Melbourne, Australien – Häfen haben sich zum Zentrum pro-palästinensischer Kundgebungen in Australien entwickelt, da Demonstranten israelische Schiffe und Schiffe, die angeblich Verbindungen zum Land haben, ins Visier nehmen.
Letzte Woche versuchten Dutzende Menschen, das Containerschiff ZIM Ganges daran zu hindern, den Hafen von Melbourne zu erreichen. Die Polizei setzte schließlich Pfefferspray ein, um die Blockade vor dem Hintergrund von Schiffscontainern und Kränen, den bekannten Symbolen einer globalen, industrialisierten Welt, aufzulösen.
Dutzende wurden festgenommen, nachdem die Streikposten den Zugang zum Kai blockierten und die Schließung des Victorian International Container Terminal (VICT) erzwangen. Freiwillige Rechtsbeobachter (MALS), die die Demonstranten begleiteten, sagten, sie seien von etwa 200 Polizisten getroffen worden, von denen einige zu Pferd waren.
Tasnim Mahmoud Sammak von der Gemeinschaftsorganisation Free Palestine Melbourne war bei der Blockade, die vier Tage dauerte.
„Ich habe Familie in Gaza und sie können in dem bombardierten Gefängnis, zu dem es geworden ist, nirgendwo hingehen“, sagte sie.
Sofia Sabbagh, eine produktive palästinensische Künstlerin aus Melbourne, war beim finalen Showdown ebenfalls anwesend.
„Sie umkreisten uns in Reihen und schüchterten uns ein“, sagte sie gegenüber Al Jazeera und sagte, die Gruppe sei der Aufforderung nachgekommen, weiterzuziehen, um einer Verhaftung zu entgehen.
Die Gerichtsbeobachter sagen, die Menge sei nicht bedrohlich gewesen und die Leute hätten nur Sprechchöre gerufen.
„Als wir uns auf öffentlichem Gelände befanden, drängte uns die Polizei von unseren medizinischen Vorräten und unserer Ausrüstung weg, zog eine Person aus dem Rollstuhl und stieß viele andere um, wobei über 20 Personen mit Pfefferspray besprüht wurden“, fügte Sabbagh hinzu. „Ich war traumatisiert, als ich sah, wie eine Person aus ihrem Rollstuhl gezogen wurde.“
Die Polizei von Victoria sagte, der Einsatz von Pfefferspray sei eine Reaktion auf die „dynamische Natur“ der Blockade und die Bedrohung durch „aggressive“ Demonstranten.
Nach etwa einem Dutzend Festnahmen zog die erschöpfte Enklave der Aktivisten nach Sandridge Beach. Dort hielt Declan Furber Gillick, ein Vertreter der revolutionären Gruppe Black People’s Union, eine leidenschaftliche Abschlussrede, in der er die fortgesetzte Zerstörung des militärisch-industriellen Komplexes durch den Einsatz „friedlicher, volksgestützter, revolutionärer Taktiken“ forderte, bevor sich die Gruppe auflöste und ging nach Hause.
Die Blockade im Hafen wurde am Nachmittag des 19. Januar errichtet, wenige Stunden bevor die unter portugiesischer Flagge fahrende ZIM Ganges in Melbourne, der zweitgrößten Stadt Australiens, anlegen sollte.
ZIM Shipping wurde 1945 im Rahmen des Strebens Israels nach Staatlichkeit gegründet und unterstützte zunächst Holocaust-Überlebende bei der Reise in den neuen Staat Israel. ZIM, derzeit Israels zehntgrößte Reederei, hat Proteste auf sich gezogen, seit der Vorstandsvorsitzende Eli Glickman nach den Hamas-Angriffen auf Südisrael am 7. Oktober und der Kriegserklärung Israels an Gaza versprach, alle Bedürfnisse Israels zu erfüllen.
Port Melbourne schlägt täglich etwa 8.850 Container um und ist Australiens größter Handelshafen. Die Proteste hätten den Betrieb fast vier Tage lang „faktisch zum Erliegen gebracht“, sagte VICT in einer Pressemitteilung, nachdem die Polizei den Streikposten beendet hatte.
Tradition des radikalen Handelns
Die bunt zusammengewürfelte Aktivistenbande arbeitete in Schichten, hinderte sechs aufeinanderfolgende Schichten von Hafenarbeitern daran, das Terminal zu betreten, und zwang die ZIM Ganges, in der Bucht zu ankern, bis sie am 21. Januar gegen Mitternacht endlich in den Hafen einlaufen konnte.
