Die Leichen zweier Bauarbeiter wurden am Mittwoch in den kalten Gewässern des Hafens von Baltimore gefunden, gefangen in ihrem roten Pick-up, nachdem ein riesiges Frachtschiff gegen die Brücke krachte, auf der sie Schlaglöcher zugeschüttet hatten, was zu einem donnernden Einsturz führte.
Die Polizei von Maryland gab die düstere Entdeckung auf einer Pressekonferenz bekannt und fügte hinzu, dass das Sonar ihrer Meinung nach weitere Fahrzeuge zeigt, die in den Beton- und verdrehten Stahltrümmern der Francis Scott Key Bridge gefangen sind.
Es wird angenommen, dass sechs der achtköpfigen Bautrupps getötet wurden und vier Leichen noch gefunden werden müssen.
Die Polizei warnte davor, dass es für Taucher nicht sicher sei, in das Wrack einzudringen, und teilte auf einer Pressekonferenz mit, dass sie mit einer Bergungsaktion beginnen würden, bei der die Aufbauten entfernt würden und dann Taucher zurückgeschickt würden, um die restlichen Leichen zu bergen.
„Basierend auf Sonarscans sind wir fest davon überzeugt, dass die Fahrzeuge in den Aufbauten und dem Beton eingeschlossen sind, die wir auf tragische Weise herunterstürzen sahen“, sagte Colonel Roland Butler, der Superintendent der Staatspolizei von Maryland, auf einer Pressekonferenz.
Bundesermittler gaben außerdem einen detaillierten Zeitplan der Tragödie bekannt, der auf vorläufigen Erkenntnissen des Sprachdatenrekorders des Schiffes beruhte.
Marcel Muise, leitender Ermittler des National Transportation Safety Board, sagte auf einer separaten Pressekonferenz, dass das etwa 300 Meter lange und mit Fracht beladene Containerschiff Dali am Dienstag um 00:39 Uhr das Dock auf dem Weg nach Asien verlassen habe.
Um 1:24 Uhr begannen auf dem Schiff Alarme zu ertönen, die auf einen Stromausfall hindeuteten, und der Lotse teilte der Hafenbehörde bald per Funk mit, dass das Schiff auf dem Weg zur Brücke sei und Schlepper anforderte.
Der Hilferuf wurde von zwei Einheiten der Maryland Transportation Authority auf der Brücke aufgrund der Straßenarbeiten gehört und alle Fahrspuren gesperrt, was wahrscheinlich Leben rettete.
Muise sagte Reportern, dass der Sprachdatenrekorder um 1:29 Uhr „Geräusche erfasst habe, die mit der Kollision übereinstimmen“.
Fast die gesamte Stahlkonstruktion, die jeden Tag von Zehntausenden Autofahrern überquert wurde, brach innerhalb von Sekunden zusammen, stürzte über den Bug des Schiffes und blockierte einen der geschäftigsten Handelshäfen der USA.
Es gab keine Möglichkeit, die acht Arbeiter zu evakuieren, die direkt über dem entgegenkommenden Schiff Schlaglöcher auf der Autobahn füllten.
Butler nannte die beiden am Mittwoch gefundenen Opfer Alejandro Hernandez Fuentes, einen 35-Jährigen, der in Baltimore gelebt hatte, aber ursprünglich aus Mexiko stammte, und seinen 26-jährigen Kollegen Dorlian Ronial Castillo Cabrera, der jedoch im Vorort Dundalk lebte kam aus Guatemala.
Sie seien in 25 Fuß tiefem Wasser gefunden worden, sagte er.
Zwei weitere Personen wurden kurz nach dem Einsturz am frühen Dienstag lebend aus dem Wasser gezogen. Einer blieb unverletzt, während der zweite am Mittwoch aus dem Krankenhaus entlassen wurde, sagte Butler.
Es wird angenommen, dass vier weitere Arbeiter tot sind und in den wirbelnden Strömungen und dem zerknitterten Gewirr zerstörter Träger und Masten verschwunden sind.
„Fleißige“ Männer
Das Schiff, das am Mittwoch noch in den Trümmern verfangen war, sei „stabil“, sagte Vizeadmiral der Küstenwache, Peter Gautier, gegenüber Reportern im Weißen Haus und fügte hinzu, dass die überwiegend indische Besatzung an Bord blieb und „sehr engagiert“ in die Ermittlungen sei.
Nach Angaben des NTSB befanden sich zum Zeitpunkt des Absturzes 23 Besatzungsmitglieder an Bord, darunter auch die beiden Piloten.
Die Agentur sagte, dass das Schiff 56 Container mit gefährlichen Stoffen enthielt, von denen einige nach dem Einsturz der Brücke zerbrochen waren und einen Glanz auf dem Wasser hinterließen.
Gautier bestand darauf, dass das Schiff keine Gefahr für die Umwelt darstelle. Zwei weitere Container – der insgesamt 4.700 – gingen über Bord, sagte er.
Beamte sagten, die vermissten Arbeiter stammten aus El Salvador, Guatemala, Honduras und Mexiko.
„Sie sind alle fleißige, bescheidene Männer“, sagte Jesus Campos, ein Kollege der acht Arbeiter, die alle beim Bauunternehmer Brawner Builders beschäftigt sind.
Laut der gemeinnützigen Casa, die Einwanderergemeinschaften betreut, war einer der jetzt vermutlich Toten der Vater von drei Kindern, Miguel Luna.
Luna aus El Salvador sei am Montag um 18:30 Uhr zur Arbeit aufgebrochen und nie zurückgekehrt, sagte Casa.
Seine Frau, Maria del Carmen Castellon, sagte gegenüber Telemundo 44, sie sei „am Boden zerstört“, weil sie auf Informationen gewartet habe.
Belebter Hafen blockiert
Das Schiff habe im Jahr 2023 zwei Inspektionen im Ausland bestanden, teilte die Seebehörde von Singapur, wo das Schiff fährt, am Mittwoch mit und fügte hinzu, dass im Juni ein Fehlerüberwachungsmessgerät repariert worden sei.
Der Hafen von Baltimore ist der neuntgrößte große Hafen der USA, gemessen an der umgeschlagenen ausländischen Fracht und dem Wert der ausländischen Fracht. Er ist direkt für mehr als 15.000 Arbeitsplätze verantwortlich und unterstützt fast 140.000 weitere.
Die Auswirkungen auf die Lieferketten „werden eindeutig nicht trivial sein“, sagte US-Verkehrsminister Pete Buttigieg und fügte hinzu, es sei „zu früh“, um zu wissen, wann der Hafen wieder geöffnet werden könnte.
„Der Wiederaufbau wird weder schnell noch einfach noch billig sein“, warnte er.
(AFP)