Was war das für ein Jahr für Echtzeit-3D-Grafiken! Mit Avatar: Frontiers of Pandora blicken wir auf eine der visuell gelungensten Veröffentlichungen des Jahres 2023, die scheinbar ohne großes Aufsehen veröffentlicht wurde. Wenn man sich jedoch die Macher hinter der Franchise und dem Spiel anschaut, hätten wir vielleicht etwas Besonderes erwarten sollen. Es ist schwer, die Liebe zum Detail zu leugnen, die James Cameron als Schöpfer an den Tag legt, ganz zu schweigen von Avatars Ruf, die Grenzen der CG-Filme zu sprengen. Aber wie komprimiert man das Blockbuster-Erlebnis beim Rendern auf einer Heimkonsole? Hier kommt Ubisoft Massive mit seiner hervorragenden Snowdrop-Engine ins Spiel. Die Technologie lieferte sensationelle Ergebnisse bei früheren Titeln, die hauptsächlich für Hardware der letzten Generation entwickelt wurden, aber mit einer neuen Basistechnologie, die durch den PC und die neuesten Konsolen definiert wird, hat Massive ein Avatar-Spiel abgeliefert, das diesen Namen verdient.
Heute sprechen wir über das High-End-PC-Erlebnis, aber ich sollte betonen, dass das Spiel hervorragend skalierbar ist. Es läuft sowohl im Leistungs- als auch im Qualitätsmodus auf Xbox Series X und PlayStation 5 und sieht immer noch phänomenal aus, wenn 60 Bilder pro Sekunde angestrebt werden. Sogar die Xbox Series S sieht großartig aus, wenn auch auf einen einzigen 30-fps-Modus beschränkt. Während wir also über das Ultra-Erlebnis sprechen, sind wir im Moment ziemlich zuversichtlich, Frontiers of Pandora auch auf allen Konsolen zu empfehlen.
Die grundlegende Herausforderung des Spiels besteht darin, die Welt von Pandora effektiv in einem Spiel einzufangen – und dies muss mit der gleichen übersättigten Hyperrealität geschehen, für die die Filme bekannt sind. Zu diesem Zweck hat Massive diese Welt auf einer neuen Beleuchtungs-Engine für Snowdrop aufgebaut. In der Vergangenheit waren Snowdrop und eine Reihe anderer Ubisoft-Titel Vorreiter einer Form der globalen Echtzeitbeleuchtung für Spiele, die als vorberechnete Strahlungsübertragung bezeichnet wird. Das ist der Grund, warum Far Cry 3 so aussieht, wie es aussieht, und es ist die Schlüsseltechnologie, die in Titeln wie The Division eine groß angelegte Open-World-Beleuchtung mit voller Tageszeit ermöglicht. Natürlich gibt es viele Kompromisse und es kann sich diesem Videospiel-Look mit leuchtenden Teilen im Schatten und vielen schlecht platzierten Objekten in einer bestimmten Szene nicht entziehen, so dass es aussieht, als würden sie schweben. Das ist Last-Gen-Zeug und passt nicht gut zu den Ambitionen von Avatar: Frontiers of Pandora.
Aus diesem Grund hat Massive Snowdrop so aufgerüstet, dass es ein globales Beleuchtungssystem basierend auf hardwarebeschleunigtem Raytracing vollständig unterstützt – und die Ergebnisse können sich sehen lassen. RTGI ist in stark verschlossenen Bereichen am auffälligsten, beispielsweise an Höhlenmündungen. Durch den Eingang dringt Sonnenlicht ein, das zwar hin und her reflektiert, aber an Intensität verliert, je weiter man in die Höhle blickt. Ebenso ist der grünliche Farbton, der durch das von den Blättern und der Vegetation reflektierte Licht entsteht, ein weiteres Markenzeichen von RTGI. Dank der globalen Raytracing-Beleuchtung werden Ecken und Spalten in Avatar angemessen dunkel und Objekte sehen selten so aus, als würden sie über der Oberfläche schweben, auf der sie ruhen – und dadurch sieht jeder Bereich des Spiels viel greifbarer aus, als wenn er benutzt würde eine Nicht-RT-Technik.
Dies ist besonders deutlich in allen Bereichen des üppigen Dschungels zu erkennen, in denen das Blätterdach darüber einen Großteil der Sonne und des Himmelslichts abschirmt – Sie können die eindringende Dunkelheit an den Blättern um Sie herum erkennen, aber was noch wichtiger ist, es ist nicht nur pechschwarz: die Farbe von Alle Blätter, Bäume und mehr hüpfen um die Szene herum und erhellen sie mit einem lokalen grünen Sprung. Als ich in diesem Spiel durch den Dschungel spazierte, hatte ich das seltene Gefühl, das ich 2007 bei Crysis hatte, wo die Kombination aus Pflanzendichte und Bewegung, die sich nahtlos mit der Beleuchtung und den gesprenkelten Schatten von oben vermischt, das Gefühl vermittelt, man befinde sich in der Wildnis, wo Holz knarrt Unter Ihren Füßen und exotischer Pflanzenwelt umgibt Sie. Es ist wirklich gut gemacht, und ich denke, viele Leute werden es sofort zu schätzen wissen, wenn sie zum ersten Mal aus den Hightech-Science-Fiction-Innenräumen, in denen das Spiel beginnt, in den Dschungel hinausgehen.
