Demonstranten versammeln sich vor einem französischen Militärstützpunkt und fordern den Abzug des Botschafters und etwa 1.500 Soldaten.
Tausende Menschen haben sich in der nigerianischen Hauptstadt Niamey versammelt und gefordert, dass Frankreich seinen Botschafter und seine Truppen aus dem westafrikanischen Land abzieht, da seine neuen Militärherrscher der ehemaligen Kolonialmacht „Einmischung“ vorgeworfen haben.
Die Demonstranten versammelten sich am Samstag in der Nähe eines Militärstützpunkts, auf dem französische Soldaten untergebracht waren, nachdem mehrere Bürgerorganisationen dazu aufgerufen hatten, die französische Militärpräsenz feindlich abzulehnen. Sie hielten Transparente hoch, auf denen stand: „Französische Armee, verlässt unser Land.“
Die nigerianische Militärregierung, die am 26. Juli die Macht übernahm, hat dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron vorgeworfen, in seinen Kommentaren zum Putsch spaltende Rhetorik zu verwenden und zu versuchen, eine neokoloniale Beziehung zu seiner ehemaligen Kolonie durchzusetzen.
Macron hat den gestürzten Präsidenten Mohamed Bazoum unterstützt und sich geweigert, die neuen Herrscher Nigers anzuerkennen. Sylvain Itte, Frankreichs Botschafter, ist in Niger geblieben, obwohl ihm vor mehr als einer Woche eine 48-Stunden-Frist für die Ausreise aus dem Land gesetzt wurde, eine Entscheidung, die Macron „begrüßt“, wie er sagte.
Ahmed Idris von Al Jazeera berichtete aus Niamey, dass Demonstranten, die ihre Frustration über die immer noch bestehende französische Präsenz im Land zum Ausdruck brachten, begannen, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen.
Nach Angaben des Sicherheitspersonals sollte der Protest gegen 15:00 Uhr (14:00 Uhr GMT) beginnen, aber bereits um 10:00 Uhr (09:00 Uhr GMT) hatten sich Tausende Demonstranten versammelt und überraschten Polizei und Sicherheitskräfte.
Idris sagte, die Proteste, die in den letzten Tagen stattgefunden hätten, seien „relativ ruhig und organisiert“ gewesen, aber am Samstag habe man gesehen, wie Demonstranten „die von den Sicherheitskräften, der Polizei und dem Militär errichteten Barrieren durchbrachen“ und sich dem Gebäude näherten Basis, wobei einige versuchen, gewaltsam einzudringen.
Das Militär hat seitdem das Gebiet um den französischen Stützpunkt verstärkt, in dem etwa 1.500 französische Soldaten stationiert sind, und warnt vor einem gewaltsamen Eindringen und den damit verbundenen Konsequenzen.
Aber die Demonstranten sagten, sie würden nicht gehen.
„Alle Militärstützpunkte. Wir wollen für die Entfernung aller Militärstützpunkte aus unserem Land kämpfen“, sagte der Demonstrant Doubou-Kambou Hamidou. „Wir wollen es nicht. Denn seit mehr als 13 Jahren gibt es hier Terrorismus. Es geht ihnen nicht darum, den Terrorismus zu bekämpfen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Offensichtliche Einmischung“
Nigers Militärmachthaber haben Paris „eklatante Einmischung“ vorgeworfen, indem sie Bazoum unterstützt haben, der seit dem Putsch vom 26. Juli inhaftiert ist.
Macron sagte am Freitag, er habe seit seinem Sturz täglich mit Bazoum gesprochen.
„Wir unterstützen ihn. Wir erkennen die Putschisten nicht an. „Die Entscheidungen, die wir treffen werden, wie auch immer sie aussehen mögen, werden auf dem Austausch mit Bazoum basieren“, sagte der französische Präsident.
Das Sahel-Land ist auch in eine Pattsituation mit der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) verwickelt. Der Regionalblock hat damit gedroht, militärisch einzugreifen, falls die Diplomatie es nicht schafft, Bazoum wieder ins Amt zu bringen.
Am Montag sagte Macron: „Ich rufe alle Staaten in der Region zu einer verantwortungsvollen Politik auf.“ Frankreich, sagte er, „unterstützt [ECOWAS’s] diplomatisches Vorgehen und, wenn es dies beschließt, [its] militärisches Eingreifen.
Analysten gehen davon aus, dass Frankreich Niger möglicherweise nicht ohne Szene verlassen wird, insbesondere seit es nach den dortigen Militärputschen zum Abzug aus den Nachbarländern Mali und Burkina Faso gezwungen wurde.
„Wenn diese Krise nicht diplomatisch bewältigt wird, besteht die Gefahr von Zusammenstößen zwischen den beiden Seiten“, sagte Kane Oumarou, ein in Niamey ansässiger Analyst für öffentliche Angelegenheiten.
„Für die Junta ist es wichtig, dass der französische Botschafter geht, sonst wird sie in den Augen ihrer Anhänger schwach aussehen. Die Regierung in Frankreich versucht, die Junta zu provozieren, indem sie ihre Legitimität in Frage stellt.“