MADISON, Wisconsin (AP) – Eine unparteiische Prüfung, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, forderte den demokratischen Gouverneur von Wisconsin, Tony Evers, auf, transparenter zu sein, wie er Milliarden von Dollar an COVID-19-Hilfsgeldern des Bundes verteilt.
Das Legislative Audit Bureau sagte, dass das Verwaltungsministerium von Evers keine Informationen zur Verfügung gestellt habe, auf die der Gouverneur seine Entscheidungen gestützt habe, als er in den letzten zwei Jahren rund 3,7 Milliarden US-Dollar an Pandemiehilfe verteilt habe. Republikanische Gesetzgeber haben die Ausgabenentscheidungen des Gouverneurs kritisiert und versucht, sich selbst die Kontrolle über das Geld zu geben.
Die Evers-Regierung erhielt zwischen März 2020 und Juni 2022 aus dem Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act, dem American Rescue Plan Act und dem Consolidated Appropriations Act 5,7 Milliarden US-Dollar an bundesstaatlichen Coronavirus-Hilfsmitteln.
Nur 1,1 Milliarden Dollar waren mit Einschränkungen verbunden, wie sie ausgegeben werden konnten. Das Gesetz von Wisconsin gibt dem Gouverneur die alleinige Befugnis, nach eigenem Ermessen staatliche Unterstützung zu leisten.
„Leider hat der Gouverneur jeden Beitrag der Legislative zu Prioritäten für die Verwendung von Bundesmitteln abgelehnt“, sagte der republikanische Senator Rob Cowles, Co-Vorsitzender des Legislativausschusses, der das überparteiliche Rechnungsprüfungsamt überwacht.
Das Verwaltungsministerium teilte den Prüfern mit, dass Evers bei der Entscheidung, wo Hilfsgelder am dringendsten benötigt würden, eine Reihe von Informationen berücksichtigt habe, darunter Steuerrückgänge, Beiträge von Interessengruppen und Daten von staatlichen Stellen.
Aber die Evers-Administration hat keine dieser Informationen weitergegeben, als das Rechnungsprüfungsbüro sie verlangte, sagte die Prüfung. Stattdessen gaben sie den Prüfern Informationen, die bereits online verfügbar waren, und sagten später, dass viele Ausgabenentscheidungen in mündlichen Gesprächen und nicht in schriftlichen Dokumenten getroffen wurden. Die Abteilung teilte den Prüfern auch mit, dass der Entscheidungsprozess in den zwei Jahren, in denen Wisconsin Hilfsgelder erhielt, unterschiedlich war.
Laut der Prüfung gab das Verwaltungsministerium 1,5 Milliarden US-Dollar für seine eigenen Programme aus und verteilte 2,2 Milliarden US-Dollar an andere staatliche Behörden, sodass bis Juni etwa 1,9 Milliarden US-Dollar nicht ausgegeben wurden. Die Prüfung gab Empfehlungen für Evers, transparent zu sein, wie er das verbleibende Geld ausgeben will, und online weitere Einzelheiten darüber zu veröffentlichen, wie der Staat die COVID-19-Hilfsmittel bereits verwendet hat.
Ein Sprecher von Evers lehnte es ab, sich zu den Ergebnissen der Prüfung zu äußern, und bezog sich stattdessen auf einen Brief von Kathy Blumenfeld, Sekretärin des Verwaltungsministeriums, in dem das Fehlen von Unterlagen über die dringende Notwendigkeit für den Gouverneur festgestellt wurde, Hilfsgelder zu verteilen. Blumenfeld sagte, ihr Büro plane, die Empfehlungen des Prüfungsbüros umzusetzen und im Februar einen Bericht zu erstatten.
Das Finanzministerium und das Gesundheitsministerium erhielten zusammen 79 % der gesamten Hilfe, die bereits an staatliche Stellen vergeben wurde. Sie verwendeten das Geld hauptsächlich für Wiederherstellungszuschüsse für kleine Unternehmen und lokale Regierungen, den Kauf von medizinischer Notfallversorgung und die Bezahlung von Gesundheitsdienstleistern, um die Kosten der Pandemie auszugleichen.
Das Verwaltungsministerium seinerseits hat Bundesmittel verwendet, um Hilfsprogramme für Notfälle zu finanzieren, öffentliche Gesundheitsversorgung wie Testkits zu kaufen und bei der Kinderbetreuung und Bildung zu helfen.
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Harm Venhuizen ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten. Folge Harm weiter Twitter.