Texas und Kansas State wollen beide in der Rangliste der Big 12 aufsteigen, wenn sie am Montag in einem wichtigen Konferenzmatch in Austin, Texas, aufeinandertreffen.
Die Longhorns (16-9, 5-7 Big 12) und Kansas State (15-10, 5-7) belegen gemeinsam mit Cincinnati den neunten Platz in der 14-Teams-Wertung. Der Verlierer des Spiels am Montag würde fünf Spiele vor dem Ligaturnier auf den 11. Platz abrutschen.
Die letzten vier Teams nach der regulären Saison spielen in der Eröffnungsrunde des Turniers, was bedeutet, dass fünf Siege in fünf Tagen nötig wären, um den Titel zu erringen – eine gewaltige Aufgabe.
Die Longhorns kehren nach einer demoralisierenden 82:61-Niederlage bei Nr. 3 Houston am Samstag nach Hause zurück. Texas führte in diesem Spiel nie und fiel zu Beginn der zweiten Halbzeit um 23 Punkte und im weiteren Verlauf sogar um 26 Punkte zurück, während es zum zweiten Mal in dieser Saison gegen die Cougars verlor.
Dylan Disu führte Texas mit 16 Punkten und sieben Rebounds in der Niederlage an, während die Longhorns 38,6 Prozent vom Boden schossen, mit einem Rebound-Vorsprung von minus 11 abschlossen und ihre niedrigste Offensivleistung des Jahres erzielten.
„Das (Houston-)Spiel ist gegen Ende der ersten Halbzeit etwas von uns abgekommen, aber wir haben körperlich nicht das herausgeholt, was wir tun müssen“, sagte Texas-Trainer Rodney Terry nach der Niederlage. „Man muss standhaft bleiben.“
Die Wildcats reisen nach Austin, nachdem sie am Samstag in letzter Sekunde zu Hause gegen TCU eine 75:72-Niederlage erlitten hatten. Cam Carter machte 15 Sekunden vor Schluss zwei Freiwürfe für Kansas State, um das Spiel zum 72. Spielstand auszugleichen, bevor TCU einen 3-Punkte-Wurf erzielte, der den Summer auslöste.
Tylor Perry führte die Wildcats mit 24 Punkten an, während David N’Guessan 12 hinzufügte und Arthur Kaluma 11 bei der Niederlage hatte. Kansas State hat zwei Spiele in Folge und sechs seiner letzten sieben Spiele verloren.
„Unsere Jungs haben gekämpft“, sagte Kansas State-Trainer Jerome Tang am Samstag. „Wir sind nicht immer die Klügsten, und wir können versuchen, einiges davon zu korrigieren. Aber sie haben alles gegeben, was sie hatten. Es gibt niemanden in der Umkleidekabine, der in Panik gerät.“
„Dies ist ein Big-12-Spiel, bei dem es auf einen Ballbesitz ankommt, und wir können herausfinden, wie wir ein oder zwei Ballbesitze korrigieren und das Ding umdrehen können. Wir müssen mit dem nächsten weitermachen, weil wir ein Texas-Longhorn-Team haben, das zu Hause spielt.“ Das ist in einigen der gleichen Situationen, in denen wir uns befinden.
—Medien auf Feldebene