Die industrielle Fischerei auf Sandaal könnte nach neuen Regierungsvorschlägen bald verboten werden und einigen der bekanntesten Vogelarten Großbritanniens eine „Lebensader“ bieten.
Sandaale sind kleine, aalähnliche Fische, die eine wichtige Nahrungsquelle für bedrohte Vögel wie Papageientaucher und Dreizehenmöwen darstellen.
Während die Erwärmung der Meere die Sandaalpopulation verringert, erhöht die industrielle Fischerei zusätzlichen Druck und verringert die Menge, die den Vögeln während der Brutzeit zur Verfügung steht.
Die Anzahl der Dreizehenmöwen ist seit den 1960er Jahren um die Hälfte zurückgegangen, während die traditionell starke Papageientaucherkolonie auf den Farne Islands vor der Küste von Northumberland rückläufig ist.
Beide Arten stehen auf der Roten Liste der bedrohten Arten der Weltnaturschutzunion.
Es ist dringend notwendig, die Widerstandsfähigkeit unserer Seevogelkolonien zu stärken und dabei zu helfen, die allgemeine Gesundheit der Nordsee für alle Meerestiere wiederherzustellen.
Katie-jo Luxton, RSPB
Ein Bericht von NatureScot aus dem Jahr 2021 ergab, dass die arktischen Skuas seit den 1980er Jahren um 81 % zurückgegangen sind, wobei der Sandaalfang ein Faktor war.
Die Regierung sagte, dass die Sandaalfischerei in der Nordsee ohne wirksames Management ein Risiko für den Bruterfolg britischer Seevögel darstellt.
Laut Experten von Natural England, dem Joint Nature Conservation Committee und dem Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science könnte ein vollständiges Fangverbot die Anzahl der Seevögel innerhalb von 10 Jahren erhöhen.
Melissa Moore, Leiterin der Politikabteilung bei Oceana UK, sagte, ein Verbot der Sandaalfischerei sei „dringend erforderlich“ und die industrielle Fischerei aller Arten sollte in Meeresschutzgebieten verboten werden.
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) hat eine Konsultation zur Einführung von Beschränkungen für den Sandaalfang in englischen Gewässern eingeleitet.
Umweltministerin Therese Coffey sagte: „Großbritanniens Seevögel sind wunderschön zu beobachten und ein wertvoller Teil unserer Küstenumwelt, und ihre Existenz und Lebensweise sind entscheidend für die allgemeine Gesundheit unserer Meeresökosysteme.
„Diese Konsultation ist ein wichtiger Schritt, um ihren Schutz zu gewährleisten und unsere Verpflichtung im Rahmen des Umweltverbesserungsplans zu erfüllen, den Rückgang der Natur zu stoppen und Wildtieren das Gedeihen zu ermöglichen.“
Die Regierung hofft, auf den drei Highly Protected Marine Areas (HPMAs) aufbauen zu können, die sie Ende Februar ausgewiesen hat, indem sie die Konsultation durchführt, die 12 Wochen bis zum 30. Mai dauern wird.
Die HPMAs treten im Juli in Kraft und verbieten Aktivitäten wie Fischerei, Bau und Baggerarbeiten.
Umweltverbände haben die Regierung aufgefordert, HPMAs massiv auszudehnen, da sie nur 0,5 % der englischen Gewässer abdecken.
Das Vereinigte Königreich war im Dezember Teil des UN-Abkommens, das sich zum Ziel gesetzt hat, 30 % der Weltmeere bis 2030 zu schützen.
Katie-jo Luxton, Direktorin für Naturschutz bei der Royal Society for the Protection of Birds, sagte über die Konsultation: „Dies sind großartige Neuigkeiten für die Bemühungen Großbritanniens, unsere legendären Seevögel zu retten.
„Jahrzehntelang zunehmender, vom Menschen verursachter Druck in unseren geschäftigen Meeren hat unsere Seevögel in einen prekären Zustand gebracht, und ein Verbot der industriellen Schleppnetzfischerei auf Sandaale würde unseren am stärksten bedrohten Seevögeln angesichts des zunehmenden Drucks in unseren Meeren eine Rettungsleine zuwerfen.
„Dies ist ein entscheidender Moment; Nach dem verheerenden Ausbruch der hoch pathogenen Vogelgrippe im letzten Jahr und mit geplanten großen neuen Offshore-Energieentwicklungen ist es dringend erforderlich, die Widerstandsfähigkeit unserer Seevogelkolonien zu stärken und dabei zu helfen, die allgemeine Gesundheit der Nordsee für alle Meerestiere wiederherzustellen. ”
Die Ankündigung der Konsultation erfolgt fast eine Woche vor der Vorführung einer neuen Serie, erzählt von Sir David Attenborough, Wild Isles, die einige der lebenden Naturwunder Großbritanniens hervorhebt.
Kate Norgrove, Exekutivdirektorin für Interessenvertretung und Kampagnen des World Wide Fund for Nature, sagte: „In Großbritannien leben einige der spektakulärsten Arten der Erde und unsere Meere gehören zu den reichsten in Europa.
„Aber wir bringen die Natur an den Rand des Abgrunds und brauchen daher dringend unseren Schutz und unsere Wiederherstellung.
„Wenn wir dazu beitragen wollen, unser Klima und unsere Wirtschaft zu stabilisieren und einen Planeten fit für die nächste Generation zu hinterlassen, müssen wir viel mehr Maßnahmen ergreifen, um die systemischen Herausforderungen anzugehen, die die Natur weiterhin an den Rand des Abgrunds treiben.“