England behält nach dem Verlust früher Wickets einen Hoffnungsschimmer und brauchte weitere 257, um zu gewinnen, da am letzten Tag des zweiten Ashes-Tests nach einem außergewöhnlichen Cricket-Tag noch sechs Wickets übrig waren.
In der Abendsitzung versetzte Pat Cummins mit dem Ball in der Hand den entscheidenden Schlag des Spiels und der Serie, indem er Harry Brook und Joe Root mit zwei schönen Bällen vom Platz schickte und England auf 45:4 reduzierte.
England hat stets darauf bestanden, jedes Ziel zu verfolgen, nachdem es Indien im Sommer 2022 erfolgreich mit 378 Schlägen geschlagen hatte, doch das Können der australischen Bowler erwies sich als eine andere Herausforderung.
Anders als in den ersten Innings werden die Aktionen der englischen Spitzenklasse bei ihrer Entscheidungsfindung wahrscheinlich nicht unter die Lupe genommen. Brook, Root und Ben Duckett spielten alle den Hook-Shot, während England den Touristen wohl Wickets schenkte und in die Short-Ball-Falle tappte, nachdem es sich wohl gefühlt hatte, wobei Australien sich einen 91-Run-Vorsprung sicherte, als es an der Reihe war wieder schlagen.
Am Abend des vierten Tages zeigte Australiens Bowling-Angriff seine Klasse und Bedrohung und warf schnell vier Wickets zu Boden, bevor Duckett und Ben Stokes begannen, die englischen Innings wiederzubeleben.
Duckett hätte weiterspielen können, als er einen Innenvorteil bekam, aber er fand auch die Lücken im Feld, um die Anzeigetafel am Laufen zu halten, mit seinem typischen Stil, den Ball nicht liegen zu lassen, um ein halbes Jahrhundert aufzuholen und den Tag schließlich ungeschlagen zu beenden auf 50, nachdem er eine leicht kontroverse Entscheidung überstanden hatte. Mitchell Starc hatte den Ball in der Hand und jubelte. Duckett verließ das Spielfeld, als er 50 war, wurde jedoch zurückgerufen, als festgestellt wurde, dass der australische Bowler den Ball auf dem Boden hatte, bevor er die volle Kontrolle hatte, und der Auftaktspieler eine Gnadenfrist erhielt. Unterdessen beendete Stokes den Tag ungeschlagen am 29.
Zak Crawley möchte vielleicht nicht noch einmal erleben, wie er auf dem Weg zum Torwart von den Pads nach unten schlug, als er gerade die Kante erwischte, aber Ollie Pope, Root oder Brook hätten wenig an ihren Wickets ändern können.
Unter Brendon McCullum und Stokes hat England nie aufgehört, zu verblüffen und manchmal diejenigen zu verwirren, die das Cricket-Spiel vor sich sahen.
Nathan Lyon (rechts) betrat das Feld, obwohl er sich am zweiten Tag eine schwere Verletzung zugezogen hatte
(Getty Images)
Australien startete mit 130:2 in den Tag, während England ohne große Belohnung auf dem Feld schuften musste, doch erst nach dem Mittagessen passierte, dass selbst die sonst so kühne Taktik bei der Jagd nach den Wickets neue Grenzen sprengte. Mehr als viereinhalb Stunden lang bowlte England ausschließlich mit Höchstleistungen, und auch wenn es sich am Ende auszahlte und die Zahl der Touristen von 187-3 auf 279 zurückfiel, gab es Zeiten, in denen es zweifellos schwierig war, dem Spiel zuzuschauen.
Mindestens eine Person rief in den sozialen Medien aus: „Wenn das Test-Cricket rettet, dann lasst es sterben“, als ein weiterer 78-Meilen-Abpraller von den australischen Schlagmännern erfolgreich gemeistert wurde. Letztendlich hat es funktioniert, obwohl die Zeit in der Heimat des Crickets langsamer zu laufen schien. England holte sich die erforderlichen Wickets, während Australien in zwei längeren Sitzungen einen Durchschnitt von 2,6 pro Over erreichte.
Niemand konnte Englands Leistung bemängeln, Stokes warf selbst 12 Overs hintereinander und setzte seinen Körper – und sein linkes Knie – wirklich auf die Probe, um die Durchbrüche zu erzielen.
Das Spiel des Tages wurde noch seltsamer, als Australien trotz eines Vorsprungs von 355 Nathan Lyon auf Platz 11 schickte. Der Spinner, der sich am zweiten Tag eine erhebliche Wadenzerrung zugezogen hatte, hüpfte die Stufen hinunter und auf das Spielfeld. Nachdem er gezwungen war, durch einen Single zu humpeln, stand Lyon auf einem Bein und lieferte schmerzhafte 25 Minuten lang ab, wobei sich jeder Feldspieler an der Grenze befand und kein Single möglich war. Aber für Australien hätte es vielleicht geklappt, und sie legten 15 Runs für das letzte Wicket hin.
Duckett überlebte mit einem kontroversen Anruf gegen Ende des Tages, nachdem Mitchell Starc ihn offenbar erwischt hatte
(Getty Images)
Es war eine Mammutleistung und eine, die sehr schmerzhaft aussah, da Australien zeigte, was diese Asche für sie bedeutet – indem es im wahrsten Sinne des Wortes hinkte, um England einen Rekord von 371 Siegen zu bescheren.
Lord’s ist am letzten Spieltag ausverkauft, und während Australien zweifellos die Oberhand behält, war das Glück auf der Seite Englands, als Duckett in den Torraum zurückgerufen wurde, und Stokes hat zuvor bewiesen, dass er zu dem fähig ist, was als unmöglich angesehen werden könnte.