Diesen Sommer hat „Barbie“ die Kinokassen wiederbelebt und in der ersten Woche weltweit fast 500 Millionen US-Dollar eingespielt. Anfang des Jahres überschritt „The Super Mario Bros. Movie“ die Milliarden-Dollar-Marke. Wenn diese beiden Erfolge ein Indiz dafür sind, scheint sich Nostalgie zu verkaufen – insbesondere Nostalgie nach klassischen Spielzeugen und Charakteren, zu denen Kinogänger eine persönliche Verbindung haben.
„The Beanie Bubble“ (am Freitag auf Apple TV+ gestreamt) dreht sich um den Beanie-Baby-Trend der 90er Jahre. Aber der Film ist es nicht Wirklich über Beanie Babies.
Basierend auf dem Buch „The Great Beanie Baby Bubble: Mass Delusion and the Dark Side of Cute“ des Autors Zac Bissonnette ist der Film das Spielfilmdebüt der Co-Regisseure und echten Ehepaare, der Musiker Damian Kulash und Kristin Gore. wer das Drehbuch geschrieben hat. Der Film spielt vor dem Hintergrund der steigenden Popularität von Beanie Babies in den 1990er Jahren. Doch was die Filmemacher erzählen wollen, ist eine viel tiefere, menschliche Geschichte über den amerikanischen Traum, Kapitalismus, Demokratie, Macht, Risse im System und Sexismus in der Wirtschaft.
„Ich dachte nicht, dass mich der Beanie-Baby-Trend interessiert“, erzählt Gore Vielfalt. Aber als sie das Buch las, war sie sofort fasziniert, sagt sie. „Uns wurde beiden klar, dass es in dieser unglaublich wilden Geschichte viele wirklich fesselnde Menschen gab.“
Sie fährt fort: „Es gab diese verrückte Geschichte über einen der absurdesten Wahnsinn in der amerikanischen Geschichte, bei dem es um winzige Sitzsacktiere ging, die 5 Dollar kosteten und wie Gold behandelt wurden – und das ist schon so bizarr und seltsam – aber was uns in dem Buch wirklich angesprochen hat.“ waren diese drei Frauenreisen, die für das Phänomen so entscheidend waren? Das hat uns dazu gebracht, den Film zu erzählen und ihre Reise zu unternehmen.“
In „The Beanie Bubble“ spielt Zach Galifianakis den Beanie-Baby-Gründer Ty Warner, der als Erfinder der winzigen Stofftiere Milliardär wurde. Elizabeth Banks, Sarah Snook und Geraldine Viswanathan spielen die drei Frauen, die Warner bei der Entwicklung von Beanie Babies halfen, denen jedoch nie Anerkennung zuteil wurde.
Banks, Snook und Viswanathan spielen Charaktere, die auf echten Frauen basieren, die Warner beim Aufbau eines Spielzeugimperiums geholfen haben. Die Frauen, die sie im Film porträtieren, sind Abbilder realer Menschen, doch die Regisseure ließen sich einige Freiheiten, indem sie kreative, fiktive Elemente hinzufügten. „In ihren Geschichten fanden wir faszinierende Geschichten von Außenseitern, die uns dabei halfen herauszufinden, warum wir das, was wir in unserer Kultur wertschätzen, wertschätzen und wie die weibliche Beziehung zum amerikanischen Traum wirklich ist“, sagt Gore.
Das Filmemacher-Duo hat nie eine der im Film dargestellten echten Personen getroffen und nutzte ausschließlich das Buch als Ausgangsmaterial. Sie wandten sich nicht an Warner, sondern nutzten ihn symbolisch als „Stellvertreter für den amerikanischen Traum“, beschreibt Gore.
