Aber herauszufinden, was mit dem Reaktor eines Schiffes geschehen soll, ist bei weitem nicht die einzige Hürde. Die Menschen müssen von der Sicherheit der Kernenergie und -technologie überzeugt werden, sagt Alves de Andrade. Trotz der hervorragenden Sicherheitsbilanz vieler Kernkraftwerke auf der ganzen Welt wird die öffentliche Wahrnehmung verständlicherweise weiterhin von den Katastrophen von Tschernobyl und Fukushima sowie von Bedenken darüber dominiert, was mit radioaktivem Abfall geschehen soll.
Und obwohl derzeit viele Kernreaktoren auf See in Betrieb sind, befinden sie sich in der Regel auf Schiffen mit den höchsten Sicherheitsvorschriften der Welt. Handelsschiffe sind gelegentlich Opfer von Piraterie und Unfällen große Brände Und Explosionen– Der Gedanke, solche Szenarien mit Kernbrennstoff zu ergänzen, dürfte kaum auf Begeisterung stoßen.
Die Aufgabe, zu einer Welt zu wechseln, in der nuklearbetriebene Schiffe in Handelshäfen allgemein willkommen sind, sei „nicht trivial“, sagt Stephen Turnock, Professor für maritime Strömungsdynamik an der University of Southampton. „Man muss über Protokolle verfügen, die festlegen, was im Falle eines Notfalls im Zusammenhang mit einem Atomschiff passieren würde“, erklärt er.
Simon Bullock, ein Schifffahrtsforscher an der Universität Manchester, sagt, dass es keinen ausreichenden Regulierungsrahmen gebe, um zu definieren, wie Atomschiffe im kommerziellen Sektor weltweit operieren würden, einschließlich Einzelheiten darüber, wer die Verantwortung für etwaige Pannen tragen würde. Wäre es der Schiffseigner, der Schiffsbetreiber, der Hersteller des Kernreaktors oder das Land, in dem das Schiff registriert ist, der sogenannte Flaggenstaat? Es gebe sechs „jahrzehntelange Probleme“ dieser Art in Bezug auf Atomschiffe, die die Internationale Seeschifffahrtsorganisation (IMO) und andere Organisationen lösen müssten, wenn atomgetriebene Handelsschiffe jemals weit verbreitet würden, sagt er.
Liz Shaw, eine Sprecherin der IMO, sagt: „Es gibt eine lange Geschichte der Zusammenarbeit und Koordinierung der IMO mit anderen Stellen, wo es nötig ist.“ Es gebe Richtlinien, wie Mitgliedsstaaten Vorschläge zur Aktualisierung bestehender Vorschriften einreichen könnten, fügt sie hinzu.
Auch die Besatzungen von Atomschiffen würden eine spezielle Ausbildung und Fachkenntnisse benötigen, was die Kosten für den Betrieb solcher Schiffe erhöht. Lohnt es sich angesichts der Notwendigkeit der Dekarbonisierung jetzt, sich all diesen Herausforderungen zu stellen? Wahrscheinlich nicht, sagt Bullock. „Das Entscheidende sind hier die nächsten zehn Jahre“, sagt er und verweist auf die Dringlichkeit, die Emissionen und den Klimawandel jetzt anzugehen. „Atomkraft kann da nichts ändern.“
Selbst das norwegische NuProShip-Projekt wird sein erstes Demonstrationsschiff erst im Jahr 2035 umrüsten. Mittlerweile werden bereits andere emissionsarme oder emissionsfreie Kraftstoffe in Schiffen eingesetzt – von Methanol über Ammoniak bis hin zu Elektrobatterien und Wasserstoff. Nichts davon ist perfekt und alle werden in den kommenden Jahren um die Vorherrschaft kämpfen. Die Kernenergie mit ihren vielen Komplikationen sei „möglicherweise eine gefährliche Ablenkung“ vom Hauptrennen, sagt Bullock.
Was es wert ist: Turnock investiert sein Geld in Wasserstoff. Letzten Monat die Sportbekleidungsmarke Nike brachte einen wasserstoffbetriebenen Lastkahn auf den Markt in Europa, und es gibt verschiedene andere wasserstoffbetriebene Schiffe von ähnlicher Größe segeln bereits.
Mit Blick auf die Zukunft werden die Schiffseigner jedoch möglicherweise irgendwann ernsthaft die Nukleartechnologie einführen. Hier ist eine lustige Tatsache. Das Original Savanne, ein Dampfschiff, war ebenfalls ein technologischer Pionier. Es wurde 1818 in den USA gebaut und war das erste Dampfschiff, das den Atlantik überquerte. Aufgrund seiner riesigen Motoren konnte es jedoch kaum Fracht transportieren wurde daher als unrentabel angesehen. Doch innerhalb von Jahrzehnten beherrschte der Dampf die Wellen.
Also während die NS Savanne mag wie ein verlockend kurzlebiges Experiment erscheinen, eingehüllt in den längst verblassten Atomidealismus der 1950er Jahre, vielleicht werden atomgetriebene Handelsschiffe doch irgendwie die Oberhand gewinnen. Wie Präsident Eisenhower herausfand, sind Träume eine Sache. Dann ist da noch die Zukunft.