Tausende deutsche Soldaten marschierten im Juli 1944 auf dem Vercors-Plateau im Südosten Frankreichs ein, um einen regionalen Aufstand unter der Führung einer ländlichen französischen Widerstandsgruppe niederzuschlagen. Über 100 Widerstandskämpfer starben in den blutigen Kämpfen am Berghang. Viele von ihnen waren afrikanischer Herkunft, aber wer sie waren und warum sie beschlossen, sich dem französischen Widerstand anzuschließen, wurde erst vor kurzem ans Licht gebracht.
Als Frankreich am Dienstag die Gedenkfeierlichkeiten zum 80Th Am Jahrestag der französischen Befreiung besuchte Präsident Emmanuel Macron zum ersten Mal das kleine Voralpendorf Vassieux-en-Vercors im Vercors-Massiv.
Die Wahl des Ortes war kein Zufall.
Während des Zweiten Weltkriegs dienten das Dorf und seine Umgebung als Zufluchtsort für eine französische Widerstandsgruppe namens Vercors Maquis. Die Gruppe nutzte das bergige Gelände, um ihre Kämpfer auszubilden und den größeren französischen Widerstand gegen die Nazis zu organisieren. Kurz nach der Landung der Alliierten in der Normandie im Juni 1944 war Vercors die erste französische Region, die ihre Unabhängigkeit von der deutschen und Vichy-Herrschaft beanspruchte, was den Vercors-Aufstand auslöste.
Die darauf folgende deutsche Reaktion war brutal. Schätzungsweise 10.000 deutsche Soldaten stürmten Vassieux-en-Vercors, verwüsteten das Dorf völlig und versetzten dem französischen Widerstand einen der schwersten Einzelschläge. Heute stehen dort 187 weiße Kreuze und einige Grabsteine DorffriedhofSie markiert die letzte Ruhestätte für die vielen Zivilisten und Widerstandskämpfer, die in den Schlachten von Vercors ihr Leben fanden. Aber einige Namen stechen hervor, wie der von Abdesselam Ben Ahmed, Ahmed Ben Ouadoudi und Samba N’dour.
Ben Ahmed und Ben Ouadoudi arbeiteten beide auf einer örtlichen Baustelle, als sie Waffen für Frankreich sammelten, während N’dour sich der Bewegung anschloss, nachdem er als Senegalese gedient hatte Tirailleur innerhalb der Kolonialinfanterie der französischen Armee.
Aber wie diese „Kolonialisten“ – wie sie damals genannt wurden – in den französischen Widerstand gelangten, ist immer noch ein Rätsel, das Historiker zu lösen versuchen. Fest steht jedoch, dass die ausländischen Kämpfer eine unschätzbare Rolle im Widerstand spielten, den die Vercors-Maquis auf dem Berg aufbauen konnten.
„Die Erinnerung an sie wurde nicht weitergegeben“, sagte Didier Croibier Muscat, der Generalsekretär der Nationaler Verband freiwilliger Kämpfer und Pioniere von Vercors, sagte. „Manchmal kann man in einer Aussage, in einem Buch oder in den Nachrichtenpublikationen unseres Verbandes eine Spur davon finden, aber das ist völlig zufällig. Sie waren nie Gegenstand einer eingehenden Forschung“, erklärte er.
Allerdings sind nicht alle ausländischen Mitwirkenden unbemerkt geblieben – insbesondere eine Gruppe senegalesischer Soldaten, die zwischen Juni und September 1944 als Einheit für den Vercors-Maquis kämpften. „Sie waren der Doua-Kaserne im (Vorort von Lyon) zugeteilt worden. Villeurbanne und arbeitete im Hafen von Édouard Herriot in Lyon unter der Aufsicht deutscher Soldaten. „Sie wurden 1940 während der Kämpfe nicht gefangen genommen“, erklärte Croibier Muscat.
Julien Guillon, Historiker und wissenschaftlicher Leiter des Widerstandsdenkmals in Vassieux-en-Vercors, sagte, sie hätten sich dem Maquis angeschlossen, nachdem die Anführer der Gruppe „auf die Idee gekommen waren, diese 52 oder 53 senegalesischen Schützen zu holen und sie nach Vercors zurückzubringen, damit sie es tun können.“ könnte eine Kampfeinheit bilden. Was sie auch taten.“
Ihre Ankunft erregte in der Region großes Aufsehen. Fotos zeigen, wie sie am 8. September 1944 durch die Stadt Romans-sur-Isère marschierten, nachdem sie wenige Tage zuvor an deren Befreiung teilgenommen hatten.
„52 senegalesische Schützen in Vercors zu sehen, ist etwas völlig Außergewöhnliches, deshalb wurde darüber gesprochen. Aus historischer Sicht wurde jedoch nicht genug über sie gesprochen, da nie untersucht wurde, woher sie kamen. Wir wissen nur, dass sie auf dem Plateau gekämpft haben und sich dann den wiederhergestellten Einheiten der 11 angeschlossen habenTh Kavallerieeinheit, bevor sie demobilisiert wurde“, sagte Croibier Muscat.
Vergessene Kämpfer?
Croibier Muscat sagte, dass es bisher kaum oder gar keine Untersuchungen darüber gegeben habe, wie diese Ausländer zur Stärkung des französischen Widerstands beigetragen hätten.
