TUCSON, Arizona (AP) – Der tödliche Lkw-Unfall in dieser Woche, bei dem gefährliche Materialien verschüttet wurden südöstlich der Innenstadt von Tucson in dieser Woche schien nicht durch hohe Geschwindigkeit, Drogen oder Alkohol verursacht worden zu sein, sagten Beamte des Arizona Department of Public Safety am Donnerstag.
Die Behörden sagten auf einer Pressekonferenz, dass der Lastwagenfahrer Ricky Immel, 54, am Dienstagnachmittag mit einer Ladung Packungen flüssiger Salpetersäure von seinem Heimatstaat Nevada nach Alabama unterwegs war, als sein Fahrzeug von der Fahrbahn abkam und auf die linke Seite kippte in den Median. Immel wurde später am Tatort für tot erklärt.
Die Unfallursache und Immels Tod werden untersucht.
Immel war mit seinem Diensthund unterwegs, der mit seiner Frau wiedervereinigt wird, sagten Beamte, die nicht sagten, für welche Art von Hilfe das Tier ausgebildet wurde.
Die Hauptautobahn im Süden Arizonas wurde am Mittwochabend in beide Richtungen wieder geöffnet, und Beamte sagten, die Menschen in der Gegend könnten einen Tag nach dem Unfall sicher in ihre Häuser zurückkehren oder nach draußen gehen. In-Place-Orders wurden ausgegeben.
Weniger als 2 Meilen (3,2 Kilometer) der Interstate 10 waren in beiden Richtungen für über 24 Stunden gesperrt, nachdem der Sattelzug mit einem Kastenanhänger abgestürzt war und etwa 40.000 Pfund (18.200 Kilogramm) Salpetersäurepakete auf die verlaufende Asphaltstraße verschüttet worden waren durch trockenes Land, das mit Schrubber verstreut ist.
Der Absturz in Arizona ereignete sich, als Einwohner von Ohio weiterhin Bedenken hinsichtlich der Freisetzung giftiger Chemikalien äußern an Bord eines Güterzuges, der am 3. Februar entgleist und 50 Autos in einem feurigen, verstümmelten Durcheinander zurückließ. Es gab keine Verletzungen, und Beamte ordneten später die Evakuierung der unmittelbaren Umgebung an. Die Bewohner dieses Bundesstaates machten sich Sorgen über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen der Trümmer.
In Arizona empfahl das Gesundheitsamt und das Giftkontrollzentrum von Pima County, dass jeder, der möglicherweise länger als 15 Minuten mit der Salpetersäure in Kontakt war, sich medizinisch untersuchen lässt, wenn er Atembeschwerden entwickelt. Sie sagten, dass die Symptome bis zu 24 Stunden nach der Exposition verzögert werden könnten.
Gesundheitsbeamte sagten, Menschen, die einfach durch oder an dem Unfall und der chemischen Wolke vorbeigefahren seien, hätten nicht betroffen sein dürfen.
Salpetersäure ist eine stark ätzende farblose Flüssigkeit, die zur Herstellung von Ammoniumnitrat für Düngemittel und die Herstellung von Kunststoffen und Farbstoffen verwendet wird.
Auf der Website des Centers for Disease Control and Prevention heißt es, dass die Exposition gegenüber Salpetersäure Augen, Haut und Schleimhäute reizen kann. Je nachdem, wie lange und wie stark jemand dem Material ausgesetzt ist, kann es auch verzögert zu Lungenödemen, Pneumonitis, Bronchitis und Zahnerosion kommen.