Im Anschluss an die Tschüss-Woche, Atlanta Falcons Cheftrainer Arthur Smith gab am Montag bekannt, dass Desmond Ridder für den Rest der Saison der Startquarterback des Teams sein wird.
Während Atlantas 28:23-Niederlage gegen Tennessee in Woche 8 wurde Ridder zur Halbzeit zugunsten von Taylor Heinecke ausgewechselt, vor allem wegen seiner Probleme mit Ballverlusten. Er musste bei einer Heimniederlage gegen Minnesota aussetzen, hätte dann aber beinahe wieder aufgeholt Falken zu einem Comeback-Sieg gegen Arizona, nachdem Heinecke das Spiel im vierten Viertel wegen einer Oberschenkelverletzung ausschied.
„Des hat während seiner Zeit als Reservespieler viel Gutes getan“, sagte Smith. „In Arizona konnte man sehen, wie gut er vorbereitet war. Er war zuversichtlich und wollte den Ball eindeutig in seinen Händen haben. Wir hatten damals Vertrauen in Des und wir haben Vertrauen in seine Weiterentwicklung.“
In neun Spielen (acht Starts) dieser Saison hat Ridder 161 von 246 Pässen (65,4 Prozent) für 1.740 Yards und sechs Touchdowns absolviert. Er ist auch der Falken‘ drittbester Rusher mit 150 Yards und vier Scores am Boden.
Aber die auffälligsten Statistiken sind die sechs Interceptions und sechs verlorenen Fumbles. Smith hofft, dass ein Neustart, indem er zwei Spiele damit verbringt, von der Seitenlinie aus zuzuschauen, Ridder dabei hilft, voranzukommen.
„Wir haben großes Vertrauen in Des“, sagte Smith. „Er hat die letzten paar Wochen wirklich gut gemeistert. Es ist viel passiert. Ich denke, die Zeit (als Ersatz) war für ihn sehr vorteilhaft.“
Jetzt, da er wieder den QB1-Titel hat, sagte Ridder, er müsse ihn „nehmen und damit weitermachen“.
„Man bekommt nicht nur eine andere Perspektive auf sich selbst, sondern auf die Offensive als Ganzes“, sagte Ridder über seine Zeit als Backup. „Manchmal habe ich das Gefühl, dass uns, sei es im Training oder was auch immer, die Energie fehlt. Deshalb müssen wir im Training und im gesamten Spiel die Energie aufrechterhalten.“
Der Falken (4-6, 2-0 NFC South) empfängt am Sonntag den Divisionsrivalen New Orleans Saints (5-5, 1-1), wobei der erste Platz in der NFC South auf dem Spiel steht.
Die Saints, die ebenfalls eine Freiloswoche verpasst hatten, verloren ihr letztes Mal in Minnesota mit 27:19, schlugen zuvor aber die Indianapolis Colts und Chicago Bears.
Derek Carr, der für 2.231 und 10 Touchdowns gepasst hat, verließ das Spiel mit Minnesota, nachdem er sich an der Schulter verletzt hatte und eine Gehirnerschütterung erlitten hatte. Carr bleibt seit Montag im Gehirnerschütterungsprotokoll, daher könnte Jameis Winston hinter der Mitte stehen, wenn die beiden Teams an diesem Thanksgiving-Wochenende aufeinandertreffen.
„Er muss noch trainieren und so weiter, also nein, er ist noch nicht bereit“, sagte New Orleans-Cheftrainer Dennis Allen, als er am Montag nach seinem Startquarterback gefragt wurde. „Ich kann dazu nicht wirklich etwas sagen, aber er steht im Protokoll.“
Das Treffen dieser Woche wird ein Wiedersehen sein Falken„Defensivkoordinator Ryan Nielsen, der sechs Jahre lang Defensivtrainer der Saints war, bevor er zum DC von Atlanta ernannt wurde.
Es ist auch das erste Mal, dass die ehemaligen New Orleans-Spieler und aktuellen Atlanta-Stars Kaden Ellis und David Onyemata die Chance bekommen, ihr altes Team zu schlagen. Ellis liegt mit 73 Tackles (darunter vier Niederlagen) an der Teamspitze und hat zwei Sacks. Onyemata war eine Kraft in der Falken‘ Verteidigungslinie und liegt mit Arnold Ebiketie mit 3,5 in der Teamführung in Sacks gleichauf.
Defensiv belegt Atlanta in Nielsens erster Saison mit dem Team den siebten Platz bei der Gesamtzahl der Yards pro Spiel (308,8), den 14. Platz bei den Rushing Yards pro Spiel (108,4), den neunten Platz bei den Passing Yards pro Spiel (200,4) und den 17. Platz bei den erlaubten Punkten (21,7). .
– New Orleans herausragender Cornerback Marshon Lattimore (Knöchel) und Wideout Michael Thomas (Knie) haben mit Verletzungen zu kämpfen, deren Heilung laut Allen „einige Zeit in Anspruch nehmen wird“.
– Ridder über das Duell mit den Saints: „Es ist ein riesiges Divisionsspiel, ein riesiger Divisionsgegner. … Wir müssen die selbstverschuldeten (Probleme) negieren, die während des Spiels auftreten können.“
—Medien auf Feldebene