Bei einem Busunglück auf einer Hochzeitsfeier kamen in der australischen Weinregion Hunter nördlich von Sydney zehn Menschen ums Leben, teilte die Polizei am Montag mit und gab die Festnahme des 58-jährigen Fahrers bekannt.
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Wie Fernsehbilder zeigten, lag der helle Reisebus auf der Seite, nachdem er am späten Sonntagabend umgekippt war, als er Gäste von einer Hochzeit in einem örtlichen Weingut beförderte.
Ein Dutzend Rettungskräfte mit gelben Warnwesten waren vor Ort, die farbigen Lichter ihrer Fahrzeuge blinkten in der nebligen Nacht.
Die Zahl der Opfer könnte noch steigen, da 25 Passagiere ins Krankenhaus eingeliefert wurden – zwei von ihnen wurden mit einem Hubschrauber aus dem Unfall geflogen, sagte die amtierende stellvertretende Kommissarin Tracy Chapman.
Der Bus müsse noch aufgerichtet werden, während sich noch der Verstorbene darin befinde, sagte sie, so dass die Möglichkeit bestehe, dass andere darunter eingeklemmt seien.
Der Polizei sei nicht bekannt, dass Kinder beteiligt seien, sagte sie.
Der Busfahrer wurde im Krankenhaus obligatorischen Tests unterzogen, bevor er auf einer Polizeistation im nahegelegenen Cessnock festgehalten wurde, sagte der Polizist gegenüber Reportern vor Ort.
„Er ist verhaftet. Er war der Fahrer eines Autounfalls, bei dem es zu tödlichen Verletzungen kam und gegen den noch Anklage erhoben wird“, sagte sie.
Die Passagiere seien zusammen auf einer Hochzeit gewesen, sagte der Beamte, und seien vermutlich nach den Feierlichkeiten auf dem Weg zu ihrer Unterkunft gewesen.
An dem Unfall sei offenbar kein anderes Fahrzeug beteiligt gewesen, sagte sie.
„Grausam und traurig“
Premierminister Anthony Albanese sagte, Hochzeiten seien eine der glücklichsten Zeiten für Freunde und Familie.
„Es ist so grausam und traurig und so unfair, dass ein so freudiger Tag wie dieser an einem wunderschönen Ort mit so schrecklichen Verlusten an Menschenleben und Verletzungen endet“, sagte er in Canberra.
„Menschen mieten für Hochzeiten einen Bus, um die Sicherheit ihrer Gäste zu gewährleisten, und das macht diese Tragödie noch unvorstellbarer“, sagte der Premierminister.
Albanese übermittelte seine Wünsche für die Genesung der im Krankenhaus befindlichen Personen und bedankte sich bei den Rettungskräften.
„Ich möchte den Ersthelfern unseren Dank aussprechen, denen, die an diesem schrecklichen Ort angekommen sind. Ich kann mir nicht vorstellen, womit sie konfrontiert wurden, womit sie klarkommen mussten“, sagte er.
Das Gebiet wird derzeit von einer spezialisierten Kriminalpolizei und einer Unfallermittlungseinheit untersucht.
Die Hunter-Region ist reich an Weinbergen, Kängurus und einheimischem Buschland, was sie zu einem beliebten Ziel für Touristen und Gruppenausflüge macht.
Der Premierminister von New South Wales, Chris Minns, sprach den Familien und Angehörigen der Getöteten und Verletzten sein „tiefstes Beileid“ aus.
„Dies ist ein zutiefst tragisches Ereignis. Ich weiß, dass die gesamte Gemeinschaft von (New South Wales) und insbesondere die Menschen im Hunter schockiert und traurig sein werden, wenn sie heute mit dieser Nachricht aufwachen“, sagte Minns.
Die Ermittlungen zu den Umständen des Unfalls wurden unter der Leitung der Polizei von New South Wales eingeleitet.
(AFP)