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Emmanuel Macron, begleitet von hochrangigen französischen Geschäftsleuten, beendete seine Reise nach China am Freitag mit einem Besuch in der südlichen Stadt Canton, wo er weitere chinesische Investoren traf. Während Handelsgespräche auf der Tagesordnung stehen, wurden während des ersten Besuchs des französischen Präsidenten in China seit der Covid-19-Pandemie bereits mehrere Geschäfte zwischen Unternehmen aus beiden Ländern besiegelt. Eine französische Wirtschaftswissenschaftlerin teilt mit FRANCE 24 ihre Erkenntnisse über die Bedenken hinsichtlich der Handelsbeziehungen zwischen Paris und Peking.
Das Geschäft liegt in der Luft, als Airbus am Freitag bekannt gab, dass es 50 Hubschrauber an GDAT, einen der größten Hubschraubervermieter Chinas, liefern werde. Die Ankündigung erfolgte nur einen Tag, nachdem Airbus zugesagt hatte, die Produktion in China durch die Einrichtung einer zweiten Montagelinie in seinem Werk in Tianjin zu verdoppeln. Unterdessen verlängerte das nationale französische Elektrizitätsunternehmen Électricité de France (EDF) seinen Vertrag mit dem chinesischen Energieriesen China General Nuclear Power Group (CGN). Der führende Kosmetikanbieter L’Oréal schloss einen Vertrag mit der E-Commerce-Plattform Alibaba über „nachhaltigen Konsum“, während das Wasser- und Abfallwirtschaftsunternehmen Suez einen Entsalzungsvertrag mit der chinesischen Chemiefirma Wanhua abschloss.
Diese Reihe von Frisch unterschriebene Geschäftsabschlüsse, hervorgehoben durch Macrons Reise nach China, scheinen Frankreichs positive Aussichten für das Geschäft in China zu zeigen. FRANCE 24 sprach mit Mary-Françoise Renard, Wirtschaftsprofessorin an der Universität Clermont Auvergne und Direktorin des Institute of Research on China’s Economy, um die aktuellen Handelsbeziehungen zwischen China und Frankreich zu beleuchten.
FRANKREICH 24: Welche Signale senden diese Geschäftsabschlüsse aus? Stellen sie eine Ausweitung der derzeitigen Handelsbeziehungen zwischen Paris und Peking dar?
Mary-Françoise Renard: Das ist natürlich ein gutes Zeichen! Das bedeutet, dass die Geschäfte für französische Unternehmen in China reibungslos laufen, also sind das gute Nachrichten. Dies bedeutet jedoch nicht unbedingt wesentliche Änderungen in den aktuellen Handelsbeziehungen zwischen Frankreich und China, da die kürzlich besiegelten Abkommen lange im Voraus vorbereitet werden. Obwohl dies der erste Besuch von Präsident Macron in China seit 2019 ist, haben die Handelsgeschäfte zwischen den beiden Nationen in dieser Zeit nie aufgehört. In der Tat haben wir in den letzten drei Jahren eine Verlangsamung aufgrund der durch die Pandemie auferlegten Einschränkungen erlebt, in der China seine Grenzen geschlossen hat. Aber es ist Teil des globalen Trends, dass die wirtschaftlichen Aktivitäten in allen Ländern im gleichen Zeitraum zurückgingen. Wir machen wirklich nur dort weiter, wo wir es vor Covid gelassen haben.
Trotz allgemein positiver Aussichten haben mehrere Branchenakteure Bedenken hinsichtlich der Fortsetzung der Geschäftstätigkeit in China geäußert und plädieren für einen vorsichtigeren Ansatz. Teilen Sie solche Bedenken?
Die Bedenken [of French businesses trading with China] sind gut geerdet. Aufgrund des aktuellen geopolitischen Klimas sowie zunehmender Interventionen der Kommunistischen Partei Chinas besteht ein größeres Risiko. Staatliche Interventionen waren in China bereits stark präsent, aber sie sind viel prominenter geworden [China’s government has imposed party units in private companies since 1993, a policy that has expanded under Xi Jinping]. Den Unternehmen bleibt wenig Spielraum, was zwangsläufig zu einer gewissen Vorsicht führt, auch wenn diese in der Vergangenheit viel weniger aufgefallen ist.
