Berichten zufolge wurde ein russischer Milliardär, der sich gegen Wladimir Putins Krieg in der Ukraine ausgesprochen hatte, in London wegen des Verdachts auf Geldwäsche festgenommen.
Der Geschäftsmann Mikhail Fridman – beschrieben als „Ermöglicher von Putins innerem Zirkel“ – soll auch der Verschwörung zum Betrug des Innenministeriums und der Verschwörung zum Meineid angeklagt sein.
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Die britische National Crime Agency sagte, ein „wohlhabender russischer Geschäftsmann“ sei am Donnerstag in seiner noblen Londoner Villa festgenommen worden.
Er wurde nun von russischen Staatsmedien als Mikhail Fridman, der Gründer einer der größten Moskauer Banken, identifiziert.
Ein Insider erzählt TASS Nachrichtenagentur: “Fridman wurde wegen des Verdachts der Verletzung von gegen ihn verhängten Sanktionen festgenommen.”
Mehr als 50 Beamte stürzten sich auf das Multi-Millionen-Pfund-Anwesen, als der Oligarch von der NCA in die Falle gelockt wurde.
Zwei weitere wurden ebenfalls festgenommen, und die NCA – die Fridman nicht nannte – sagte, die Beamten hätten „eine Reihe digitaler Geräte und eine beträchtliche Menge Bargeld“ beschlagnahmt.
Fridman, der die größte Privatbank Russlands, die Alfa Bank, gründete, wurde von westlichen Sanktionen getroffen, nachdem Putin im Februar Russland befohlen hatte, in die Ukraine einzumarschieren.
Er hatte sich jedoch gegen den Krieg ausgesprochen und ihn als “Tragödie” für beide Seiten bezeichnet.
Fridman, 58, schrieb: „Ich bin überzeugt, dass Krieg niemals die Antwort sein kann.
„Diese Krise wird Leben kosten und zwei Nationen schaden, die seit Hunderten von Jahren Brüder sind.“
Nachdem er die Erklärung abgegeben hatte, befürchtete Fridman, nach Russland zurückzukehren, und sagte, er könne „gefährlich“ für ihn sein.
Die EU verhängte dann Ende Februar Sanktionen gegen Fridman – einen britischen Steuerinländer.
Fridman, der in der Sowjetunion aufgewachsen ist, nachdem er in der ukrainischen Stadt Lemberg geboren wurde, sei „als ein führender russischer Finanzier und Wegbereiter von Putins innerem Zirkel bezeichnet worden“.
Der Milliardär trat aus dem Vorstand der Alfa Bank zurück, nachdem er von den Sanktionen getroffen worden war.
Aber Fridman, dessen Eltern ukrainische Staatsbürger sind, argumentierte, dass die Strafen Putin nicht beeinflussen würden.
Er sagte Bloomberg im März: „Wenn die Verantwortlichen in der EU glauben, dass ich wegen der Sanktionen auf Herrn Putin zugehen und ihm sagen könnte, er solle den Krieg beenden, und es wird funktionieren, dann fürchte ich, wir sind alle groß Problem.
“Das bedeutet, dass diejenigen, die diese Entscheidung treffen, nichts davon verstehen, wie Russland funktioniert. Und das ist gefährlich für die Zukunft.”
Nach seiner gemeldeten Verhaftung wurde Fridman verhört, bevor er gegen Kaution freigelassen wurde.
Ein 35-jähriger Mann, der im Londoner Heim angestellt war, wurde ebenfalls in der Nähe wegen des Verdachts der Geldwäsche und der Behinderung eines NCA-Beamten festgenommen, nachdem er gesehen worden war, wie er die Adresse mit einer Tasche verließ, in der sich Tausende von Pfund in bar befanden.
Ein dritter Mann, 39, der ehemalige Freund des derzeitigen Partners des Geschäftsmanns, wurde in seinem Haus in Pimlico, London, wegen Straftaten wie Geldwäsche und Verschwörung zum Betrug festgenommen.
Auch sie wurden gegen Kaution freigelassen.
Graeme Biggar, Generaldirektor der NCA, sagte: „Die erst in diesem Jahr gegründete Zelle zur Bekämpfung der Kleptokratie der NCA hat bedeutende Erfolge bei der Untersuchung potenzieller krimineller Aktivitäten von Oligarchen, professionellen Dienstleistern, die sie unterstützen und ermöglichen, und Personen, die mit dem russischen Regime in Verbindung stehen .
„Wir werden weiterhin alle uns zur Verfügung stehenden Kräfte und Taktiken einsetzen, um diese Bedrohung zu unterbinden.“
Die NCA sagte, ihre Operation sei die jüngste in einer Reihe von Fehlschlägen in ihrer Arbeit, um die Aktivitäten korrupter internationaler Geschäftsleute und ihrer Unterstützer zu stören.
Bis heute hat die NCA nach eigenen Angaben fast 100 „Störungen“ – Maßnahmen, die nachweislich eine kriminelle Bedrohung beseitigen oder verringern – gegen mit Putin verbundene Eliten und ihre Unterstützer sichergestellt.
Die Behörde fügte hinzu, dass ihre Arbeit dazu beigetragen habe, Konten von Personen einzufrieren, die eng mit sanktionierten Russen verbunden seien.
Die NCA sagte, ihre Untersuchungen hätten zahlreiche Immobilien, acht Yachten und vier Flugzeuge zum Ziel gehabt.
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