Beleuchtung ist das wichtigste Fundament, auf dem diese Welt aufgebaut ist, aber was ist mit der Welt selbst? Auch hier zeichnet sich Frontiers of Pandora aus, und das merkt man im Mikromaßstab sofort, wenn man hinaus in den Dschungel tritt. Pflanzen, Gelände und all die kleinen verstreuten Details in den Außenbereichen haben eine individuelle Qualität, die einer sehr genauen Betrachtung standhält und Ihre Aufmerksamkeit mit wirklich hohen Oberflächen- und Texturdetails belohnt. Schattendetails sehen auf vielen Objekten gut aus, da Hardware-Raytracing genutzt wird, um Objekten in größerem Maßstab harte Kontaktschatten zu verleihen, die dann mit Schattenkarten überblendet werden. Wenn die Beleuchtung mit den Schatten kombiniert wird, sieht jedes Objekt im Spiel aus der Nähe großartig aus. Und im Laufe des Spiels sind Sie oft überrascht, wie viele neue, detaillierte Details Sie in einer beliebigen Ecke der Spielwelt finden.
Cookie-Einstellungen verwalten
Zum Glück bedeuten diese Mikrodetails nicht, dass das Spiel an der Darstellung im größeren Maßstab spart. Aus der Ferne füllt das Spiel alle Details bis weit in die Ferne aus und wimmelt fast immer von Pflanzen- und Tierleben. Die Ausblicke auf die Landschaften sind immer beeindruckend und bei normaler Gehgeschwindigkeit ist die Dichte des Laubwerks und der Bodendetails für Spiele der aktuellen Generation beispiellos. Zumindest auf dem PC ist der Detaillierungsgrad im Durchschnitt kein Problem und erst wenn Sie Zugang zu Ihrem fliegenden Reittier haben, wird das Pop-in sichtbarer, aber angesichts der Geschwindigkeit, mit der Sie fliegen, und der Sichtweite zeigt sich der Effekt ist verständlich.
Beim Fliegen können Sie weitere Upgrades von Snowdrop zu schätzen wissen. Anders als beispielsweise bei Halo Infinite ist bei Bedarf ein großer Schattenabstand vorhanden. Dies geschieht mit Hardware-Raytracing über große Entfernungen für große Elemente wie schwimmende Inseln und Felsformationen, während Geländeschatten mit Ray Marching erzielt werden. Der Maßstab am Himmel ist wunderbar, unterstrichen durch eine großartige volumetrische Darstellung – die jetzt in Snowdrop vereinheitlicht wird. Daher werden Elemente wie Wolken, Wolkenschatten und Talnebel alle als Teil eines hierarchischen Systems aus Schattierung und Schatten behandelt.
Die Wiedergabetreue ist in Avatar: Frontiers of Pandora hoch, aber darüber hinaus ist die Welt reaktiv und interaktiv. Sie können dies an der Pflanzenwelt erkennen, die dem Gameplay dienen kann, z. B. um Ihnen Geschwindigkeitssteigerungen zu ermöglichen, Ihre Stürze zu bremsen oder als Booster-Pads zu dienen, die Sie in die Höhe treiben. Einige Pflanzen können Ihnen Schaden zufügen, während sie auf Ihre Anwesenheit reagieren und je nach Pflanzentyp einzigartige Animationen und Verhaltensweisen zeigen. Physisch gesehen bewegt und verbiegt sich fast jede Pflanze auf der Welt, wenn sie von Ihnen, dem Wind oder Nicht-Spieler-Charakteren berührt wird.
Avatar: Frontiers of Pandora ist ein Fest für die Sinne und Massive dürfte sehr stolz auf das Ergebnis sein. Ich hatte einige Kritik an der Skalierbarkeit, doch das Entwicklungsteam enthüllte die Existenz einer „Unobtanium“-Voreinstellung, die darauf abzielt, die Wiedergabetreue für die PC-Hardware von morgen noch weiter zu steigern – neue Einstellungen wurden durch das Hinzufügen eines Startparameters eröffnet. Komischerweise bedeutet dies, dass ein Video, das auf dem B-Roll des Spiels auf Ultra basiert, nicht wirklich das bestmögliche Erlebnis ist, das wir uns bei der Produktion des Videos erhofft hatten. Bemerkenswerterweise wird es sogar noch besser.
Im Moment betrifft meine einzige verbleibende Kritik die BVH-Qualität – die für RT verwendete Geometrie. Selbst bei Unobtanium-Einstellungen (die dazu führen, dass eine RTX 4090 im 4K-DLSS-Qualitätsmodus weniger als 60 fps einbricht) wird die BVH-Struktur vereinfacht, was die Reflexionsqualität in gewissem Maße beeinträchtigt. Ich würde mir wirklich wünschen, dass eine Einstellung mit höherer Qualität zur Verfügung steht. Außerdem weisen Transparenzen keine Raytracing-Reflexionen auf. Stattdessen werden Standard-Cubemaps verwendet, die in einer ansonsten unglaublichen Präsentation störend wirken. Auch hier wäre eine höhere Einstellung, die Transparenzreflexionen abdeckt, eine hervorragende Ergänzung, um die Präsentation dieses Spiels zu perfektionieren.
Darüber hinaus lösten die Unobtanium-Einstellungen fast alle kleineren Probleme, die ich hatte, und machten das Spiel in bemerkenswertem Maße zukunftssicher. Ich bin wirklich beeindruckt davon, wie umwerfend dieses Spiel aussieht, und liebe die Hingabe der Entwickler an seine visuelle Wiedergabetreue – und ich kann Avatar: Frontiers of Pandora nicht nur wegen seiner grafischen Leistung, sondern auch wegen seines Gameplays wärmstens empfehlen. Obwohl es meiner Meinung nach einige Ubisoft-ähnliche Mechanismen gibt, auf die das Spiel verzichten könnte, wurde ich mehr als einmal an das ursprüngliche Crysis erinnert. Aber wir sind noch nicht fertig mit der Avatar-Berichterstattung von Digital Foundry! Wir werden bald über die Konsolenversionen berichten und arbeiten an optimierten und konsolenäquivalenten Einstellungen für PC-Besitzer.