Candace Parkers erneutes Gebot, das am Freitagabend im Winner-take-all-Spiel 5 gegen die Connecticut Sun von der Connecticut Sun zerquetscht wurde, war die Art von geschichtsverändernden Reifen, die mehr nachhallen werden als Queen Elizabeth. Sue Bird ist der All-Time-Point-Gott, aber auch ihre Karriere ist am Donnerstag am Firmament angekommen.
Für einige ist Candace Parker die Königin der WNBA. In der Zwischenzeit wurde Diana Taurasi, Wächterin von Phoenix Mercury, als größte Spielerin der ersten 25 Jahre der WNBA bezeichnet. Sie war jedoch seit Jahren keine Top-10-Spielerin mehr. Basierend auf der „Was hast du in letzter Zeit gemacht“-Realität des Profisports, ist A’ja Wilson die einzige Königin, die WNBA-Fans anerkennen sollten. Sie ist nicht nur sympathischer als Prinz Charles oder ihre ehemalige Teamkollegin Liz Cambage, sie ist auch erfolgreicher. Monarchien sind majestätisch, aber die Nachfolge der WNBA ist eher eine Meritokratie.
ichInnerhalb von 24 Stunden errang Wilson ihren zweiten MVP, beendete Sue Birds Karriere und verdrängte ihre Hauptkonkurrentin Breanna Stewart von den Playoff-Feierlichkeiten. Auf dem Weg zum MVP erzielte Wilson durchschnittliche Karrierebestleistungen beim Schießen aus dem Feld (50,1) 3-Punkte-Prozent (37,3) und wurde Fünfter in der Liga beim Scoring, Erster im Block und Zweiter beim Rebound. Gegen Seattle erholte sich Wilson von einer harten 8-Punkte-Niederlage in Spiel 1, indem er in den letzten drei Spielen der Western Conference Finals durchschnittlich 30 Punkte pro Nacht erzielte.
Wilson verdiente ihren ersten MVP während der WNBA-Blase 2020 in einer knappen Abstimmung über Breanna Stewart. Stewart’s Storm besiegte Vegas jedoch im Finale. In dieser Saison durchbrach Wilson das jahrzehntelange Tauziehen zwischen Tennessee- und UConn-Absolventen an der Spitze der WNBA-Hierarchie. Sie nahm nicht nur den MVP mit nach Hause, sondern beendete auch den Sweep als Defensive Player of the Year und ist die einzige aktive Spielerin mit einer Statue von sich selbst auf dem Campus und sie ist erst 26.
Bei der Einführungszeremonie in die Naismith Memorial Hall of Fame am Samstag erklärte Dawn Staley, Cheftrainerin von Wilson aus South Carolina, wie sie Wilsons kometenhaften Aufstieg vorhersagen konnte.
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„Wenn Sie in South Carolina spielen, sehen wir so viele Schrottverteidigungen und -zonen und einen schlaffen Mann [defenses] Wenn sie das nächste Level erreicht, kommt es wahrscheinlich nicht oft vor, dass sie dreifach zusammenarbeitet“, erklärte Staley. „Sie ist an Doppelmannschaften gewöhnt, aber sie spielt mit so vielen anderen Spielern, dass man das nicht oft machen kann. Sie haben also die Möglichkeit, alles in ihren Fähigkeiten zu sehen, und sie zeigt dies, indem sie zweifache MVP ist.
Diese Krönung ist nicht unvermeidlich. Der Spieler, den sie als MVP abgesetzt hat, Jonquel Jones, ist genauso hungrig und erwartet sie im Finale. Während Wilson der unbestrittene Anführer der Asse ist, arbeitet Jones in einem anderen System. Jones’ Punktzahl sank 2022 auf 14,4 Punkte pro Spiel, aber sie führte Connecticuts egalitäre Offensive bei der Wertung an. In einer verringerten Offensivrolle öffneten Jones und die Sonne schließlich die Tür zum vierten WNBA-Finale der Franchise.
Nachdem sie in Spiel 3 des Showdowns der Eastern Conference auf die Bank gesetzt wurde und bei 3 von 10 Schüssen sechs Punkte erzielte, erzielte sie in Spiel 4 nur neun Siege, bevor sie mit einem Double-Double im Seriensieger antwortete.
Jones passt im Lebenslauf mit der 6-Fuß-5-Wilson zusammen, aber man kann sich nicht darauf verlassen, dass sie den amtierenden MVP übertrumpft. Sie wird die Hilfe von Alyssa Thomas brauchen, um Wilsons Krönung zu stören. Thomas, mit 6 Fuß 2 etwas kleiner, wurde bei der Wahl zum Defensivspieler des Jahres hinter Wilson Zweiter, während er im Durchschnitt ein Karrierehoch von 6,1 Assists pro Spiel erzielte. In vergangenen Matchups war es Thomas, der mit der Verteidigung von Wilson beauftragt wurde, nicht der größere, längere Jones.
The Sun steht vor einem steilen Anstieg, um die Asse zu verärgern. Als ob Wilson nicht einschüchternd genug wäre, wird sie von drei All-Stars mit einzigartigen Rollen in Kelsey Plum, Chelsea Gray und Jackie Young flankiert. Grey war in ihrer ersten Saison bei Las Vegas als amtierende CEO of Distribution Management der WNBA, die die gesamte Liga in Assists anführte, ein wesentlicher Bestandteil, während Plum in ihrer ersten Saison als Starterin für die Aces den zweiten Platz belegte. Young, die Nr. 1 der Gesamtauswahl im Jahr 2019, wurde gerade zum am meisten verbesserten Spieler der WNBA gekürt.
Sie umkreisen jedoch alle A’ja Wilson. Der MVP der Aces wird auf absehbare Zeit die Nachsaison der Serie und der WNBA bestimmen. Alles, was sie braucht, um ihre Amtseinführung abzuschließen, ist ihre erste WNBA-Meisterschaft.