Melbourne, Australien – Der anhaltende Angriff Israels auf Gaza hat einen verborgenen, aber entscheidenden Bestandteil der weltweiten Waffenindustrie ans Licht gebracht – die Vorstadt Australiens.
Versteckt im industriellen Norden Melbournes, Wärmebehandlung Australien (HTA) ist ein australisches Unternehmen, das eine entscheidende Rolle bei der Produktion von F-35 Joint Strike Fighters spielt; das gleiche Modell, das Israel zur Bombardierung von Gaza verwendet.
Seit Monaten finden wöchentliche Proteste von etwa 200 Menschen vor der unscheinbaren Fabrik statt, in der Wärmebehandlungen angewendet werden, um Komponenten für den Kampfjet zu verstärken, ein Produkt des US-Militärgiganten Lockheed Martin.
Während Demonstranten mit ihren Streikposten manchmal die Produktion lahmgelegt haben, sind sie weiterhin besorgt darüber, was in Fabriken wie HTA vor sich geht.
„Wir beschlossen, einen Streikposten in der Gemeinde abzuhalten, um die Arbeiter zu stören, und es gelang uns, die Arbeit für diesen Tag einzustellen“, sagte Nathalie Farah, Protestorganisatorin der örtlichen Gruppe Hume for Palestine, gegenüber Al Jazeera. „Wir betrachten das als einen Sieg.“
„Australien ist absolut mitschuldig an dem Völkermord, der stattfindet“, sagte die 26-jährige Farah, die syrischer und palästinensischer Herkunft ist. „Das steht im Widerspruch zu dem, was die Regierung uns glauben machen möchte.“
Mehr als 32.000 Palästinenser wurden getötet, seit Israel vor sechs Monaten seinen Krieg in Gaza begann, nachdem die Hamas bei einem Überraschungsangriff auf Israel mehr als 1.000 Menschen getötet hatte. Nach Angaben der Vereinten Nationen hat der Krieg, der vom Internationalen Gerichtshof (IGH) als Völkermord untersucht wird, Hunderttausende Menschen an den Rand des Hungers gebracht.
HTA – das Al Jazeera nicht um eine Stellungnahme gebeten hat – ist nur eines von immer mehr Unternehmen in Australien, die in der Waffenindustrie tätig sind.
Laut Lockheed Martin „enthält jede gebaute F-35 einige australische Teile und Komponenten“, wobei mehr als 70 australische Unternehmen Exportverträge im Wert von insgesamt 4,13 Milliarden australischen Dollar (2,69 Milliarden US-Dollar) haben.
Demonstranten haben auch Rosebank Engineering im Südosten Melbournes demonstriert, den weltweit einzigen Hersteller des „Uplock-Aktuatorsystems“ der F-35, einem entscheidenden Bestandteil der Bombenschachttüren des Flugzeugs.
Vorstoß der Verteidigungsindustrie
In den letzten Jahren hat die australische Regierung versucht, die Verteidigungsexporte zu steigern, um die schwächelnde verarbeitende Industrie des Landes anzukurbeln.
Im Jahr 2018 der ehemalige Premierminister Malcolm Turnbull angekündigt Australien wollte innerhalb eines Jahrzehnts zu einem der zehn größten Verteidigungsexporteure der Welt werden. Nach Angaben des Stockholm International Peace Institute liegt es derzeit an 30. Stelle der weltweiten Waffenproduktion.
Es ist ein Bestreben, das unter der Regierung von Anthony Albanese offenbar weitergeführt wird, nachdem sie mit Deutschland einen Vertrag über mehr als eine Milliarde australische Dollar über die Lieferung von mehr als 100 schweren Boxer-Waffenträgern im Jahr 2023 abgeschlossen hat – Australiens größter Vertrag mit der Verteidigungsindustrie .
Seit Beginn des Gaza-Krieges geraten die Branche und ihre Geschäftsbeziehungen mit Israel zunehmend ins Rampenlicht.
