PEKING (AP) – Ausländische Unternehmen begrüßten Chinas Entscheidung, Quarantänen für Reisende aus dem Ausland zu beenden, als wichtigen Schritt zur Wiederbelebung der einbrechenden Geschäftstätigkeit, während Japan am Dienstag gemeinsam mit Indien Beschränkungen ankündigte auf Besucher aus dem Land, wenn die Infektionen zunehmen.
Die abrupte Entscheidung der regierenden Kommunistischen Partei, einige der strengsten Antivirenkontrollen der Welt aufzuheben, kommt, als sie versucht, einen wirtschaftlichen Abschwung umzukehren. Es hat Bordsteine beendet, die Millionen von Menschen in ihren Häusern eingesperrt und Proteste ausgelöst haben, aber Krankenhäuser wurden überflutet mit fiebrigen, keuchenden Patienten, wenn sich das Virus ausbreitet.
Die Ankündigung am späten Montag Dass die Quarantänen für Reisende aus dem Ausland am 8. Januar enden, ist der größte Schritt zur Aufhebung der Beschränkungen, die die meisten ausländischen Besucher seit Anfang 2020 von China ferngehalten haben. Die Quarantänen wurden letzten Monat von sieben auf fünf Tage verkürzt.
Ebenfalls am Montag stufte die Regierung die offizielle Schwere von COVID-19 herab und ließ die Anforderung fallen, dass Menschen mit dem Virus unter Quarantäne gestellt werden müssen. Dies trug zu einem schnellen Trommelschlag von Schritten zum Abbau von Kontrollen bei, von denen erwartet wurde, dass sie mindestens bis Mitte 2023 bestehen bleiben.
„Es fühlt sich endlich so an, als hätte China die Wende geschafft“, sagte der Vorsitzende der amerikanischen Handelskammer in China, Colm Rafferty, in einer Erklärung. Er sagte, die Beendigung der Quarantäne „mache den Weg frei für die Wiederaufnahme normaler Geschäftsreisen“.
Unternehmensgruppen haben Unternehmen davor gewarnt, Investitionen aus China wegzuverlagern, weil ausländische Führungskräfte am Besuch gehindert wurden.
Die amerikanische Kammer sagte, dass mehr als 70 % der Unternehmen, die diesen Monat auf eine Umfrage geantwortet haben, davon ausgehen, dass die Auswirkungen der jüngsten Ausbruchswelle nicht länger als drei Monate andauern und Anfang 2023 enden werden.
Die britische Handelskammer äußerte die Hoffnung, dass China die normale Bearbeitung von Geschäftsvisa wieder aufnehmen wird, um „die Wiederaufnahme des Austauschs von entscheidenden Personen zu Personen“ zu ermöglichen. Dies werde „dazu beitragen, den Optimismus wiederherzustellen und China wieder als vorrangiges Investitionsziel zu etablieren“, hieß es.
Der Schritt „wird möglicherweise das Vertrauen der Unternehmen stärken“, aber die Unternehmen werden wahrscheinlich „abwarten, wie sich die Situation vor Ort entwickelt“, bevor sie langfristige Entscheidungen treffen, sagte die Europäische Handelskammer in China in einer Erklärung.
In der Zwischenzeit kündigte Japan an, dass Besucher aus China sich ab Freitag als „vorübergehende Notfallmaßnahme“ Virentests unterziehen werden.
Positiv getestete Besucher werden eine Woche lang unter Quarantäne gestellt, kündigte Ministerpräsident Fumio Kishida an. Er sagte, Japan werde auch eine geplante Erhöhung der Zahl der Flüge zwischen Japan und China reduzieren, „nur um sicher zu gehen“.
Das folgt Indiens Entscheidung letzte Woche, um einen negativen Virustest für Reisende aus China, Japan, Hongkong, Südkorea und Thailand zu verlangen.
