Bei Schießereien in der Stadt Lewiston, Maine, wurden am Mittwochabend mindestens 22 Menschen getötet und „viele, viele weitere“ verletzt, wie örtliche Beamte berichteten. Die Polizei sagte, der Schütze sei immer noch auf freiem Fuß.
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Stadtrat Robert McCarthy sagte gegenüber CNN, dass die Zahl der Todesopfer bei der Schießerei, die in einer Bowlingbahn und auch an mindestens einem anderen Ort, einem örtlichen Restaurant und einer Bar, stattgefunden habe, laut Medien auf 22 gestiegen sei.
„Soweit ich weiß, haben sie eine vorläufige Identifizierung … des Schützen in der Bowlingbahn, bestätigte 22 Tote, viele, viele weitere Verletzte“, sagte McCarthy.
Die örtliche Polizei veröffentlichte auf Facebook ein Foto des Schützen, der scheinbar eine halbautomatische Waffe in der Bowlingbahn trug.
Der bärtige Mann trug ein braunes Oberteil, eine blaue Hose und braune Schuhe, und die Polizei bat jeden, der Informationen zu seiner Identität hatte, sich sofort mit ihnen in Verbindung zu setzen.
Sie veröffentlichten auch ein Bild eines weißen SUV-Autos und baten die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Identifizierung des Fahrzeugs, da die vordere Stoßstange möglicherweise schwarz lackiert war.
Die Strafverfolgungsbehörden „ermitteln zwei aktive Schießereien“, schrieb die Sheriff-Abteilung des Androscoggin County auf Facebook.
„Wir fordern alle Unternehmen dazu auf, den Betrieb abzuriegeln oder zu schließen, während wir die Ermittlungen durchführen. Der Verdächtige ist immer noch auf freiem Fuß.“
Das Weiße Haus sagte, Präsident Joe Biden sei über die Angelegenheit informiert worden.
Und die Gouverneurin von Maine, Janet Mills, sagte, sie sei sich der Situation mit aktiven Schützen in Lewiston bewusst und sei darüber informiert worden.
CNN berichtete unter Berufung auf mehrere Quellen der Strafverfolgungsbehörden, dass bei den Vorfällen mindestens 50 bis 60 Menschen verletzt wurden, sagte jedoch, es sei unklar, wie viele der Verletzungen auf Schüsse zurückzuführen seien.
Berichten zufolge trafen Polizei und Retter gegen 19:15 Uhr Ortszeit als Reaktion auf einen aktiven Schützen an der Bowlingbahn von Sparetime Recreation ein und erhielten anschließend Berichte über eine weitere Schießerei im Schemengees Bar & Grille, so die Lokalzeitung Sun Journal.
Um 20.15 Uhr sei eine weitere Schießerei in einem örtlichen Walmart-Vertriebszentrum gemeldet worden, hieß es.
‘Meine Heimatstadt’
Der Kongressabgeordnete aus Maine, Jared Golden, schrieb auf X, früher bekannt als Twitter: „Wie alle Einwohner von Maine bin ich entsetzt über die Ereignisse heute Abend in Lewison. Das ist meine Heimatstadt.“
„Im Moment blicken wir alle auf die örtlichen Strafverfolgungsbehörden, damit diese die Situation unter Kontrolle bringen und Informationen sammeln. Unser Herz schmerzt für die Betroffenen“, sagte er.
Waffengewalt ist in den Vereinigten Staaten besorgniserregend weit verbreitet, einem Land, in dem es mehr Waffen als Menschen gibt und in dem Versuche, ihre Ausbreitung einzudämmen, stets auf heftigen Widerstand stoßen.
Nach Angaben des Gun Violence Archive, einer Nichtregierungsorganisation, die eine Massenerschießung definiert, wenn vier oder mehr Menschen verletzt oder getötet werden, haben die Vereinigten Staaten in diesem Jahr über 500 Massenerschießungen registriert.
Bemühungen, die Waffenkontrollen zu verschärfen, stoßen seit Jahren auf den Widerstand der Republikaner, der überzeugten Verteidiger des verfassungsmäßigen Rechts, Waffen zu tragen.
Die politische Lähmung hält trotz weit verbreiteter Empörung über die wiederkehrenden Schießereien an.
Lewiston ist die zweitgrößte Stadt in Maine und liegt etwa 30 Meilen (50 Kilometer) nördlich der größten Stadt Portland.
(AFP)