Rollen in Christopher Nolans „Oppenheimer“ und Kelly Fremon Craigs „Are You There God?“ Ich bin es, Margaret.“
Johnson wird von WME, Gang, Tyre, Ramer, Brown & Passman und The Lede Company vertreten. Safdie wird von WME, Untitled Entertainment und Narrative vertreten.