Indien testet auch 2 % der aus dem Ausland ankommenden Flugpassagiere nach dem Zufallsprinzip. Besucher, die positiv getestet wurden oder Symptome aufweisen, werden unter Quarantäne gestellt.
Ein Sprecher des Außenministeriums verteidigte Chinas Umgang mit den jüngsten Ausbrüchen.
„Die chinesische Regierung hat immer das Prinzip wissenschaftlich fundierter und zielgerichteter Maßnahmen verfolgt“, sagte Wang Wenbin. Er forderte eine „wissenschaftsbasierte Reaktion und einen koordinierten Ansatz“, um die Reisesicherheit zu gewährleisten und „eine stetige und solide Erholung der Weltwirtschaft zu fördern“.
China hielt seine Infektionsrate mit einer „Null-COVID“-Strategie niedrig, die darauf abzielte, die Virusübertragung auszurotten, indem jeder Fall isoliert wurde. Die Kontrollen der veranlassten Beschwerden waren zu extrem und kontraproduktiv.
Seit letztem Monat hat sich die Regierungspartei schrittweise den Vereinigten Staaten und anderen Regierungen angeschlossen, die versuchen, mit dem Virus zu leben, indem sie Infektionen behandeln, anstatt pauschale Quarantänen für Städte oder Stadtteile zu verhängen.
Die Regierungspartei kündigte am 11. November Änderungen an, die darauf abzielen, Störungen zu verringern, nachdem die Wirtschaftstätigkeit zurückgegangen war. Weitere Änderungen wurden nach Protesten angekündigt, die am 25. November in Shanghai und anderen Städten ausbrachen.
Die Regierung hat aufgehört, landesweite Fallzahlen zu melden, aber Ankündigungen einiger Städte deuten darauf hin, dass seit Beginn des Anstiegs Anfang Oktober mindestens Dutzende und möglicherweise Hunderte Millionen Menschen infiziert worden sein könnten.
Die Ausbrüche lösten Beschwerden aus, Peking lockerte die Kontrollen zu abrupt. Beamte sagen, die Welle habe vor den Änderungen begonnen.
Die Regierung „hätte die Arbeit sorgfältiger erledigen sollen“, sagte Lu Haoming, ein Pekinger Architekt. „Obwohl die Sterblichkeitsrate dieser Krankheit nicht mehr so schwerwiegend ist wie zu Beginn, war der erste Schock dennoch ziemlich heftig.“
Aber er stimmte der Entscheidung zu, sich zu öffnen. „Du musst importieren und exportieren, oder?“ sagte Lu. „Obwohl wir in diesem Jahr gute Arbeit bei der Seuchenbekämpfung geleistet haben, wurde die Wirtschaft stark geschädigt.“
China zählt nur Todesfälle durch Lungenentzündung oder Atemversagen in seiner offiziellen COVID-19-Maut, sagte ein Gesundheitsbeamter letzte Woche. Das schließt viele Todesfälle aus, die andere Länder COVID-19 zuschreiben würden.
Experten gehen von 1 bis 2 Millionen Toten aus in China bis Ende 2023.
Die Nationale Gesundheitskommission kündigte am 29. November eine Kampagne zur Erhöhung der Impfrate an unter älteren Chinesen. Gesundheitsexperten sagen, dass dies entscheidend ist, um eine Gesundheitskrise zu vermeiden.
Am Montag stufte die Nationale Gesundheitskommission COVID-19 von einer Infektionskrankheit der Klasse A auf eine Krankheit der Klasse B herab und strich es von der Liste der Krankheiten, die eine Quarantäne erfordern. Es hieß, die Behörden würden aufhören, enge Kontakte aufzuspüren und Gebiete mit hohem oder niedrigem Infektionsrisiko auszuweisen.
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Die AP-Autorin Mari Yamaguchi in Tokio und die Videoproduzenten Wayne Zhang und Olivia Zhang in Peking trugen dazu bei.