Letzten Monat der stellvertretende Premierminister Richard Marles beharrte dass es „keine Waffenexporte von Australien nach Israel gab und das schon seit vielen, vielen Jahren nicht mehr.“
Allerdings genehmigte die australische Regierung zwischen 2016 und 2023 rund 322 Exportgenehmigungen für Militär- und Dual-Use-Ausrüstung nach Israel.
Die eigenen Daten des Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten und Handel, die der Öffentlichkeit online zugänglich sind, zeigen, dass sich die australischen Exporte von „Waffen und Munition“ nach Israel im gleichen Zeitraum auf insgesamt 15,5 Millionen australische Dollar (10,1 Millionen US-Dollar) beliefen.
Beamte scheinen nun den Export militärischer Ausrüstung nach Israel zu drosseln.
In einem kürzlichen Interview mit Australiens nationalem Sender ABC betonte der Minister für internationale Entwicklung und den Pazifikraum, Pat Conroy, dass das Land „keine militärische Ausrüstung nach Israel exportiere“ und stellte klar, dass damit „militärische Waffen, Dinge wie Bomben“ gemeint seien.
Allerdings Rüstungsexporte aus Australien fallen in zwei KategorienGegenstände speziell für militärische Zwecke – wie z. B. Boxer Heavy Weapons-Fahrzeuge für Deutschland – und sogenannte „Dual-Use“-Produkte wie Radar- oder Kommunikationssysteme, die sowohl zivile als auch militärische Zwecke haben können.
Das australische Verteidigungsministerium antwortete nicht auf die Anfragen von Al Jazeera, ob der Stopp der Verteidigungsexporte nach Israel auch Güter mit doppeltem Verwendungszweck umfasste.
Sicher ist, dass Unternehmen wie HTA und Rosebank Engineering weiterhin Komponenten für die F-35 herstellen, trotz des Risikos eines Einsatzes, bei dem es sich laut Südafrika vor dem Internationalen Gerichtshof im Dezember um „völkermörderische Akte“ handelte.
In den Niederlanden – wo auch Teile für den Jet hergestellt werden – ordnete ein Berufungsgericht im vergangenen Monat an, dass die niederländische Regierung solche Exporte nach Israel unter Berufung auf die Gefahr eines Verstoßes gegen internationales Recht blockieren solle.
Die australische Regierung steht auch wegen ihrer laxen „Endverwendungskontrollen“ für die von ihr exportierten Waffen und Komponenten unter Beobachtung.
Obwohl die F-35-Komponenten an die US-Muttergesellschaft Lockheed Martin exportiert werden, liegt ihre endgültige Verwendung weitgehend außerhalb des rechtlichen Zuständigkeitsbereichs Australiens.
Lauren Sanders, wissenschaftliche Mitarbeiterin für Recht und die Zukunft des Krieges an der University of Queensland, sagte gegenüber Al Jazeera, dass „der Weiterverkauf von Komponenten und militärischer Ausrüstung durch Drittstaaten eine Herausforderung für die globalen Exportkontrollen darstellt.“
„Sobald etwas außerhalb der Kontrolle eines Staates gerät, wird es schwieriger, es zurückzuverfolgen und zu verhindern, dass es an ein anderes Land weitergegeben wird“, sagte sie.
Sanders sagte, Australiens „Endverbrauchskontrollen“ seien im Vergleich zu anderen Exportländern wie den Vereinigten Staaten mangelhaft.
„Die USA verfügen über Hunderte engagierter Mitarbeiter – mit der entsprechenden rechtlichen Befugnis zur Untersuchung –, um potenzielle Verstöße gegen die Endverwendung aufzuspüren“, sagte sie.
