Bela Bajaria, Chief Content Officer von Netflix, war am 31. Januar eine Mischung aus Selbstvertrauen und Lässigkeit, als sie eine sehr netzwerkfernsehähnliche Präsentation leitete, um zu erklären, warum Netflix nichts mit einem traditionellen Fernsehsender zu tun hat.
„Kein Unterhaltungsunternehmen hat versucht, Programme mit diesem Anspruch zu entwickeln – für so viele Geschmäcker, Kulturen und Sprachen. Ever“, sagte Bajaria ein paar Dutzend Unterhaltungsreportern, die sich am Mittwoch im Tudum Theatre des Streamers in Hollywood zu einer TV- und Filmvorschau mit dem Titel „Next on Netflix 2024“ versammelten. Sie bezeichnete die schiere Größe der 260 Millionen weltweiten Abonnentenbasis des Unternehmens als etwas, das nicht mit früheren Netzwerk-TV-Dynastien verglichen werden könne.
„Wir können uns nicht eng definieren, auch wenn viele von Ihnen das immer gerne hätten. Aber wir können nicht. Wir müssen viel umfassender darüber nachdenken, wer zuschaut und was sie wollen“, sagte Bajaria. „Die größten Fehler, die ich bei kreativen Führungskräften sehe, bestehen darin, auf eine Sensibilität zu programmieren oder davon auszugehen, dass ihr persönlicher Geschmack das ist, was alle anderen lieben.“ Und das ist schwierig, weil viele von uns in dieser Küstenblase leben.“
Bajaria bemerkte, dass im Januar 2024 der einjährige Jahrestag ihrer Ernennung zum Chief Content Officer des bahnbrechenden Unternehmens war, zu dem sie 2016 von NBCUniversal kam Content-Strategie ist allgegenwärtig. Zu fragen, „was eine Netflix-Show ausmacht“, gehe völlig an der Sache vorbei, versicherte Bajaria ihrem Publikum. Sie tadelte auch Unterhaltungsreporter sanft dafür, überhitzte Spekulationen über Namen möglicher Nachfolger von Netflix-Filmchef Scott Stuber zu betreiben, der letzten Monat seinen Rückzug aus der Produktion angekündigt hatte.
„Ich habe nicht alle Leute getroffen, die Sie alle melden“, sagte sie während der Frage-und-Antwort-Runde nach der Präsentation. Sie witzelte: „Es sind etwa fünf Sekunden vergangen, seit Stuber zurückgetreten ist.“
Im Wesentlichen wollte Bajaria betonen, dass Netflix derzeit nicht als monolithisches Netzwerk fungiert, das auf ein bestimmtes Zielgruppenprofil abzielt, sondern vielmehr als eine Art Mehrkanalvertrieb. Anstatt eine Reihe individueller Themenkanäle anzubieten, sorgt Netflix dafür, dass Sie alles auf einer Plattform sehen können, indem es große Programmpakete anbietet, die Sendungen in allen wichtigen (und weniger wichtigen) Genres, Themen, Formaten und Sprachen repräsentieren. Der Streamer muss „viele verschiedene Geschmäcker und Stimmungen“ ansprechen, sagte Bajaria, da er auf seiner Plattform einen stetigen Strom neuer TV- und Film-Originale produziert.
Netflix gab während der rund 90-minütigen Sitzung einen ersten Blick auf eine Vielzahl neuer Shows für das kommende Jahr. Aber die größere Botschaft wurde im Untertext der Kommentare von Bajaria und zwei wichtigen Content-Managern deutlich, die sich ihr bei der Präsentation anschlossen: Brandon Riegg, Vizepräsident für nicht geschriebene Inhalte, und Francisco Ramos, Vizepräsident für lateinamerikanische Inhalte. Lautstärke und Binge-Viewing sind für Netflix-Abonnenten wichtig: „Sie lieben verschiedene Dinge und sie lieben Neues“, erklärte Bajaria. Aber auch Qualität und unverwechselbares Geschichtenerzählen, das auf Besonderheiten und Welten basiert, die im US-Fernsehen weitgehend unbekannt sind.
„Wir haben gelernt, dass es ein Fehler ist, ein ‚globales‘ Publikum anzusprechen“, sagte Ramos. „Wenn man versucht, einen Film oder eine Serie zu machen, die jeden anspricht, landet man normalerweise bei etwas Allgemeinem oder Langweiligem, das niemanden anspricht. Das ist der Grund, warum jedes Original in der Landessprache, das zu einem Welthit wurde, zuerst in seinem Heimatland erfolgreich war.“
Ramos stellte drei hochkarätige spanischsprachige Originale vor, die dieses Jahr erscheinen werden, darunter eine kolumbianische Adaption des berühmten Romans „Einhundert Jahre Einsamkeit“ von Gabriel Garcia Marquez.
