Als die Basketballlegende Sue Bird beschloss, ihre letzte Saison nach 21 Jahren in der WNBA von einem Team von Filmemachern festhalten zu lassen, war sie sich nicht ganz sicher, was sie von der filmischen Kontextualisierung ihrer Karriere erwarten sollte, aber es stellte sich heraus, dass es wunderbar war.
„Man spielt eine so lange Zeit – so viele verschiedene Momente, so viele verschiedene Erinnerungen – und es ist erstaunlich, es jetzt in diesem einen Film zu haben“, sagte Bird bei seinem Besuch Vielfalt Studio präsentiert von Audible beim Sundance Film Festival. „Ich denke, der schwierigste Teil des gesamten Prozesses bestand darin, diese emotionalen Momente zu zeigen.“
Als sie allein war, flossen die Gefühle frei. „Ich weinte wie ein Baby, wie unter der Dusche“, gab Bird lachend zu. „Aber sobald ich vor der Kamera oder vor der Menge stand, kamen die Emotionen nicht immer hoch“, sagte sie und wandte sich an die Filmemacher, die neben ihr saßen. „Ich bin froh, dass ich das noch viele Jahre lang haben werde. Ihr habt großartige Arbeit beim Erzählen meiner Geschichte geleistet.“
Es war „Insecure“- und „Freaky Tales“-Star Jay Ellis, der (zusammen mit seinem Black Bar Mitzvah-Produktionspartner Aaron Bergman) die Idee hatte, sich an Bird zu wenden, um das letzte Jahr der WNBA-Spiele festzuhalten. Ellis beobachtete den Aufstieg von Birds Star seit der High School (bei Christ the King, das seit langem ein Basketball-Kraftpaket ist), dann als zweifache NCAA-Meisterin bei UCONN, bevor sie 2002 in die WNBA eingezogen wurde, wo sie vier Titel gewann und fünf olympische Goldmedaillen.
„Als wir diese erstaunliche Karriere sahen und wussten, dass sie diese Titel und all diese Goldmedaillen gewonnen hatte und – wenn ich mich nicht irre – zu einer der beiden Mannschaftssportlerinnen mit den meisten Goldgewinnen aller Zeiten bei den Olympischen Spielen geworden war, wussten wir es auch dass Sue zu diesem Zeitpunkt schon 19 Jahre spielte und dass es bald zu Ende sein könnte“, erklärte Ellis.
Also kontaktierten er und Bergman den Sportreporter Ryan Ruocco, um zu sehen, ob Bird vielleicht Interesse daran hätte, ihr möglicherweise letztes Jahr in einem Dokumentarfilm festzuhalten.
„Wir konnten sie nicht fragen: ‚Wirst du in den Ruhestand gehen?‘ Es ist deine Zeit.’ Das konnten wir sie nicht fragen“, erinnerte sich Ellis lachend. „Aber wir sagten: ‚Hey, wenn Sie denken, dass Sie kurz davor stehen oder wenn Sie kurz davor stehen, diese Entscheidung zu treffen, würden wir gerne dabei sein, das zu dokumentieren und auch Ihre ganze Geschichte zu erzählen.“
Zum Glück sagte Bird ja. Dann kamen die Produzenten Sarah Dowland, die auch bei dem Film Regie führte, und Emily Chapman an Bord.
„Ich betrachte das eher als eine Art Coming-of-Age-Geschichte“, sagte Dowland. „Vielleicht erscheint es seltsam, das über jemanden zu sagen, der die gleiche Karriere gemacht hat wie Sue, aber irgendwie ist es so. Und es ist eine Coming-of-Age-Geschichte für das W[NBA] zu. Und wenn man den Blickwinkel dann immer weiter ausweitet, gilt das meiner Meinung nach sowohl für die Situation, in der wir uns bei Mädchen und Frauen befinden.“
Chapman bemerkte: „Es gab so viele verschiedene Themen, die wir in Sues Geschichte erkunden konnten … Eine Frau im Sport zu sein und wie sich das in den letzten 20 Jahren verändert hat, schwul im Sport zu sein und eine Ikone für Menschen zu sein, die das nicht haben.“ Stimme und die Plattform, die Sue hat. Wir wollten wirklich hart arbeiten, um uns auf diese Dinge zu konzentrieren und das Jahr irgendwie herauszuarbeiten, in dem wir ihr Lebenswerk in die Geschichte einbeziehen und damit verknüpfen konnten.“
In der Dokumentation blickt Bird nicht nur auf ihre beruflichen Erfolge zurück, sondern spricht auch offen über ihre persönliche Reise, einschließlich ihrer Entscheidung, sich 2017 öffentlich als schwul zu outen, nachdem sie sich mehr als ein Jahrzehnt lang gegenüber ihrer Familie, ihren Freunden und anderen geoutet hatte Teamkollegen.
„Wo ich jetzt sitze, verstehe ich, dass dies den Menschen tatsächlich helfen wird – so wie es den Menschen hilft, wenn ich nur sage: ‚Ich bin schwul‘. Es hilft ihnen, ihre Wahrheit zu leben, vielleicht hilft es ihnen, sich zu outen; Vielleicht hilft es ihnen zu verstehen, dass sie noch nicht bereit sind“, sagte Bird. „Das Beste daran war, als ich herauskam, dachte ich: ‚Oh, das hilft mir tatsächlich.‘ Es ist schön für mich, ehrlich zu sein und meine Wahrheit zu leben. … Es hat mir viel Frieden gegeben.“
Letztes Jahr gründeten Bird und ihre Verlobte, die Fußballikone Megan Rapinoe, A Touch More, ein Medienunternehmen, das sich auf die Geschichten von Revolutionären konzentriert, die „die Kultur voranbringen“. Im Laufe ihrer Karriere – Bird ging 2022 nach einer herausragenden 21-jährigen WNBA-Karriere in den Ruhestand, während Rapinoe sich letztes Jahr als zweifache Weltmeisterin und olympische Goldmedaillengewinnerin aus dem Profifußball zurückzog – haben sich die Athleten für mehr Sichtbarkeit und Bezahlung für Frauen eingesetzt „A Touch More“ ist die neueste Möglichkeit, Veränderungen voranzutreiben, indem unerzählte Geschichten über unterrepräsentierte Gemeinschaften an die Öffentlichkeit gebracht werden.
„Wir verstehen einfach, wie wichtig es ist, dass diese Geschichten erzählt werden, denn egal, ob es für jemanden ein ‚Sehen, sei es‘-Moment ist – vielleicht sieht er etwas in sich selbst, das er nie für möglich gehalten hätte – oder es sind einfach nur Geschichten, die so erzählt werden müssen.“ Wir können als Gesellschaft unseren Geist erweitern, das ist so wichtig“, erklärte Bird. „[Megan and I] Unsere Geschichten wurden oft erzählt und wir freuen uns sehr, dieses Mikrofon mit anderen zu teilen. … Ich sage das nicht leichtfertig, und auch wenn es eine große Aussage ist, denke ich, dass wir dadurch dazu beitragen werden, die Welt zu verändern.“
Sehen Sie sich das vollständige Gespräch oben an.