Dies ist Asters bisher ehrgeizigster Film; eine große, seltsame Saga, die der Filmemacher als „Jüdischer Herr der Ringe.“ Er hat die Markenzeichen des Filmemachers – wie sowohl „Hereditary“ als auch „Midsommar“ schwelgt der Film in elterlichen Problemen, seltsamen Gemeinschaften, unerklärlichen Situationen, schweren Kopfverletzungen und beängstigenden Dachböden. Aber Aster scheint auch stark von Charlie Kaufmans beeinflusst zu sein „Synecdoche, New York” hier, besonders darin, wie er eine sich ausdehnende, surreale Welt erschafft und seine Darsteller sich mit ihr verändern lässt. Und wie bei „Synecdoche” gibt es eine tiefe, schmerzende Einsamkeit im Herzen von allem. Das Gefühl, das manche von uns ganz allein sind und dass es eine Einsamkeit ist, die wir uns selbst geschaffen haben und die wir doch irgendwie nicht kontrollieren können Wir haben uns eine einsame Grube von einer Welt gegraben, aus der wir jetzt nicht mehr herausklettern können.
Joaquin Phoenix ist Beau, und es ist fair zu sagen, dass trotz all der großen, bizarren Versatzstücke, die Aster erschafft, der Film auf den Schultern von Phoenix ruht. Er ist einer unserer am besten arbeitenden Schauspieler; ein Performer mit einer Art wilder Intensität, die schwer zu fassen ist. Er hat zutiefst traurige, helle Augen und eine Stimme, die irgendwie verstümmelt und trällernd ist; musikalisch auf seine eigene einzigartige, fast nicht klassifizierbare Weise. Hier klingt seine Stimme besonders verloren und hektisch; als ob für jedes Wort, das er ausspricht, eine Frage auf seinen Lippen liegt.
Beau bereitet sich darauf vor, seine Mutter (Patti LuPone) zu besuchen, und es ist von Anfang an klar, dass dies kein einfacher Besuch für ihn sein wird. Während einer Sitzung fragt Beaus Therapeut (Stephen McKinley Henderson), ob Beau wünscht, seine Mutter wäre tot. Beau ist von der Frage verblüfft, aber die Tatsache, dass der Therapeut sie überhaupt stellt, reicht aus, um ein paar Signalfackeln auszusenden. Beaus Beziehung zu seiner Mutter, von der wir langsam durch Rückblenden und andere Erfahrungen erfahren, ist eindeutig angespannt und eine Hauptquelle von Beaus Angst. Aber er ist entschlossen, nach Hause zurückzukehren – obwohl das leichter gesagt als getan ist.