Die Blockade wurde ursprünglich von einer Gruppe namens Unionists for Palestine (U4P) organisiert, stieß aber im Laufe der Tage auf größeres Interesse. Bis zum 20. Januar war daraus eine breite Koalition aus Palästinensern, First Nations und Antikriegsgruppen geworden.
U4P-Mitglied Fiona Healey sagte, die Streikposten zielten darauf ab, die Lieferkette des Unternehmens zu stören, da es weiterhin „ein Apartheidregime unterstützt und beliefert“.
Dies wurde von John Smith, einem Mitorganisator der Community, wiederholt.
„Wir haben den Hafen von Melbourne in Solidarität mit dem Aufruf der Palästinenser ins Visier genommen, alle Unternehmen zu stören, die am anhaltenden Völkermord in Gaza beteiligt sind – und dazu gehört auch die ZIM-Schifffahrt“, sagte Smith.
Mitgliedern der Maritime Union Australia (MUA), beispielsweise Hafenarbeitern, wurde aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen geraten, die Streikposten nicht zu überqueren.
Viele Hafenarbeiter, die von der Polizei zum Terminal eskortiert worden wären, weigerten sich, die Streikpostenlinie zu überschreiten. Bei einer Online-Spendenaktion wurden mehr als 25.000 australische Dollar (16.469 US-Dollar) für die Arbeiter gesammelt, die zunächst für die Tage, an denen sie nicht arbeiteten, kein Gehalt erhielten. Das Geld wurde jedoch für Hilfsmaßnahmen im Gazastreifen verwendet, nachdem die Gewerkschaft die Bezahlung der Hafenarbeiter sichergestellt hatte.
Ben Hjorth von U4P sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Bewegung mit einer umfassenderen „Antikriegs“-Aktion innerhalb der australischen Gewerkschaftsbewegung verbunden sei.
Er bezog sich auf Nelson Mandelas Rede von 1990 in Melbourne, um australischen Arbeitern dafür zu danken, dass sie weltweit führend beim Boykott von Schiffen nach Südafrika aus der Apartheid-Ära waren. Hjorth nannte die radikalen, aber erfolgreichen Arbeitskampfmaßnahmen der MUA als Inspirationsquelle und fügte hinzu: „Manchmal muss man das Gesetz brechen, um es zu ändern.“
VICT-Chef Bruno Porchietto sagte gegenüber dem australischen Mediensender Channel 7, dass der viertägige Streik den Hafen wahrscheinlich etwa „50.000 Container“ und Victoria „Millionen Dollar“ gekostet habe.
Doch der Schatzmeister des Staates, Tim Pallas, spielte die finanziellen Auswirkungen der Blockade herunter und sagte, der kurze Protest werde die Wirtschaft auf lange Sicht nur „minimal beeinträchtigen“.
Als die ZIM Ganges schließlich im Dock ankam, verfolgten einige Demonstranten sie online über die Tracking-Site Vesselfinder.com. Sie sagen, das Schiff habe seine GPS-Ortung deaktiviert, als es in den Hafen einlief, und stellten fest, dass die beiden Schlepper, die es begleiteten, dies nicht taten, so dass dort, wo sich das ZIM Ganges befand, eine Lücke entstand.
„Das ist ein höchst ungewöhnliches Verhalten“, sagte Hjorth von U4P.
Nach australischem Seerecht können Schiffe ihre GPS-Ortung nur aus Sicherheitsgründen deaktivieren.
Seit den Protesten konnten andere Schiffe ungestört in Melbourne anlegen.
Aber die Drohung mit Maßnahmen bleibt bestehen.
Hjorth sagte, die Gruppe ziele darauf ab, die israelischen Lieferketten zu unterbrechen, bis es zu einem „dauerhaften Waffenstillstand in Gaza und einem Ende der Besatzung“ komme.
Am Montag sollte die ZIM Ganges in Sydney eintreffen, wo Demonstranten im vergangenen November eine Kundgebung gegen ein anderes ZIM-Schiff abhielten. Aus dem Fahrplan der Reederei geht hervor, dass sie auch weiter die Ostküste hinauf nach Brisbane fahren soll.