Mikel Arteta hat drei aufstrebende Talente aus der Hale-End-Akademie von Arsenal ausgewählt, die sie auf ihrer Champions-League-Reise zum PSV in die A-Nationalmannschaft aufnehmen werden.
Reuell Walters, Ethan Nwaneri und Lino Sousa sind mit der Gruppe gereist und könnten ihr Arsenal-Debüt im Kader geben, da sich beide Vereine bereits für die K.-o.-Phase qualifiziert haben und die Gunners sich den Spitzenplatz in Gruppe B gesichert haben.
Auf die Frage, ob es schwieriger geworden sei, junge Talente im Kampf um Ehren zu bluten, antwortete der Spanier: „Es wird immer schwieriger. Das Talent muss also wirklich gut sein. (Sie sind) drei große Perspektiven. Wir wollen weiterhin Spieler aus unserem System weiterentwickeln. Sie haben es verdient, hier zu sein. Es gibt Umstände, die sie hierher geführt haben. Wir werden versuchen, ihnen im richtigen Moment die Chance zu geben.“
Arteta hat einem anderen einheimischen Talent, Emile Smith Rowe, gesagt, er solle seinen jüngsten Verletzungsrückschlag als Treibstoff nutzen, um besser als je zuvor wieder in Aktion zu treten. Smith Rowe musste wegen einer Knieverletzung pausieren und war seit dem 5:0-Sieg gegen Sheffield United am 28. Oktober nicht mehr dabei, ist aber wieder im Kader.
Es bleibt abzuwarten, welche Rolle Smith Rowe am Dienstag spielen wird, wenn überhaupt, aber auf die Frage, ob Smith Rowe nach einer weiteren Verletzungspause wieder von vorne anfangen muss, da er sich über einen längeren Zeitraum fit halten will, antwortete Arteta: „Ich denke Was er durchgemacht hat, ist Teil der Erfahrung, die 90 Prozent der Fußballer machen müssen.
„Schwierigkeiten, Verletzungen, Rückschläge und unterschiedliche Arten von Leistungen jetzt. Das ist jetzt alles in seiner Tasche. Wenn er das kraftvoll nutzen kann, wird er ein viel besserer Spieler sein. So wie er seine Reha gemacht hat, habe ich ihn noch nie zuvor so gesehen, wie er es dieses Mal gemacht hat. Man sieht, wie seine Teamkollegen auf sein Comeback reagiert haben, was ebenfalls sehr positiv ist. Sobald wir ihm Chancen geben können, werden wir umso besser sein.“
Während Arteta zugibt, dass die Aufgabe, sich für die K.-o.-Runde zu qualifizieren, „technisch erledigt“ ist, besteht er darauf, dass er und seine Spieler die „Pflicht“ haben, jedes Spiel zu gewinnen. Smith Rowe ist vielleicht gereist, aber sein englischer Kollege und Akademie-Absolvent Bukayo Saka ist zurückgeblieben.
„Es geht ihm gut“, fügte Arteta hinzu. „Bei einigen von ihnen haben wir uns erst 48 Stunden zuvor für einen weiteren Erholungstag entschieden, und er hat viele Minuten gespielt, sodass es sich nicht gelohnt hat, ihn bloßzustellen. Wir haben fünf oder sechs schwere Verletzungen, sind also schon etwas dünn. Ich weiß nicht, was ich in einem anderen Kontext getan hätte, aber ich möchte auch, dass jeder mit seiner Mentalität gewinnt. Das möchte ich morgen in ihren Bäuchen sehen.“
Gabriel Martinelli fällt krankheitsbedingt aus, während Bukayo Saka wegen einer leichten Fußverletzung eine Pause einlegen muss.
zusätzliche Berichterstattung durch PA