Das Vereinigte Königreich muss seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen beenden, da diese die öffentliche Gesundheit des Landes gefährden, haben Mediziner gewarnt.
In einem Brief an den Premierminister forderten führende Handelsorganisationen und Hunderte von Einzelpersonen, dass die Genehmigung neuer Öl- und Gasprojekte in der Nordsee sofort gestoppt werden müsse.
Ein neues Feld erhielt letzten Monat grünes Licht, während Großbritannien Berichten zufolge in diesem Jahr ein halbes Dutzend weitere genehmigen soll.
Die Minister haben vorgeschlagen, dass mehr Bohrungen für fossile Brennstoffe sowohl für die Wirtschaft als auch für den Übergang des Landes zu Netto-Null-Emissionen bis zu seinem Zieldatum 2050 wichtig sind.
Mediziner – darunter die British Medical Association und das Royal College of Physicians – haben jedoch erklärt, dies sei mit dem Schutz der öffentlichen Gesundheit unvereinbar.
In ihrem Brief heißt es: „Das Land ist mit zwei Krisen konfrontiert, die dieselbe Ursache haben: Großbritanniens anhaltende Abhängigkeit von teuren und umweltschädlichen fossilen Brennstoffen für seine Energieversorgung.“
Es fügte hinzu: „Als Angehörige der Gesundheitsberufe wissen wir, dass alle neuen Projekte für fossile Brennstoffe und ihr Beitrag zum Klimawandel eine ernsthafte Bedrohung für unsere Patienten und die Widerstandsfähigkeit unseres Gesundheitssystems darstellen.“
In dem ebenfalls vom Royal College of Paediatricians and Obstetricians unterzeichneten Schreiben heißt es, dass die durch steigende Haushaltsrechnungen verursachte Energiearmut negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben und die Todesfälle im Winter erhöhen würde.
Darin heißt es, die Regierung erwäge die Genehmigung einer Reihe neuer Öl- und Gasfelder – obwohl die Internationale Energieagentur letztes Jahr sagte, dass es keine weiteren geben sollte, wenn die Welt bis 2050 Netto-Null-Emissionen erreichen wolle.
Dr. Andrew Goddard, Präsident des Royal College of Physicians, sagte: „Es erscheint völlig falsch, dass in einer Zeit, in der die Rolle fossiler Brennstoffe beim Klimawandel besser denn je verstanden wird, irgendjemand denken sollte, dass das Bohren nach Öl eine gute Sache ist .“
Er fügte hinzu: „Der Klimawandel, den wir gerade erleben, hat ein Ausmaß, das der Gesundheit bereits schadet und sich nur noch verschlimmern wird.“
Anfang dieses Monats sagte der Kanzler Rishi Sunak auch, er wolle mehr Bohrungen für fossile Brennstoffe fördern, indem er sagte, dass Gas – das trotz des Ausstoßes von Treibhausgasen als der „sauberste“ fossile Brennstoff gilt – eine Rolle bei Großbritanniens Bemühungen spielen würde, Netto-Null zu erreichen Emissionen. Dies wurde mit Gegenreaktionen von Umweltgruppen beantwortet.
Steigende Gaspreise wurden auch für die anhaltende Energiekrise verantwortlich gemacht, die zu steigenden Haushaltsrechnungen in Großbritannien geführt hat.
Mark Hayden, ein pädiatrischer Herzintensivarzt am Great Ormond Street Hospital, sagte, die Regierung müsse aufhören, die Nation in „teure, umweltschädliche“ fossile Brennstoffe „einzusperren“. „Es sollte diese Investition in billige, saubere erneuerbare Energie lenken“, fügte er hinzu.
Ein Sprecher des Ministeriums für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie sagte: „Es wird in den kommenden Jahrzehnten eine anhaltende Nachfrage nach Öl und Gas geben, während wir zu sauberer Energie übergehen.
„Das Abschalten von Öl und Gas in der Nordsee über Nacht würde die Energiesicherheit, britische Arbeitsplätze und Industrien gefährden, und wir wären noch abhängiger von ausländischen Importen.“
Downing Street wurde um eine Stellungnahme gebeten.