Belgische Staatsanwälte haben eine Untersuchung der russischen „Einmischung“ in das Europäische Parlament eingeleitet, nachdem es Vorwürfe gegeben hatte, dass Abgeordnete für die Verbreitung von Kreml-Propaganda bezahlt wurden, sagte der belgische Premierminister Alexander De Croo am Freitag.
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„Unsere Justizbehörden haben nun bestätigt, dass dieser Eingriff strafbar ist“, sagte De Croo.
„Die Barzahlungen fanden nicht in Belgien statt, der Eingriff jedoch schon. Da Belgien der Sitz der EU-Institutionen ist, haben wir die Verantwortung, das Recht jedes Bürgers auf eine freie und sichere Wahl zu wahren.“
Er sagte, bei einem Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs nächste Woche würden die Vorwürfe erörtert, die kurz vor den Wahlen im Juni zur Wahl eines neuen Parlaments erhoben wurden.
De Croo sagte, Moskaus „klare“ Ziele bestünden darin, „dazu beizutragen, mehr prorussische Kandidaten für das Europäische Parlament zu wählen und das prorussische Narrativ in dieser Institution zu stärken“.
Ein Sprecher der belgischen Staatsanwaltschaft bestätigte gegenüber AFP, dass am Donnerstag Ermittlungen eingeleitet wurden.
Die Tschechische Republik sagte letzten Monat, ihr Geheimdienst habe ein Netzwerk entdeckt, das EU-Gesetzgeber dazu nutzte, russische Propaganda über die in Prag ansässige Nachrichtenseite Voice of Europe zu verbreiten.
Belgien sagt, seine eigenen Dienste hätten festgestellt, dass einige der Gesetzgeber dafür bezahlt wurden, Moskaus Propaganda zu fördern.
„Wenn es eine Form der Bestechung gäbe – und unsere Dienste weisen darauf hin, dass Zahlungen stattgefunden haben –, dann braucht man dafür zwei Seiten: Es gibt Leute, die die Bestechung organisieren, aber auch Leute, die sie entgegennehmen“, sagte De Croo .
Rechtsextreme Politiker
EU-Gesetzgeber unterliegen strengen Regeln in Bezug auf Unabhängigkeit und Ethik und können mit Strafen – finanzieller und anderer Art – rechnen, wenn sie dagegen verstoßen.
Die Grünen-Fraktion im Europäischen Parlament und eine tschechische Tageszeitung sagten, die verdächtigen Abgeordneten kämen aus Belgien, Frankreich, Deutschland, Ungarn, den Niederlanden und Polen.
Die politische Nachrichtenseite Politico sagte, sie habe 16 EU-Gesetzgeber identifiziert, die bei Voice of Europe aufgetreten seien, allesamt rechtsextreme Politiker.
Die tschechische Zeitung Denik N und das deutsche Magazin Der Spiegel nannten zwei deutsche Spitzenkandidaten der rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland (AfD), Petr Bryston und Maximilian Krah, als Politiker, die verdächtigt werden, russische Gelder zur Verbreitung der Kreml-Themen zu erhalten.
Bryston und Krah haben bestritten, Zahlungen erhalten zu haben. Denik N. berichtete, dass tschechische Geheimdienste über eine Audioaufnahme verfügten, die Bryston beschuldigte.
Die wichtigsten Fraktionen des Europäischen Parlaments haben den Gesetzgeber aufgefordert, auch die mutmaßliche Propaganda-Handelerei zu untersuchen.
Die Enthüllung erfolgt ein Jahr nach dem Bestechungsskandal „Qatargate“, in dem mehreren EU-Abgeordneten vorgeworfen wurde, sie würden für die Förderung der Interessen Katars und Marokkos bezahlt. Beide Staaten haben die Vorwürfe zurückgewiesen.
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De Croo sagte, Belgien werde diese Woche ein neues Gesetz gegen solche Eingriffe erlassen und fordere mehr Instrumente auf EU-Ebene, um russische Propaganda und Desinformation zu bekämpfen.
Er sagte, die belgischen Staatsanwälte würden eine dringende Sitzung der Eurojust-Agentur beantragen, die für die grenzüberschreitende rechtliche Zusammenarbeit innerhalb der EU zuständig sei.
Die Tschechische Republik hat die Stimme Europas und zwei kremlfreundliche ukrainische Politiker – Viktor Medwedtschuk und Artem Marchevsky – im Zusammenhang mit den Aktivitäten des pro-russischen Netzwerks auf ihre Sanktionsliste gesetzt.
(AFP)