Waldbrände in den Vereinigten Staaten haben in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 mehr als 1,7 Millionen Hektar Land zerstört, bereits mehr als die Hälfte der Gesamtfläche des letzten Jahres.
Demnach brennen derzeit in Alabama, Missouri und Florida drei große, nicht eingedämmte Brände National Interagency Fire Center (NIFC), während es den Feuerwehrleuten in der Wildnis diese Woche gelungen ist, 23 weitere Großbrände unter Kontrolle zu bringen.
Bisher gab es in den USA in diesem Jahr 8.433 Waldbrände, etwas weniger als der 10-Jahres-Durchschnitt. Laut NIFC ist die Zahl der verbrannten Hektar jedoch mehr als dreimal so groß wie normal. Im vergangenen Jahr kam es im ganzen Land zu insgesamt 56.580 Waldbränden, die fast 2,7 Millionen Hektar Fläche zerstörten.
Im Februar kam es in Texas zum größten Waldbrand in der Geschichte des Bundesstaates, bei dem drei Menschen ums Leben kamen und mehr als eine Million Hektar Land sowie Tausende von Rindern zerstört wurden.
Ende letzten Monats wurden Feuerwehrleute in Virginia mit Dutzenden Bränden konfrontiert, darunter eines, das Hunderte von Hektar im Shenandoah-Nationalpark verwüstete. Anfang März kam es auch im oberen Mittleren Westen und in Gebieten der Prärie zu erheblichen Bränden, bevor es zu Regenfällen kam – zumindest vorerst. Gegen Ende März verstärkte sich die Brandaktivität in den zentralen Appalachen mit mehreren Großbränden in West Virginia und Virginia.
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Für den Nordwesten von Texas, den Westen von Oklahoma, den Südwesten von Kansas, den Südosten Colorados und den äußersten Osten von New Mexico gelten weiterhin Brandwarnungen. Feuerwehrleute werden gewarnt, dass sie in diesen Gebieten mit einem extremen bis beispiellosen Brandwachstum und einer extremen bis beispiellosen Intensität rechnen müssen.
Die Bundesbehörden sagten, es sei erst der Anfang. „Wir werden beschäftigt sein. Ich kann Ihnen im Moment nicht genau sagen, wo, aber wir werden beschäftigt sein“, sagte Alex Robertson, stellvertretender Direktor für Feuerwehr und Luftfahrt beim US Forest Service, gegenüber The Associated Press.
Prognostiker warnten für die nächsten drei Monate dass im Mittleren Westen, Südwesten, in der Region der Großen Seen und auf Hawaii ein erhebliches Potenzial für Waldbrände besteht.
Vom Südosten von Texas bis zur Küste besteht in diesem Monat eine unterdurchschnittliche Brandgefahr, aber Gebiete auf der Florida-Halbinsel bleiben weiterhin gefährdet. Laut NIFC wird die Brandgefahr im Mai und Juni in tieferen Lagen vom Südwesten bis in den Westen von Texas zunehmen und im Süden von New Mexico bis Juli anhalten.
Die Brandgefahr ist im Juli in weiten Teilen des nördlichen Great Basin und in den trockenen, südlichen und westlichen Gebieten Hawaiis von Mai bis Juli erhöht. Aber dank eines Winters mit einer Reihe atmosphärischer Flüsse und starkem Schneefall besteht in den nächsten drei Monaten in den meisten Teilen Kaliforniens eine unterdurchschnittliche Brandwahrscheinlichkeit.
Des Landes „andauernde Waldbrandkrise“, wie ein Beamter es nannte, Die Herausforderung für die Arbeit wird noch dadurch erschwert, dass die Bundesfeuerwehren aufgrund der schlechten Bezahlung und Sozialleistungen Schwierigkeiten haben, Personal zu rekrutieren.
„Wir haben einfach nicht das Personal, um diese sehr heftigen Waldbrände effektiv zu bekämpfen“, sagte Pete Dutchick, der seit zwei Jahrzehnten für den US Forest Service arbeitet, zuvor Der Unabhängige.
„Es geht also eher um die Pflicht, Zivilisten, Gemeinschaften und natürliche Ressourcen zu schützen. Solange wir den Fähigkeiten unserer Arbeitskräfte keinen angemessenen Wert beimessen, verfehlen wir als Land meines Erachtens einfach das Ziel.“
Das teilte der US Forest Service mit, der Millionen Hektar nationaler Wälder verwaltet Der Unabhängige Am Dienstag gab das Unternehmen zusammen mit anderen Regierungsbehörden bekannt, dass bis Mitte Juli 11.300 Wildlandfeuerwehrleute an Bord sein sollen, „bevor wir uns dem geschäftigsten Teil des Brandjahres nähern“. Diese Zahl könne durch andere Rettungskräfte mit Qualifikationen im Bereich Brandmanagement erhöht werden, so die Agentur.
„Insgesamt dauert die Waldbrandaktivität von Jahr zu Jahr länger und wird extremer, sie tritt früher im Frühjahr auf, dauert länger bis in den Herbst hinein und wird zunehmend intensiver und komplexer zu bewältigen“, sagte ein Sprecher in einer E-Mail.
„Zeiträume mit ‚überdurchschnittlicher‘ Waldbrandaktivität dauern heute typischerweise 75 Tage länger als vor 40 Jahren.“
Die Klimakrise erhöht weltweit die Waldbrandgefahr, da die Temperaturen steigen und Dürrebedingungen entstehen. In den USA dauerte die Feuersaison früher etwa von Mai bis Oktober, doch heute kommt es das ganze Jahr über zu großen, unvorhersehbaren Bränden.