Bedeutet das, dass es sich nur multinationale und große Konzerne leisten können, das Risiko des Handels mit China einzugehen?
Ich möchte auf eine Besonderheit in Frankreichs industrieller Struktur hinweisen, die alles andere als neu ist: Frankreich hat viele große Unternehmen und viele kleine Unternehmen. Was wir nicht haben, sind mittelständische Unternehmen, anders als beispielsweise in Deutschland. Und es ist für ein kleines Unternehmen viel riskanter, Waren zu exportieren, insbesondere nach China. Das Unternehmen müsste Exportmanager mit guten Kenntnissen des chinesischen Marktes und Know-how einstellen, was sehr kostspielig sein kann. Viel einfacher haben es große Konzerne, die bereits über die notwendigen Ressourcen verfügen und es sich leisten können, irgendwann zu scheitern. Leider gibt es in Frankreich aus strukturellen Gründen und aufgrund der aktuellen Wirtschaftslage keine mittelständischen Unternehmen, die sich ein solches Risiko auch leisten können.
Laut den vom französischen Zoll veröffentlichten Statistiken hat sich das Handelsdefizit Frankreichs gegenüber China im Jahr 2021 weiter auf 39,6 Milliarden Euro ausgeweitet, ein mittlerweile jahrzehntelanger Trend. Ist Verbesserungspotenzial in Sicht?
Das Handelsdefizit Frankreichs ist im Wesentlichen auf die Außenhandelsstruktur des Landes zurückzuführen. Wir exportieren verschiedene Dienstleistungen nach China, die uns mit Überschüssen belohnen (6,1 Mrd. € im Jahr 2021), aber wir importieren viel mehr Waren (77,7 Milliarden Euro im Jahr 2021), was letztendlich zu einem Defizit in unserer Handelsbilanz mit China führt. Und die Ausweitung unseres Handelsdefizits ist zum Teil das Ergebnis der Erholung des Haushaltsverbrauchs in Frankreich sowie der wachsenden Industrieproduktion, die die Nachfrage nach importierten Materialien ankurbelte. Strukturell leidet Frankreich unter einem Mangel an Wettbewerbsfähigkeit bei Haushaltswaren wie Elektronik, Kleidung und anderen Produkten des täglichen Bedarfs. Das Defizit ist hier, um zu bleiben, und [it’s not necessarily a bad thing] wenn wir hoffen, das derzeitige Niveau des Haushaltsverbrauchs zu halten.
Die Welthandelsorganisation veröffentlichte am Mittwoch eine Bericht prognostiziert für dieses Jahr einen weltweiten Rückgang des Handelswachstums auf 1,7 %. Wie stark würde sich dies auf den Handel zwischen Paris und Peking auswirken?
Natürlich können wir außergewöhnliche Ereignisse nicht ausschließen, jedenfalls solche, die früher als vorhergesagt eintreten, wie der Ukraine-Krieg. Aber im aktuellen Kontext der Dinge ist es sehr wahrscheinlich, dass wir aufgrund der hohen Inflation, wachsender geopolitischer Spannungen und der protektionistischen Politik der USA eine Verlangsamung der Geschäftstransaktionen zwischen Frankreich und China erleben werden.
Ein Teil der protektionistischen Politik der USA findet sich im Inflation Reduction Act (IRA), der im vergangenen August verabschiedet wurde und offen auf China abzielt. Glauben Sie, dass diese Kluft Europa und China näher zusammenbringen könnte?
Es ist sehr schwer vorherzusagen. Die Politik der USA würde die Wirtschaftsstrategien Europas gegenüber China wahrscheinlich nicht direkt verändern. Letztere würden mit Sicherheit versuchen, Europa zu profitieren und zu verführen, da die IRA der USA sogar ihre europäischen Partner vor den Kopf stößt. Allerdings verfolgt Europa eine Strategie, die eher auf Risikodiversifikation als auf Entkopplung setzt [from the US]. Vorerst entwickelt Europa seine Beziehungen zu China unabhängig durch Handel und Dialog weiter.