Zugpassagiere müssen aufgrund von Sparmaßnahmen mit dem Verlust des Zugangs zum kostenlosen WLAN rechnen.
Das Verkehrsministerium (DfT), das die Finanzen der meisten Betreiber in England kontrolliert, sagte, es prüfe, ob der Dienst „das bestmögliche Preis-Leistungs-Verhältnis bietet“.
Die meisten Züge der britischen Eisenbahnen bieten kostenloses WLAN an, sodass Menschen ihre elektronischen Geräte mit dem Internet verbinden können, ohne für Daten bezahlen zu müssen.
Das DfT zitierte jedoch eine Umfrage der Passagieraufsichtsbehörde Transport Focus, die ergab, dass dies bei Reisenden eine geringere Priorität hat als gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, Zuverlässigkeit, Pünktlichkeit und persönliche Sicherheit.
Über die Überprüfung des WLAN-Zugangs berichtete erstmals der Eisenbahnhistoriker Christian Wolmar in seinem Podcast „Calling All Stations“.
Herr Wolmar sagte: „Das macht mich ziemlich wütend, weil wir versuchen, die Leute dazu zu bringen, die Bahn zu benutzen.
„Wir versuchen, die Pendler wieder dorthin zu locken.
„Was machen die Leute gerne in Zügen? Sie holen gerne ihre Laptops und Telefone heraus und erledigen ein paar E-Mails oder andere Aufgaben, die sie erledigen müssen.
„Wenn sie das mit der Bahn nicht zuverlässig hinbekommen, denken sie vielleicht darüber nach, ihr Auto zu nutzen.“
Anthony Smith, Geschäftsführer der unabhängigen Aufsichtsbehörde Transport Focus, sagte: „Der Zugang zu WLAN ist etwas, was viele Passagiere mittlerweile als Standard erwarten.“ Es hilft den Menschen, ihre Reisezeit produktiv zu nutzen und könnte mehr Menschen dazu ermutigen, die Bahn statt anderer Verkehrsmittel zu nutzen.
„Angesichts der Notwendigkeit, nach der Pandemie wieder mehr Fahrgäste in die Bahn zu bringen, wäre es schwierig, die Entfernung von etwas zu rechtfertigen, das die Bahn für Kunden attraktiver macht.“
Eine DfT-Sprecherin sagte: „Unsere Eisenbahnen sind derzeit finanziell nicht tragfähig, und es ist unfair, weiterhin die Rechnung vom Steuerzahler zu verlangen, weshalb eine Reform aller Aspekte der Eisenbahnen unerlässlich ist.“
„Fahrgastbefragungen zeigen immer wieder, dass WLAN im Zug auf ihrer Prioritätenliste ganz unten steht. Daher ist es nur richtig, dass wir mit den Betreibern zusammenarbeiten, um zu prüfen, ob der aktuelle Service das bestmögliche Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.“
Das DfT sagte, dass viele Passagiere auf Kurzstrecken ihre Telefone lieber ohne Verbindung zum Bord-WLAN nutzen würden.
Es fügte hinzu, dass für die weitere Bereitstellung von WLAN in vielen Zügen der Austausch oder die Modernisierung der im Jahr 2015 installierten Ausrüstung erforderlich sei.