Artur Beterbiev behielt die IBF- und WBC-Titel im Halbschwergewicht in den frühen Morgenstunden des Sonntags, indem er seinen Rivalen Marcus Browne ausschaltete, obwohl er einen massiven Schnitt an der Stirn erlitt.
Dem Russen strömte für den Rest des Kampfes nach einem heftigen Kopfball in der vierten Runde Blut über das Gesicht, konnte sich aber einen wohlverdienten Sieg gegen einen Gegner sichern, der sich von Anfang bis Ende nur schwer behaupten konnte. Schließlich besiegte Beterbiev Browne auf dem siebten Platz mit einem rechten Haken, bevor er seinen Southpaw-Rivalen auf dem neunten Platz mit einer scharfen Rechts-Links-Kombination endgültig aus seinem Elend befreien konnte.
Der 34-Jährige verfügt seit 2013 über einen ungeschlagenen Rekord in 17 Profikämpfen, muss sich aber Sorgen gemacht haben, dass sein Lauf zu Ende geht, als der Schiedsrichter ihn warnte, dass der Kampf aufgrund der Schwere der Wunde beendet werden könnte. Beterbiev schien den Kommentar als Warnung zu verstehen, um die Dinge zu beschleunigen, und nach einer lustlosen Eröffnung begannen einige Runden, sich schneller im Ring zu bewegen und mehr Schläge auf Browne zu landen.
“Ich bin glücklich; es ist eine weitere Erfahrung in meiner Karriere“, sagte Beterbiev nach dem Kampf. „Du weißt nicht, was beim Boxen passieren kann. Ich freue mich zu gewinnen. Danke an alle die mich unterstützen. Wir sind bereit für jeden nächsten Kampf; wir suchen die besten. Um der Beste zu sein, muss man die Besten schlagen.“
Der Verlust war der dritte in der Profikarriere des 31-jährigen Browne, der Rechtsausleger konnte seinen Gegner nicht verunsichern oder während des Kampfes keine Beständigkeit aufbauen. Der gebürtige Staten Island bekannte sich 2019 der Anklage wegen häuslicher Gewalt schuldig, nachdem er angeblich seine Partnerin, die Mutter seiner Tochter, gewürgt hatte. Er wurde zu 26 Sitzungen des Interventionsprogramms des Schlägers verurteilt.