„Es geht nicht um Diskriminierung, Rassismus oder Ausgrenzung. Meiner Meinung nach ist das überhaupt nicht das Problem. Ich denke, dass der Erinnerungsverlust der Ausländer eher auf das Fehlen gesellschaftlicher Nachfrage im Laufe der Jahre zurückzuführen ist.“
Guillon lieferte eine ähnliche Erklärung. „Zuerst konzentrierte sich die Geschichtsschreibung auf die Maquis-Legende, die Schlachten und die Todesfälle. Erst danach kam es dazu [historians] begann zu untersuchen, wer die Kämpfer waren. Beginnend bei den Führungskräften, dann bei denen unter ihnen. Warum würden Sie sich dem Widerstand anschließen, wenn Sie in Algerien oder Madagaskar geboren wären? Es gab Madagassen in Vercors … Ihre Lebensgeschichten sind äußerst schwer zu recherchieren, zumal nicht alle Namen gefunden wurden.“
Für den pensionierten Vertriebsleiter Kamel Mouellef ist es nicht nur eine Obsession, sondern auch eine Leidenschaft, den Spuren dieser ausländischen Widerstandskämpfer zu folgen. Als Sohn algerischer Eltern, die 1936 nach Frankreich einwanderten, verbringt Mouellef seine Zeit damit, die Archive zu durchsuchen, um die Porträts dessen zusammenzusetzen, was er die „vergessenen Widerstandskämpfer“ nennt. Im Jahr 2015 veröffentlichte er a Comic-Buch über seine Erkenntnisse.
„Von Vercors habe ich durch Ahmed Benabid erfahren. Er war ein 1911 in Algerien geborener Arzt und absolvierte in den 1930er Jahren seine Ausbildung an der medizinischen Fakultät von Grenoble. Er trat 1942 im Rang eines Hauptmanns der Résistance in Vercors bei und wurde Verbindungsoffizier. Während der deutschen Offensive im Juli 1944 behandelte er die vielen Verwundeten in einem Feldlazarett, das in der Luire-Höhle eingerichtet worden war, wo die Nazis anschließend 17 Widerstandskämpfer töteten“, sagte er.
Mouellef sagte, er habe die Informationen von Benabids Sohn erhalten und anschließend Aussagen von Familien in der Gegend von Vercors gesammelt, „die sich an diesen Arzt erinnern, der jedes Mal, wenn der Maquis verwundet wurde, hinaufging“.
Ihre Erinnerung weitergeben
Mouellef konnte auch Teile der Lebensgeschichte von Abdesselam Ben Ahmed nachverfolgen, der in einem der beiden muslimischen Gräber auf dem Kriegsfriedhof von Vassieux ruht. Als er die Dokumentation konsultierte, die der Verband der Pioniere von Vercors über Ben Ahmed aufbewahrt hatte, stellte sich heraus, dass sich etwa zur gleichen Zeit auch mehr als 20 weitere ausländische Arbeiter dem Maquis angeschlossen hatten.
Croibier Muscat sagte, dass in Ben Ahmeds Akte „sechs Jahre in der Armee erwähnt werden“.
„Das ist also jemand, der wahrscheinlich beim Militär war. Er arbeitete auf einer Staudammbaustelle am Drac in Isère. Dort überzeugte ein gewisser Herr Pisani, der am Staudamm arbeitete und Mitglied der Résistance war, eine Gruppe von Arbeitern, sich der Résistance anzuschließen, und organisierte deren Verlegung. Es gab Marokkaner, Tunesier und Algerier. Ich konnte 22 von ihnen identifizieren“, sagte er.
In seinem Comic beschreibt Kamel den Heldenmut Abdesselams, der Ende Juli 1944 hingerichtet wurde, als die deutschen Truppen in die Luire-Höhle eindrangen, um die Verwundeten zu töten.
Mouellef, dessen algerischer Urgroßvater am Ende des Ersten Weltkriegs in der Nähe der französischen Stadt Soissons getötet wurde, betonte, wie wichtig es sei, die Erinnerung an diese vergessenen Kriegshelden an junge Menschen mit Migrationshintergrund weiterzugeben.
„Es ist wichtig, dass wir über diese Menschen sprechen. Es soll Marine Le Pen, die von morgens bis abends mit dem Finger auf uns zeigt, daran erinnern, dass diese Menschen für Frankreich gestorben sind, obwohl sie keine Franzosen waren. Es gab Algerier im französischen Widerstand.“ . Sie haben gekämpft, sie haben Dutzende Angriffe auf deutsche Offiziere verübt … Warum reden wir nie über sie? Ich spreche nicht davon, sie ins Panthéon zu bringen oder so, ich spreche davon, ihnen Anerkennung zu verschaffen.“
„Wir müssen die jungen Menschen von heute besuchen, mit ihnen reden und sie von morgens bis abends wertschätzen. Ich habe Kinder, die zu mir sagen: ‚Sie halten uns für Diebe, Migranten, aber wir haben für Frankreich gekämpft‘“, sagte er, als er eine weiterführende Schule besuchte und gleichzeitig das Land bereiste, um seine Arbeiten auszustellen.
Auf der Hochebene des Vercors versucht der Historiker Guillon weiterhin, Namen und Gesichter der ausländischen Widerstandskämpfer zu ermitteln, die in den Kämpfen ums Leben kamen.
„Es besteht eine sehr gute Chance, dass es auf der anderen Seite des Mittelmeers Nachkommen dieser Kämpfer gibt, die hier auf dem Vercors-Plateau eindeutig ehrenvoll gefallen sind. Ich finde es schrecklich, dass sie nicht wissen, wo ihre Vorfahren begraben sind und dass sie nicht wissen, was sie während des Krieges getan haben.“
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.