Neue und wiederkehrende Serien, die große Erfolge erzielten, waren „3 Body Problem“ vom „Game of Thrones“-Showrunner-Duo David Benioff und DB Weiss; „The Gentlemen“, ein stilvolles Krimidrama von Regisseur Guy Ritchie; „Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story“ von Ryan Murphy und Ian Brennan; Staffel 2 von Keri Russells Hauptdarsteller „The Diplomat“; und die Übernahme von Tina Feys viel gelobter Peacock-Komödie „Girls5eva“ durch Netflix.
Riegg konzentrierte sich die meiste Zeit darauf, die Strategie von Netflix im Detail zu erläutern, Rechte an Live-Spielen von Sportligen und Franchise-Unternehmen weitgehend auf Sportinhalte zu verzichten, die von Dokumentationen bis hin zu narrativen Biografien reichen. Er erwähnte nur kurz den 5-Milliarden-Dollar-Deal, den Netflix letzte Woche mit der WWE für 52 Wochen Live-Wrestling-Inhalte im Jahr abgeschlossen hatte. Als Bajaria wegen des Skandals um sexuellen Missbrauch, der um den langjährigen (aber jetzt ehemaligen) Vorsitzenden Vince McMahon ausbrach, bedrängt wurde, schnitt er mit einer Handbewegung die Luft ab und wies auf seinen erzwungenen Rücktritt Ende letzter Woche hin. „Er ist weg“, sagte sie. „Er ist nicht da.“
Was die Entscheidung betrifft, sich dem Grappling zu widmen, einer Sportart, die seit den 1950er-Jahren ein fester Bestandteil des Fernsehens ist, glaubt Riegg, dass die WWE bei der Abonnentenbasis herzlich willkommen sein und möglicherweise neue Geschäfte einbringen wird. „Ähnlich wie bei vielen unserer anderen Schulterprogramme, Sport-Narrativ-Programmen, gibt es eine Chance und einen Vorteil für Leute, die es sonst vielleicht nicht probiert hätten [WWE] oder habe es mir angeschaut oder sei sogar damit in Berührung gekommen. Und das ist für mich wirklich die Kraft dessen, was wir tun können. Es also einer neuen Gruppe von Fans vorzustellen und bestehende Fans zu bedienen, die entweder bereits Netflix-Abonnenten waren oder vorbeikommen werden – auf jeden Fall ist es ein Gewinn.“
Alle drei Führungskräfte versuchten, die Wahrnehmung herunterzuspielen, dass Netflix-Programmentscheidungen von datenanalytisch gesteuerten KI-Bots getroffen werden. Tatsächlich werden die von Netflix jährlich bereitgestellten 17 Milliarden US-Dollar an Inhalten von kleinen und „eng vernetzten kreativen Teamgruppen“ an strategischen Orten auf der ganzen Welt zusammengestellt, sagte Bajaria. „Wenn wir etwas grünes Licht geben, dann deshalb, weil ein kreativer Manager in einem Pitch oder einer Idee etwas Besonderes, Überraschendes oder Mutiges gesehen hat – und dann die Klarheit der Vision des Autors oder Produzenten gespürt hat“, sagte sie.
Weitere Leckerbissen aus der Sitzung:
Grounding von Halle Berrys „The Mothership“: Bajaria behauptete, dass die Entscheidung, den Science-Fiction-Film zu stoppen, der seit drei Jahren in der Schwebe war, ein Konsens zwischen den wichtigsten Parteien sei. „Es gab einfach viele Probleme während der Produktion und im kreativen Bereich, sodass jeder das Gefühl hatte, es sei das Richtige, es nicht zu tun und irgendwann etwas anderes gemeinsam zu machen.“
Was kommt als nächstes für Harry und Meghan: Der Herzog und die Herzogin von Sussex haben eine „Haufen Entwicklung“ vor sich, wenn auch in einem frühen Stadium. Die Liste umfasst eine nicht geschriebene Serie und einen Film, sagte Bajaria.
Auf der Suche nach Stubers Nachfolger: Bajaria wurde unter Druck gesetzt, was sie von Netflix‘ nächstem Film erwartet. „Jemand, der von dem, was wir bei Netflix machen, wirklich begeistert ist und versteht, dass wir eine großartige Gelegenheit haben, auf diesem globalen Dienst großartige Filme und viele verschiedene Arten von Filmen zu machen“, sagte sie.“
Live-TV-Strategie: Die SAG Awards werden am 18. Februar live auf der Netflix-Plattform übertragen. Der WWE-Deal „Monday Night Raw“, der im Januar 2025 startet, wird drei Stunden pro Woche Live-Spektakel bringen. „Live ist ein großartiges Tool, um das Portfolio zu erweitern“, sagte Riegg. „Es ist auf alle Content-Genres anwendbar, die wir haben. Die Hoffnung besteht darin, dass wir, je besser wir uns auf die Reaktionen der Menschen einstellen, ein besseres Gespür für die größeren Ereignisse und Momente entwickeln, die wir zum Leben erwecken können.“