Verwirrung und Besorgnis herrschten heute auf einer gemeinsamen Party von CBS und Politico vor dem jährlichen Abendessen der Korrespondenten im Weißen Haus. Die Mitarbeiter waren schockiert über die Nachricht, dass Bob Bakish, CEO der Muttergesellschaft Paramount Global, bereits am Montagmorgen abrupt ausscheiden wird.
Seit Tagen gibt es Gerüchte über Bakish, als das Unternehmen in die Endphase der exklusiven Fusionsverhandlungen mit Skydance von David Ellison eintritt. Doch sein bevorstehender Abgang löste heute Abend in Washington, D.C. eine Welle besorgter Spekulationen aus. Ellison war schon immer vor allem an dem Filmstudio und dem historischen Grundstück interessiert. Obwohl es den Anschein hat, dass Skydance plant, das Unternehmen zumindest für eine gewisse Zeit intakt zu halten, wetten die Senderleute nicht darauf und waren sich unsicher über die Zukunft von CBS und darüber, wer in ein paar Tagen Paramount Global leiten könnte – a Troika der Spitzenmanager, ein neuer Vorstandsvorsitzender?
„Wir wussten, dass Veränderungen bevorstehen, aber niemand hat erwartet, dass Bob so schnell vorgehen würde. Wer weiß, was als nächstes kommt?“ sagte ein leitender Angestellter von Paramount Global gegenüber Deadline auf der Party. Mitarbeiter spekulierten über den Verkauf von CBS, die Übergabe an Jeff Zucker und andere Theorien. Der ehemalige CNN-Chef leitet ein Joint Venture zwischen RedBird Capital, einem der Unterstützer von Skydance, und einem emiratischen Investmentfonds.
Oracle-Mitbegründer Larry Ellison ist ebenfalls ein großer Skydance-Investor und der Schlüssel zu jedem Deal. Einige von CBS auf der Party äußerten ihre Besorgnis über die Verbindungen des Milliardärs zu Donald Trump. (Berichten zufolge unterstützte er Tim Scott und hat in diesem Wahlkampfzyklus nicht an den republikanischen Präsidentschaftskandidaten gespendet. David Ellison hat gerade fast 1 Million US-Dollar an Joe Biden gespendet.)
Shari Redstone, die Paramount über ihre Familienholding NAI kontrolliert, übertrug Bakish 2019 die Leitung einer gemeinsamen ViacomCBS. Quellen zufolge soll er den Skydance-Deal nicht gerade unterstützen.