„Und die Tatsache, dass der amerikanische Traum Narzissten belohnt“, mischt sich Kulash ein. „Besonders narzisstische Männer, die sich Dinge zu eigen machen.“
Gore sagt, dass Warner in dem Buch als charismatisch dargestellt wird. „Er ist warmherzig, großzügig, interessant und Willy-Wonka-artig, aber auch zu großem Egoismus und Grausamkeit fähig“, sagt sie. „Er ist im Grunde nur ein Opportunist, dem die Möglichkeiten gegeben wurden, die den Frauen nicht gegeben sind, und er ist in der Lage, die Früchte ihrer Arbeit zu nutzen und seinen Weg nach vorne fortzusetzen.“
Im Jahr 2014 bekannte sich Warner der Steuerhinterziehung schuldig. Am Ende des Films erfahren die Zuschauer, wie das Leben der Frauen allesamt ein glückliches Ende nahm.
„Es war uns wirklich wichtig, dass man am Ende des Films das Gefühl hat, dass man zwar sauer auf das System ist, aber auch ein Gefühl des Sieges verspürt“, sagt Kulash. „Willst du wirklich die Person sein, die Milliarden von Dollar gewinnt, wenn es dich nur in deinem Elfenbeinturm allein lässt, während die Leute, die du verarscht hast, kein gutes Leben mehr haben?“
„Es fühlt sich im Moment ziemlich allgemein an, sauer zu sein“, fügt Kulash hinzu. „Heute gibt es nur noch wenige Teile der Gesellschaft, die sich nicht am Ende fühlen. Ob Sie nun links oder rechts stehen oder nicht, Sie sind im Moment sauer. Ich glaube, die 90er Jahre liegen so weit zurück, wie man nur denken kann: „Damals war das noch nicht so.“ Aber ein Teil unserer Geschichte ist wie: ‚Na ja, das war schon immer so.‘“
In letzter Zeit gibt es einen Trend bei Filmen, in denen es um Produkte geht: von Eva Longorias „Flamin’ Hot“, der die Geschichte hinter dem Gründer von Flamin’ Hot Cheetos erzählt; zu Ben Afflecks „Air“ über den Aufstieg von Nike; zu „BlackBerry“, der biografischen Dramatik, die den Aufstieg und Fall des ersten Smartphones dokumentiert.
Im Kern geht es in all diesen Filmen tatsächlich um die Menschen hinter den Produkten – egal, ob es sich um eine warnende Geschichte oder eine optimistische Underdog-Geschichte handelt. Dennoch sagen die Filmemacher, dass der Produkttrend und der Nostalgiefaktor bei „The Beanie Bubble“ nicht beabsichtigt waren.
„Wir können nicht ignorieren, dass es da ein großes Muster gibt, aber wir wollten kein Teil davon sein“, sagt Kulash. Er theoretisiert den jüngsten Trend bei Filmen und sagt: „Unternehmen haben derzeit mehr Macht als Regierungen.“ Und genauso wie wir mit Filmen des Kalten Krieges aufgewachsen sind, überrascht es mich nicht so sehr, dass wir jetzt die gleiche „Wir und die“-Mentalität haben, die aber auf Unternehmen basiert.“
Kulash merkt an, dass er und seine Frau nicht daran interessiert waren, eine Geschichte über ein Produkt oder über einen „reicher werdenden Mann“ zu erzählen, sondern vielmehr über die „universelle Geschichte“, die in der amerikanischen Gesellschaft immer wieder vorkommt und in der „Menschen den Reiz finden und …“ Versprechen Sie es in einem Traum, kaufen Sie es ein und werden Sie am Ende ausgespuckt.“
Gore sagt, sie finde es „super deprimierend“, dass heutzutage so viele Filme über Produkte gedreht werden. „Ich denke, es ist ein echter Beweis für den Konsumexzess des Spätkapitalismus. Jeder sucht nur nach menschlichen Geschichten – es ist einfach irgendwie deprimierend, dass es um Produkte geht. Es fühlt sich so an, als ob wir die Menschheit ein bisschen gesünder machen könnten, wenn jeder diese Leidenschaft in Geschichten umsetzen könnte.“
Mit einem Lachen witzelt sie: „Aber wir sind totale Heuchler, das ist mir klar, weil wir einen Film über Beanie Babies gemacht haben.“
Die große Erkenntnis, so hofft sie, ist, dass das Publikum „ein gewisses Gefühl der Ermächtigung verspürt, dass wir ein besseres System schaffen können“.