„Australien verfügt weder über die gleichen Endverbrauchskontrollen in seiner Gesetzgebung noch über die gleichen Durchsetzungsressourcen wie die USA.“
Tatsächlich sind nach einem im November 2023 verabschiedeten Gesetz keine Genehmigungen für Verteidigungsgüter mehr für Exporte in das Vereinigte Königreich und in die USA im Rahmen des AUKUS-Sicherheitsabkommens erforderlich.
In einer Erklärung argumentierte die Regierung, dass die Befreiung „614 Millionen liefern würde [Australian dollars; $401m] „Wir steigern den Wert für die australische Wirtschaft über einen Zeitraum von 10 Jahren, indem wir die Kosten für lokale Unternehmen senken und Investitionsmöglichkeiten mit unseren AUKUS-Partnern erschließen.“
Internationales Recht
Diese neue Gesetzgebung könnte australischen Waffenherstellern mehr Möglichkeiten bieten, wie beispielsweise NIOA, einem privaten Munitionsunternehmen, das in einer Fabrik in Benalla, einer kleinen ländlichen Stadt im Südosten Australiens, Kugeln herstellt.
Der größte Munitionslieferant der australischen Verteidigungsstreitkräfte, NIOA – der Al Jazeera auf eine Stellungnahme nicht antwortete – hat ebenfalls Ambitionen, in den US-Waffenmarkt einzudringen.
CEO Robert Nioa sagte kürzlich auf einer Wirtschaftskonferenz: „Das Ziel besteht darin, in beiden Ländern größere Produktionskapazitäten aufzubauen, damit Australien in Konfliktzeiten eine alternative Waffenquelle für das australische und das US-Militär sein kann.“
Der Senator der Grünen, David Shoebridge, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Regierung „den Plan, einer der zehn weltweit führenden Waffenhändler zu werden, öffentlich und sofort widerlegen und dann vollständige Transparenz über alle australischen Waffenexporte, einschließlich der Endverbraucher, gewährleisten müsse.“
„Während die Regierungen in den Niederlanden und im Vereinigten Königreich aufgrund ihrer Rolle in der globalen Lieferkette vor rechtlichen Herausforderungen stehen, übergibt die australische Labour-Regierung weiterhin Waffenteile, als ob kein Völkermord stattgefunden hätte“, sagte er. „Es ist ein entsetzliches moralisches Versagen und mit ziemlicher Sicherheit ein grober Verstoß gegen das Völkerrecht.“
Die australische Regierung auch kürzlich angekündigt ein 917-Millionen-Australischer-Dollar-Deal (598 Millionen US-Dollar) mit dem umstrittenen israelischen Unternehmen Elbit Systems.
Elbit ist wegen seines Verkaufs von Verteidigungsausrüstung an das Militärregime von Myanmar in die Kritik geraten und hat den Verkauf auch dann fortgesetzt, nachdem das Militär, das durch einen Putsch im Jahr 2021 die Macht übernommen hatte, von den Vereinten Nationen schwere Menschenrechtsverletzungen – einschließlich Angriffen auf Zivilisten – vorgeworfen wurde Andere.
Trotz einer kürzlichen gemeinsamen Ankündigung der australischen und britischen Regierungen, die Kämpfe in Gaza „sofort einzustellen“, sagen einige, Australien müsse noch weiter gehen und die Verteidigungsbeziehungen zu Israel ganz abbrechen.
„Die australische Regierung muss auf die wachsenden öffentlichen Rufe nach Frieden hören und den wechselseitigen Waffenhandel Australiens mit Israel beenden“, sagte Shoebridge. „Die albanische Regierung belohnt und finanziert die israelische Rüstungsindustrie gerade in dem Moment, in dem sie einen Völkermord bewaffnet.“
Die Proteste gingen sowohl in der HTA-Fabrik in Melbourne als auch auf ihrem Gelände in Brisbane weiter. Die Organisatoren versprachen, so lange weiterzumachen, bis das Unternehmen die Produktion von Komponenten für die F-35 einstellt.