Die Malediven stehen offenbar vor einer Stichwahl, nachdem der Oppositionskandidat überraschend einen Vorsprung vor Präsident Ibrahim Mohamed Solih erlangte, bei einer hart umkämpften Präsidentschaftswahl jedoch keine klare Mehrheit erreichte.
Die Abstimmung am Samstag wird von Indien und China genau beobachtet, die beide um Einfluss im Touristenziel im Indischen Ozean wetteifern.
Nach Auszählung fast aller Stimmzettel zeigten die vorläufigen Ergebnisse, dass der Bürgermeister der Hauptstadt Male, Mohamed Muizzu, 46 Prozent der Stimmen gewann, während Solih 39 Prozent erreichte.
Keiner von beiden hat die 50-Prozent-Hürde erreicht, die erforderlich ist, um eine zweite Runde zu vermeiden.
Muizzu, 45, trat bei der Wahl an und versprach, die Präsenz Indiens auf den Malediven einzuschränken, unter anderem durch die Ausweisung einer kleinen Gruppe indischer Militärangehöriger, die auf dem Archipel stationiert waren. Seine von der Progressiven Partei der Malediven (PPM) geführte Koalition hatte die Malediven während ihrer Regierungszeit von 2013 bis 2018 näher an China herangeführt, indem sie Pekings Belt-and-Road-Initiative unterzeichnete und Millionen von Dollar an Krediten zur Finanzierung wichtiger Infrastrukturprojekte erhielt.
Der 61-jährige Solih, der die letzten Wahlen im Jahr 2018 erdrutschartig gewann, inmitten weit verbreiteter öffentlicher Empörung über Korruption und Rechtsverletzungen im Rahmen der PPM, brachte die Malediven wieder fest in die Einflusssphäre Indiens. Er setzte sich für eine „Indien-zuerst“-Politik ein und sicherte sich von Neu-Delhi finanzielle Mittel in ähnlicher Höhe, um die Infrastruktur auszubauen, einschließlich des Baus von Wohnungen und Brücken in der Region Malé.
Umfragen vor der Abstimmung am Samstag zeigten durchweg, dass Solih das überfüllte Feld von acht Kandidaten anführte, doch die Machtkämpfe innerhalb seiner Maledivischen Demokratischen Partei (MDP), eine geringer als erwartete Wahlbeteiligung und die Ernüchterung darüber, dass er es versäumt hatte, die Korruption zu bekämpfen, scheinen dem Präsidenten geschadet zu haben.
Die Stichwahl zwischen Muizzu und Solih wird für den 30. September erwartet.
„Wir sind heute sehr glücklich. „Das maledivische Volk ist im nationalistischen Geist aufgetreten und hat trotz des Drucks und der Schikanen der Regierung ein großartiges Beispiel gezeigt“, sagte Muizzu nach seinem Triumph gegenüber Reportern.
„Wir fühlen uns sehr ermutigt … Wir wollen unsere Unabhängigkeit sichern, die Entwicklung sicherstellen und die Wirtschaft in Schwung bringen.“ Darauf werden wir uns in den nächsten drei Wochen konzentrieren.“
Solih sagte Reportern, er bereite sich auf eine zweite Runde vor.
Dazu gehörte auch die Suche nach Bündnissen mit Kandidaten, die auf dem zweiten und dritten Platz landeten.
„Wir werden Allianzen schließen müssen. Ich glaube, dass PPM versuchen wird, dies zu tun [seek to form coalitions]. Wir werden das Gleiche tun. Wir werden alles tun, was wir können“, sagte der Präsident in kurzen Kommentaren gegenüber Reportern.
Den dritten Platz belegte mit 7 Prozent der Stimmen Ilyas Labeeb, früher Abgeordneter der Maledivischen Demokratischen Partei (MDP) von Solih. Labeeb ist der Kandidat der Demokraten, einer vom ehemaligen Präsidenten Mohamed Nasheed gegründeten Partei, die sich mit Solih überwarf, nachdem sie Anfang des Jahres eine hart umkämpfte Präsidentschaftsvorwahl verloren hatte.
„Nasheed scheint der größte Gewinner des heutigen Ergebnisses zu sein, da er sich zum Königsmacher erhebt“, sagte Ahmed Shaheed, ehemaliger Außenminister der Malediven und Professor für internationales Menschenrechtsrecht an der University of Essex im Vereinigten Königreich.
„Er wird Solih wahrscheinlich unterstützen, vorausgesetzt, dass er sich bei einem Referendum über ein parlamentarisches Regierungsmodell und einige politische und personelle Veränderungen in der Regierung und der Partei durchsetzen kann. Seine pro-indische Haltung wird auch ein Faktor dafür sein, welche Seite er unterstützt“, sagte Shaheed.
„Der entscheidende Faktor in der Stichwahl wird jedoch die Mobilisierung derjenigen sein, die heute nicht gewählt haben.“
Nach Angaben der Wahlkommission haben rund 75 Prozent der 282.395 Wahlberechtigten bei der Wahl am Samstag ihre Stimme abgegeben. Die Zahl ist die niedrigste Wahlbeteiligung bei einer Präsidentschaftswahl in der Geschichte der Malediven.
„Die geringere Wahlbeteiligung im Vergleich zu früheren Wahlen ist auffällig“, sagte Azim Zahir, Dozent und wissenschaftlicher Mitarbeiter für internationale Beziehungen und Politik an der University of Western Australia in Perth.
„Vorläufige Berichte deuten auf eine Wahlbeteiligung von 75 Prozent hin, während bei früheren Wahlen Zahlen über 85 Prozent verzeichnet wurden“, sagte Zahir. Dies könne auf eine „erhebliche Desillusionierung der Jugend gegenüber den etablierten Parteien“ hindeuten, fügte er hinzu.
Bei der Wahl am Samstag waren erstmals rund 27.000 Menschen wahlberechtigt.
Im Vorfeld der Abstimmung äußerten viele Wähler, die sich beim letzten Mal massenhaft versammelt hatten, um Solih den Spitzenposten zu überreichen, unzufrieden darüber, dass der Präsident es versäumt habe, für Gerechtigkeit für eine Flut von Morden im Zusammenhang mit Al-Qaida unter seinem Vorgänger zu sorgen Außerdem geht es um den bislang größten Korruptionsskandal auf den Malediven, bei dem zig Millionen Dollar aus der Staatskasse gestohlen wurden.
„Die geringe Wahlbeteiligung kann nur auf eines zurückgeführt werden“, schrieb Ibrahim Ismail, ein ehemaliger Abgeordneter, auf der Social-Media-Plattform X.
„Die Malediven sind müde, desillusioniert und fühlen sich hoffnungslos. 15 Jahre lang haben sie mit Enthusiasmus reagiert, nur um dann enttäuscht zu werden. Wieder. Und wieder.”