Seit Beginn der Coronavirus-Pandemie und der anschließenden Schließung des Live-Theaters im März 2021 steht das Irish Repertory Theatre in New York an vorderster Front, um die Kunst am Leben zu erhalten. Das Unternehmen produzierte eine Reihe von Theaterstücken über Zoom, die das Medium kreativ nutzten, hauptsächlich aufgrund der Videotalente von Sarah Nichols. An erster Stelle stehen die von Conor McPherson Das Wehr, Eugene O’Neills Ein Hauch des Dichters und das Musical Treffen Sie mich in St. Louis mit ihren computergenerierten Effekten; und Brian Friels Molly Sweeney, ein Stück, das anscheinend für Zoom geschrieben wurde und drei Charaktere in drei verschiedenen Einstellungen zeigt.
Jetzt, 19 Monate später, die Nordamerika-Premiere des Theaterstücks 2017 Herbst Royal von Kevin Barry mit Maeve Higgins und John Keating markiert die Rückkehr des Irish Rep zum Live-Theater. Dem irischen Repräsentanten oder einem anderen Theater könnte es verziehen werden, nach der Pandemie den sicheren Weg zu gehen und eine leichte Komödie oder ein verkleinertes Musical zu produzieren. Aber Herbst Royal ist nur die Verwendung von zwei Zeichen sicher. Das Thema und Barrys Sicht darauf sorgen für einen düsteren, aber sehr, sehr lustigen Abend.
In der Stadt Cork, Irland, Herbst Royal ist die Geschichte der Geschwister May und Timothy, deren Vater krank ist. Es ist unklar, wie lange er überhaupt durchhält. Es könnte eine Woche oder ein Jahr sein oder, Gott bewahre, Jahrzehnte. Noch schlimmer ist, dass er bei ihnen wohnt. Sie sind nicht jung und wollen ihr Leben nicht länger auf Eis legen. Um das Ganze abzurunden, ist dies eine Familie mit Problemen, Mengen davon.
Sie schmoren, sie ärgern sich, sie streiten und, was vielleicht das Schlimmste ist, sie erinnern sich. Sie ziehen eine Reihe von Möglichkeiten in Betracht, nur diese Seite (und jene Seite) des Mordes. Und selbst wenn eine Lösung nahe zu sein scheint – wie die Unterbringung des Vaters in der titelgebenden Einrichtung für betreutes Wohnen, die aus irgendeinem Grund nach einer Rebsorte benannt ist – wird alles durcheinander. Es ist ein beängstigender Moment, und dennoch gibt es einige der größten Lacher des Stücks. Dies ist immerhin eine irische Komödie, also wird jede Komödie mit einem Jäger der Galle serviert – und umgekehrt.
Herbstkönig, hat, wie viele irische Stücke, Anklänge an Anton Tschechow: verlorene Charaktere und eine unterschwellige Traurigkeit. Tim sucht nach einer Flucht aus diesem Leben, einem Umzug nach Australien, wo er alles von vorne beginnen kann. Und doch weiß man, dass er eine ewig verlorene Seele ist und Australien nur ein Traum bleiben wird. Für May und Tim gibt es keinen Ort wie zu Hause. Für sie scheint dieser Satz eine lebenslange Haftstrafe zu sein.
Unter der strengen Leitung von Ciarán O’Reilly, Herbst Royal läuft in einem schnellen Tempo und dauert 70 Minuten. Und das Tempo dient dem Spiel gut. Higgins, ein Komiker und regelmäßiger Diskussionsteilnehmer in der Nachrichten-Quizshow von NPR Warten Sie, warten Sie… Sagen Sie es mir nicht!Sie ist ganz anders als ihre Radioauftritte (macht man in Erscheinung treten im Radio?). Unabhängig davon ist ihre Comic-Darstellung hier stumpf, aber ihr Timing ist messerscharf. Das Publikum lacht oft über ihre schrecklichsten Zeilen. Keating ist praktisch ein Mitglied der Aktiengesellschaft des irischen Repräsentanten, wenn es eine tatsächliche Gesellschaft geben sollte. Er hat in mehr als einem Dutzend Shows bei Irish Rep in einer Vielzahl von Rollen mitgewirkt. Hier steht er bei Higgins an vorderster Front und die beiden scheinen eine natürliche Chemie zu haben, auch wenn diese Chemie jeden Moment brennbar werden könnte. Dies ist umso überraschender, als dies Higgins’ nordamerikanisches Bühnendebüt ist. Komiker spielen nicht immer gut in anderen Rollen als denen ihrer eigenen Kreation, aber mit nur wenigen Bühnenauftritten nimmt Higgins die Bühne und Mays Charakter mit ungewöhnlicher Leichtigkeit auf.
Mit Herbst Royal, Irish Rep macht uns glücklich über das, was wir vermisst haben, und traurig über das, was wir verpasst haben. Dies ist ein reichhaltiges kleines Stück, das einen Theaterbesuch wert ist.
Natürlich gibt es Impf- und Maskenprotokolle. Impfausweis und Lichtbildausweis sind erforderlich. Im Theater besteht Maskenpflicht, aber der Zugang zum Theater und die Eingewöhnung war nicht schwieriger als vor der Pandemie. Es gibt auch keine Papierprogramme, aber man kann eines von einem darin angebrachten QR-Code auf Ihr Smartphone herunterladen. Es lohnt sich, schon allein wegen des Glossars der irischen Begriffe, die einem amerikanischen Publikum vielleicht nicht vertraut sind.
Herbst Royal läuft bis zum 21. November im Irish Repertory Theatre, 132 West 22nd Street, New York. Tickets und weitere Informationen finden Sie auf IrishRep.org.
Carol Rosegg