Wie sich herausstellte, nutzt eines der größten Eisenbahnunternehmen im Norden Englands eine „unerhörte“ Gesetzeslücke aus, die es ihm ermöglicht, Stornierungen erheblich zu niedrig anzugeben.
Zahlen des Guardian zeigen, dass TransPennine Express (TPE) während der Semesterferien im Oktober 30 % aller Züge und mindestens 20 % in jeder folgenden Woche bis zum 20. November stornierte. Die meisten dieser Dienste wurden vollständig gestrichen, aber einige begannen oder endeten an anderen Bahnhöfen als den im aktuellen Fahrplan vom Mai 2022 angekündigten.
TPE bestritt diese Zahlen nicht und entschuldigte sich, indem es die Krankheit des Personals, ein intensives Ausbildungsprogramm der Besatzung und Infrastrukturprobleme außerhalb seiner Kontrolle verantwortlich machte.
Bei der Übermittlung seiner Leistungsstatistik an das Amt für Straßen und Schienen (ORR), die Regierungsbehörde, die Informationen über die Zugzuverlässigkeit sammelt, wird TPE für denselben Zeitraum (23. Oktober bis 20. November) Stornierungen zwischen 5,6 % und 11,8 % melden. .
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Das liegt daran, dass das ORR den Unternehmen erlaubt, Züge zu ignorieren, die am Vorabend bis 22 Uhr vorsorglich storniert wurden. Solche Stornierungen sind als “p-codierte Dienste” bekannt. Diese Züge erscheinen dann nicht in Industriesystemen, zählen nicht zu offiziellen Zahlen oder ermöglichen automatische Verspätungsrückforderungen.
Die niedrigere Stornorate, die dem ORR gemeldet wird, bezieht sich ausschließlich auf tagesaktuelle Stornierungen. Das berücksichtigt nicht die Unterbrechung von Passagieren, die im Voraus gebucht haben – zum Beispiel jemand, der einen Zug gebucht hat, um zum Flughafen Manchester zu gelangen, um einen Flug zu nehmen, oder der spät nachts aus einem Flugzeug steigt und gestrandet ist.
Laut Flughafenmanagement wurden seit dem 7. September etwa 25 % aller TPE-Züge zum und vom Flughafen gestrichen. Der Bahnverkehr zu den Terminals war bereits im Sommer stark zurückgegangen, da Stornierungen zur Routine wurden, wobei zwischen Mai und August ein Rückgang der mit öffentlichen Verkehrsmitteln anreisenden Personen um 25 % einbrach.
„Obwohl wir Schritte unternommen haben, um die Zuverlässigkeit der Verbindungen zum Flughafen Manchester zu verbessern, werden jeden Tag noch immer Dutzende von Zügen kurzfristig gestrichen oder vor dem Flughafen beendet. Dies verursacht erhebliche Kosten und Unannehmlichkeiten für die Passagiere zu einem Zeitpunkt, an dem sie es am wenigsten brauchen“, sagte Chris Woodroofe, Geschäftsführer des Flughafens Manchester.
Andy Burnham, der Bürgermeister von Greater Manchester, sagte, dass das P-Code-Schlupfloch „Eigeninteressen vor das öffentliche Interesse stellt. Es ist unverschämt, es gibt kein anderes Wort dafür.“
Er fügte hinzu: „Die Menschen haben das Vertrauen in Züge verloren. Wenn Sie einen Flug, ein Spiel oder einen Auftritt haben, können Sie nicht sicher sein, ob Sie hin- oder zurückkommen, und deshalb gibt es die Versicherungspolice für das Auto. Für uns als Stadtregion ist das wirklich schädlich.“
Am Freitag stimmte die kombinierte Behörde von Greater Manchester zu, dass, wenn TPE und Avanti die Stornierungen bis zu ihrem nächsten Treffen am 16. Dezember nicht erheblich reduziert hätten, sie die Regierung auffordern würde, beiden Unternehmen ihre Konzessionen zu entziehen.
Insgesamt 294 TransPennine-Dienste wurden in den sieben Tagen bis zum 25. November in der Nacht vor der Reise ganz oder teilweise storniert, berechnete der Guardian. Insgesamt 77 davon befanden sich auf der Linie von Manchester nach Cleethorpes, wodurch der Badeort besonders stark isoliert war.
Ein Sprecher von TransPennine Express sagte: „Obwohl unsere Servicebereitstellung nicht dort ist, wo wir sie haben möchten, hat sich die Anzahl der Stornierungen, die wir in den letzten Wochen vornehmen mussten, verringert und den Kunden einen möglichst zuverlässigen Service geboten bleibt unsere größte Priorität.
„Wir bedauern alle, die von dieser anhaltenden Störung betroffen sind. Dies wurde durch ein hohes Maß an Krankheit des Zugpersonals, ein intensives Schulungsprogramm für das Personal (einschließlich eines Schulungsrückstands als direkte Folge von Covid) und Infrastrukturprobleme außerhalb unserer Kontrolle verursacht, die zusammen eine Reihe von „on-the“ gesehen haben -Tag”-Stornierungen oder Stornierungen, die am Vorabend vorgenommen wurden.
„Um die Kunden auf dem Laufenden zu halten, stellen wir sicher, dass diese Stornierungen in Branchensystemen angezeigt werden und alle vorgeplanten Stornierungen jeden Abend über unsere Website geteilt werden. Jeder, der vom Ausfall seines Zuges betroffen ist, kann eine Rückerstattung beantragen.“
Ein ORR-Sprecher sagte: „Dienste, die vor 22:00 Uhr in der Nacht vor dem Diensttag ordnungsgemäß storniert wurden, sind nicht Teil der Bahnstornierungsdaten. Solche Änderungen finden aus einer Vielzahl von Gründen statt; diese Definition bleibt konsistent mit historischen Daten.
„Wir arbeiten derzeit an einem Projekt zur Quantifizierung relevanter Änderungen bei der Bereitstellung von Dienstleistungen, um Kontext zu unseren zukünftigen statistischen Veröffentlichungen hinzuzufügen.“